廖文波覺得田嘉明的話雖然刺耳，卻透著一種殘酷的真實：“書記，那……那些被抓的……”
“那些人？”田嘉明不屑地撇撇嘴，“要麼是能量不夠，罩不住自己；要麼是沒玩轉規則，擦邊球打不好，把自己擦進去了。真正有本事、懂規則的人，咱們公安也動不了人家。”他拍了拍車門扶手，說道：“好好幹吧，文波，爭取早點到縣處級。那時候，你就懂了。”
說話間，車子駛入了東原市公安局。給領導送禮的事情，田嘉明一個人上去辦，廖文波則提著幾箱包裝精美的東洪土特產——本地產的香油、麻糖和燒雞，熟門熟路地去了市局幾個關係不錯的科室轉了一圈。花的不是自己的錢，禮送得大方，面子也掙得十足。不到五點，兩人就在市局樓下匯合了，看田嘉明臉上輕鬆的表情，顯然該送的“心意”都送出去了。
“文波啊，以後你記住，要求人辦事，下午四五點鐘，成功的機率啊，是最高的。”
廖文波詫異道：“真的？還有這個說法？”
田嘉明道：“生活處處是學問啊，這是有科學依據的，錯不了！走吧，今天帶你去見個大人物。”田嘉明心情不錯，拉開車門坐進去。
“誰啊，書記？”廖文波好奇地問。
“丁洪濤書記。”田嘉明沒賣關子，“交通局的丁局長，下一步很可能就是咱們東洪的縣委書記了。”
廖文波精神一振。丁洪濤他見過幾次，但作為縣局副局長，能和這種即將主政一方的大員同桌吃飯的機會，確實少有。他連忙發動車子，駛向燈火輝煌的迎賓樓。
迎賓樓張燈結綵，過年的喜慶氣氛撲面而來。巨大的水晶吊燈將大堂映照得金碧輝煌，身穿紅色棉襖的服務員穿梭其間。廖文波跟著田嘉明，由大堂經理王曌親自引著，穿過喧鬧的大堂，走向樓上安靜的包間區。王曌對田嘉明態度恭敬，顯然也是熟客。
推開“芍藥廳”包間的門，一股暖意混合著茶香撲面而來。交通局局長丁洪濤和周海英兩人已經到了，正坐在主位旁邊的沙發上，悠閒地品著茶。看到田嘉明和廖文波進來，他放下茶杯，臉上露出溫和的笑容，站起身伸出手：
“嘉明書記來了！這位是……？”
“丁局長，您好！這是我們縣局的廖文波副局長，年輕有為，業務骨幹！”田嘉明熱情地介紹，同時側身讓廖文波上前。
廖文波連忙上前一步，雙手握住丁洪濤伸來的手，微微躬身：“丁局長好！我是廖文波，久仰您大名！”
丁洪濤的手溫暖有力，他上下打量了廖文波一眼，笑容和煦：“文波同志，你好啊！嘉明書記可是很少這麼夸人的。坐，快請坐！都是自己人，不用客氣……。”
時間又來到了新的一天。年關的腳步愈發急促，城關鎮大院裡，不少非緊要部門的辦公室已悄然上鎖，留下空蕩的走廊和幾分冷清。然而，中午時分，位於大院二樓的鎮長朱峰辦公室，氣氛卻與這節前的鬆弛格格不入。
東原城關鎮駐地有兩個村，一個是西關村，一個是東關村。西關村支書黃志修，一個臉上刻著風霜、眼神透著精明的老同志，由於資歷老，兄弟多，再加上和已經去世的黃志行老縣長是本家，在城關鎮一帶頗有威望。他和劉店村村支書馬進才帶著幾位同樣面帶愁容的村幹部和村民代表，擠在朱峰不算寬敞的辦公室裡。
“朱鎮長，您給句準話，這徵地款，到底啥時候能發下來？”黃志修的聲音不高，帶著長期與基層打交道的沉穩，但話裡的分量卻不輕，“眼瞅著就要過年了，西關那邊幾百號人，眼巴巴等著這筆錢買年貨、還饑荒。當初說好的‘農轉非’和安排工作都是空頭支票，這地錢再不給，我這老臉往哪擱？群眾怕是要到縣委大院門口去‘拜年’了！”
朱峰靠在椅背上，手指間夾著的菸灰積了長長一截。他四十出頭，在城關鎮摸爬滾打近二十年，從辦事員熬到鎮長，自認對這片土地和人心瞭如指掌。前任書記楊明瑞升任副縣長後，他本以為黨委書記的位置非己莫屬，沒想到空降下來一個市委辦下來的向建民，還掛著縣委常委、統戰部長的頭銜。這讓他心裡憋著一股難以言說的鬱氣。
“老黃啊，”朱峰把菸灰彈進搪瓷缸子，發出輕微的“叮”聲，語氣帶著一種見慣風浪的無奈，“你找我要錢，我找誰要去？這工業開發區佔的地，是咱們城關鎮出面徵的，這不假。可人是工業開發區在用！錢呢？彭凱歌書記和周炳乾主任那邊，你又不是沒去找過。人家怎麼說？‘地是你們徵的，手續是你們辦的，錢自然該你們收，該你們發。’這皮球踢得，比國足還溜！”
旁邊劉店村的支書劉進才忍不住插話：“朱鎮長，我們也不是沒找過企業，企業說佔地費交到縣裡了，所以啊，我們不知道找誰了。我們劉店，開發區那條通區公路，可佔著我們村十七八畝好地呢！群眾天天堵我家門要錢，我這年都沒法過了！當初徵地的時候，可沒說這錢要拖到猴年馬月啊！”
朱峰瞥了劉進才一眼，從桌上拿起半包“紅梅”，抽出一支來，接著將煙盒丟給劉進才，自己也續上一支，慢悠悠點上：“進才，你老家才幾畝地也跟著湊熱鬧？工業區主體在西關，你那點邊角料，能值幾個錢？再說了，”他吐出一口菸圈，目光轉向黃志修，“老黃，當初徵地阻力那麼大，公安局都出動了，才把地拿下來。為啥？不就是因為給的條件太‘靈活’嗎？你們當初就該頂住壓力嘛。
黃老支書無奈說道：“朱鎮啊，答應進廠工作，結果廠子沒影；答應‘農轉非’，結果屁用沒有。最後每畝地加一千塊錢，才勉強安撫住。當初可是你帶隊，我們都是支援你的工作啊！
朱峰說道：“哎。這一千塊怎麼給？什麼時候給？楊書記……哦，現在是楊副縣長了，他當時拍板徵地的時候，可沒說清楚後續啊！最關鍵的是，錢是給了縣財政，你們還不知道咱們縣裡財政，他媽鐵公雞，一毛不拔，現在他老楊人走了，留下這爛攤子，我能變出錢來？你們實在不行找老楊。”
黃志修臉上的皺紋更深了，他沉默地抽著煙，半晌才道：“朱鎮長，您是多年的老城關了，在城關鎮說話有分量。我們不是不講理，也知道鎮裡困難。但群眾情緒壓不住啊。西關村一千多畝地被圈進去，七八百號人指著這點錢過年。當初是連哄帶勸，甚至……唉，有些手段不太光彩，才把地徵下來。現在承諾不兌現，您說，群眾能不上火？真要鬧到縣委縣政府門口，丟的可是整個城關鎮的臉，您臉上也無光不是？”
這話軟中帶硬，點到了朱峰的痛處。他煩躁地揮揮手：“行了行了，別給我戴高帽！這樣，”他像是下了決心，站起身，“我帶你們去找向書記！他是縣委常委，又是新來的書記，這事他得拿主意！錢的事，他說了算！”朱峰心裡盤算著，正好讓這位空降的“高幹”見識見識基層的“水深火熱”，看看他有什麼高招。
一行人來到二樓東頭的書記辦公室。門虛掩著，裡面傳來向建民打電話的聲音。朱峰象徵性地敲了兩下，不等回應便推門而入。
向建民正對著話筒低聲說著：“……好，情況我知道了，晚上我當面向縣長彙報，咱們再具體商量……”看到朱峰帶著一群人進來，他立刻對著話筒說了句“先這樣”，便結束通話了電話，臉上迅速浮起溫和的笑容，站起身迎了過來。
。容從舊依神但，然瞭中心，人等修志黃的後峰朱過掃目的民建向”？事有，長鎮朱“
”。奪定您請，下一報彙您向來們他帶好只，心從不力……點有在實邊這我，題問留史歷到扯牽，雜複較比，啊兒事這。的來事的款償補地徵區發開業工了為是們他。部幹村是位幾有還，書支才進劉的村店劉是位這，書支修志黃的村關西是位這。了您擾打，啊記書向“：道紹介側，容笑起堆上臉峰朱
”。說說細詳你？況麼什是，長鎮朱“，峰朱向看地和平目，後桌公辦回坐也己自，座落人眾意示他”。坐請都，來。見意的家大聽聽多要需正，悉不還況多很，鎮關城到剛我。迎歡迎歡，啊們志同，書支劉，書支黃“：懇誠度態，中適道力，手握一一人等才進劉、修志黃與，手出主民建向
。迫的關年和難困際實的眾群調強，句幾了充補時適也才進劉和修志黃。手棘的題問示暗和奈無乏不中氣語，遍一了述複又，況等激緒眾群、任責諉推區發開、付支未直一但元千一償補外額地畝每、空落”非轉農“的諾承時地徵區發開業工把便峰朱
”？諾承面書的確明他其有沒有還，錢塊千一這了除時當？眾群戶多及涉？地多了徵被村關西，書支黃“，修志黃向看他”。了解瞭致大我況，書支劉，書支黃，長鎮朱“：穩沉音聲，口開才他，完說峰朱等，著點輕輕上面桌在地識意無指手，真認很得聽民建向
”。了錢塊千一這著指就兒夥家大，之了了不來後’非轉農‘這，了用頂不慶國裡縣，的道知您。了西東面書的別沒，塊千一加畝每和’非轉農‘應答頭口了除時當。子口067近接由口人，戶多百二戶農及涉。地好的西以河城護是要主，畝百八千一近接了徵被村關西，記書向“：答回忙連修志黃
”？途用麼什做是要主？地多了佔被村們你，書支劉“：才進劉向看又，頭點點民建向
”。呢著等也眾群但，多不錢。的佔路公區通條那區發開修是，畝八七十就，多不村們我“：道才進劉
”。化激盾矛讓會只，題問際實了不決解，因原史歷給推者或，區發開業工給推。們我找要先首然自，難困有眾群，的辦鎮關城是續手，的徵面出鎮關城是地土。任責有府政委黨鎮關城，事件這。啊書支位兩，長鎮朱“：任責種一著帶氣語，上臉峰朱在落終最，人眾過掃目，刻片沉民建向
”。心安家大讓，去回帶度態的府政委黨把，作工的眾群做做多，後去回家大請也，間時點一我給家大請。了節環個哪在卡，算預有沒有底到初當錢筆這清，區發開業工接對、政財調協去間時要需我，小不額金及涉，項款部全於至。年心安個過能家大讓，分部一實落先取爭我，前年。法辦想來我，題問的錢。年過錢筆這著等眾群，對得說書支黃“：力有晰清加更音聲，頓了頓他
”！過能就年這，希到看兒夥家大讓，’銀白金真‘點到見能前年要只。代員社跟好也去回們我，話句這有，度態個這有您但，來不急道知們我，事的錢！您信就們我，點一這衝就，推外往們我把樣那人別像沒您！實踏裡心人讓就著聽話這您，記書向“：容笑一了出至甚修志黃。不了展舒顯明容愁的上臉人等修志黃，齣一話番這
”？樣麼怎，聊邊吃邊，飯便個吃上街去就們咱，客請我午中，樣這。教請書支老位各向想況的層基多很有還也我，趟一來得難家大，好正。了點個這都，喲“，錶手式老的上腕看了看手抬他”。了底有更就我，話句這們你有，書支劉，書支黃，好“：意笑的和溫出也上臉民建向
”……您請們我是該應？思意好麼怎這，記書向“：手擺連連即隨，外意些有都，眼一視對才進劉和修志黃
”。聊聊好好書支老位幾陪們咱，起一也你，長鎮朱！了定麼這就。定規反違不這，況解瞭，餐作工頓吃表代眾群、書支老請記書新這我，眾群絡聯切要申五令三委縣，了說再？請們你讓能哪，的作工府政委黨援支、題問映反來是們你。了外見就話這，書支劉，書支黃，哎“：道斷打，手擺擺就，的行不是吹靠只，油有沒車是就，酒了離層基這道知，下話在不是也，道打部幹層基與，路車輕是也，不過幹仁肖著跟是前以，遷拆地徵對，區發開業工過幹縣安平在就本民建向
”。了辭推別就們咱，意心片一記書，才進，黃老。排安記書聽，好“：道和應，容笑出上臉他。去下了比長鎮老個這他把又中形無，題問理地”氣地接“此如民建向，面方一另；多得穩沉要的想預己自比，練老腕手記書的輕年位這認承不得不他，面方一。陳雜味五裡心，離距近拉飯吃請邀主還，部幹村的激緒了住穩就語兩言三民建向著看，旁一在站峰朱
！了去裡哪到搞底到裡縣，款地徵的萬十四那，是只。的事點乾來下紮鎮關城這在要真是，”兵降空“的室公辦坐會只個是不來看，記書向的來新位這——代取緒的雜復更種一被然悄，芥的生而佔被置位因點那裡心，來起談題問等繕修渠溉灌、整調地土裡村就始開經已們他著聽，影背的行而肩並修志黃和民建向著看，面後在落峰朱。去走口門院大向，室公辦記書出走人行一
