唐書記啊！”周海英的聲音帶著壓抑的怒火和一絲委屈，“剛才您的話，我聽了。但是，唐書記，我心裡憋屈啊！實在想不通！市委這到底是什麼意思？鍾書記他……他臨走了，還非得揪著我不放？全市那麼多企業，那麼多幹部子弟在做生意，市委副書記親自打電話要求退出的，恐怕就我一個吧？這……這算哪門子特殊照顧？”
電話那頭沉默了幾秒。唐瑞林輕輕嘆了口氣，聲音帶著一種過來人的理解和一絲不易言說的複雜情緒：“海英啊，你這話說的……鍾書記他……我看啊，未必就是針對你個人。你想想，他都要去省政協了，何必在這個時候跟你過不去？對他有什麼好處？可能……是上面壓力太大吧？或者……有其他考慮？”他頓了頓，語氣帶著一絲安撫，“你啊，也別太往心裡去。啊，有些話電話裡不好說，組織上的要求，有時候是原則性的，理解要執行，不理解也要執行嘛。至於方式方法，總可以靈活變通一下的嘛。”
周海英聽出唐瑞林話裡的敷衍，心中冷笑，但嘴上還是說：“唐書記，您說得對。但是，這‘靈活變通’，也得有路可走啊！鍾書記這要求，等於直接讓我把龍投集團關門！這讓我怎麼跟下面的股東、員工交代？龍投集團大幾百號人，背後是幾百個家庭啊！還有東洪縣那筆欠賬，我要是真按鍾書記說的，退出不幹了，那這錢……我看啊，恐怕也沒人還了！”
他這話帶著明顯的威脅意味。龍投集團在東洪縣350萬的窟窿沒填上，如果周海英撂挑子，這筆錢很可能就成了爛賬。
唐瑞林聞言，聲音嚴肅了些：“海英！這話可不能亂說！東洪縣的欠賬，該還就得還！跟個人退不退出生意是兩碼事！組織上要求你退出，是出於大局考慮，是政策要求，至於龍投集團怎麼處理，那是你的事嘛。組織上只要求你個人退出經營活動，沒說讓你把企業搞垮嘛！你可以轉讓股份，聘請職業經理人嘛！辦法總比困難多！啊。”
周海英聽著唐瑞林這冠冕堂皇的話，帶著試探：“唐書記，李顯平舉報他兒子鍾壯在曹河縣做生意的事，我可是聽說了！他把自己兒子點出來，那是‘大義滅親’，博個好名聲！現在又把我拉出來，這算什麼？‘不畏強權’？拿我周海英給他鐘毅墊腳？”
電話那頭沉默的時間更長了些。唐瑞林的聲音壓低了些，帶著一種推心置腹的意味，也透著一絲不易察覺的微妙：“海英啊……有些話，我本不該說。但既然你問到這個份上……鍾書記點他兒子，你確實看透了，那是迫不得已！李顯平那小子，在裡面亂咬，把鍾壯在曹河縣做生意的事捅出來了，鍾書記不表態不行啊！那是形勢所迫！至於你……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“海英啊，你是個實在人，但有時候啊，也得想想更深一層。鍾書記為什麼單單對你這麼‘上心’？全市這麼多家企業，他為什麼只點你周海英的名字？這針對性……確實有點強啊。”
他話鋒一轉，聲音更低了，帶著一絲暗示：“不是我說鍾書記，他這個人啊……有時候心思比較重。可能……他對老領導有點想法？覺得老領導在關鍵時候，沒有全力支援他爭取副省長的位置？再加上現在他政協的事基本定了，位置穩了，所以……翅膀硬了？想……拿你立個威？或者……表達點什麼？”
周海英心頭猛地一跳：“表達什麼？”
唐瑞林的聲音帶著一種近乎點破的意味：“為了名聲嘛！把你周海英——省委常委周鴻基的兒子點出來，要求你退出，那叫什麼？叫‘堅持原則’！這兩件事加一塊兒，宣傳出去，他鐘毅書記的形象，是不是就更高大了啊？哎何必那，都要下來了？海英啊，官場上的事，有時候就是這麼回事！你比我懂啊！”
“我……我明白了，唐叔。”周海英的聲音帶著殺氣，帶著一種被徹底利用後的屈辱和冰冷，“謝謝您……指點。”
“嗯，想通就好。抓緊時間處理吧。記住，低調，穩妥。”唐瑞林說完，便結束通話了電話。
周海英緩緩放下大哥大，僵坐在沙發上，臉色鐵青。魏昌全在一旁看著，大氣不敢出，他能感覺到周海英身上散發出的那股冰冷刺骨的怒意和……一絲絕望？
過了好一會兒，周海英才深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣。他抬起頭，看向魏昌全，眼神複雜：“昌全啊，你都聽見了？市裡面……這是鐵了心要拿我開刀了。”
魏昌全連忙點頭，臉上堆滿同情和擔憂：“大周哥，這……這鐘書記也太不地道了！怎麼能這樣！您……您打算怎麼辦？”
周海英沒有立刻回答。他靠在沙發背上，閉目沉思。唐瑞林的話將鍾毅的意圖剖析得淋漓盡致。憤怒過後，是深深的無力感。在市委書記的絕對權力面前，在組織的大義名分下，他周海英縱有萬般不甘，千般委屈，又能如何？硬抗？只會撞得頭破血流，甚至可能連累父親。妥協？就意味著要親手放棄辛辛苦苦打拼下來的龍投帝國，還要背上一個“配合組織要求”的“美名”，成為鍾毅上位的墊腳石！
周海英抓起桌上的雪茄，狠狠吸了一口，濃烈的煙霧噴湧而出，他看向魏昌全，故作平和的說道：“昌全啊，你的事啊，瑞林書記說知道了，你記得去拜訪一下！”
魏昌全看著周海英那副擇人而噬的表情，哪裡還敢多問半句“主持工作”的細節，連忙說道：“大周哥！謝謝唐書記！讓您費心了！費心了！”
周海英沒再理他，目光陰鷙地盯著窗外灰濛濛的天空，手指無意識地在桌面上急促地敲擊著。這東原的天，在偉正書記真正到來掌握乾坤之前，看來是註定不會太平了。他感到一種前所未有的危機感，以及一股被逼到牆角後，即將爆發的狠厲。退讓？還是……絕地反擊？一個危險的念頭，在他心底瘋狂滋長。
他慢慢的掐滅雪茄，過了好一會兒，周海英抬起頭。“怎麼辦？”周海英喃喃自語，隨即緩緩睜開眼，眼神里閃過一絲決斷，“我去找常雲超！”
常雲超不僅是光明區委書記，更是羅家和周家共同支援的幹部，是連線兩大家族的紐帶。更重要的是，常雲超在市政府秘書長位置上，政治經驗豐富，眼光老辣，還是龍投集團的羅家的幕後大股東。
“昌全，你先回去吧。今天的事，爛在肚子裡。”周海英對魏昌全說道。
“是是是！大周哥您放心！我明白！”魏昌全連忙起身，周海英也站起身，整理了一下西裝，拿起手包，大步走出包間。
車子駛出花園酒店，朝著光明區委大院方向開去。道路兩旁，冬日的景象蕭條，坑窪的路面顛簸著車身。周海英坐在後座，看著窗外飛速倒退的街景，思緒紛亂。他拿出大哥大，撥通了常雲超的電話。笑著說道：“喂？姐夫啊？我海英。”
“海英啊？什麼事？我這馬上要開個會。”常雲超的聲音傳來，帶著一絲公務繁忙的意味。
“姐夫啊，倒是有個急事！非常急！關係到龍投的生死存亡啊！”周海英語氣故作平和。
電話那頭沉默了一下：“……這麼嚴重？那……這樣，你來我辦公室吧。我這邊儘量安排時間。”
“好！我馬上到！”周海英結束通話電話，催促商晨光：“開快點！”
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