指導組組長周海英剛開完一個冗長的階段總結會，臉上帶著疲憊，但眼神深處卻跳躍著一種運籌帷幄的自信。在龍投集團自己是董事長，但是坐在了這市委大院的八樓向外看去，似乎有了一種權傾東原的滿足感，自己的父親就是這片土地的一把手，父輩的榮光足以讓他這個前地委書記的兒子在這片土地上到哪都帶著自信。在講了指導組的工作之後，
他整了整西裝領帶，步履沉穩地走向位於七樓的市政協主席唐瑞林的辦公室。
唐瑞林，這位剛過五十歲不久便從市委副書記轉任市政協主席的老領導，曾是周海英父親周鴻基秘書長在東原地委時期的得力助手。他對周海英的感情頗為複雜，既有對老領導後輩的關照，也夾雜著一絲對自己政治生涯過早進入“二線”的失落與不甘。這種失落，讓他對周海英這個“商而優則仕”的年輕人，多了幾分同病相憐的親近，也多了幾分借其勢力尋求慰藉的期待。
看到周海英推門進來，唐瑞林立刻從辦公桌後站起身，扭了扭腰說道：“海英來了？快坐快坐！我可是在七樓啊都聽到了你講話的聲音啊。”他親自給周海英泡了杯熱茶，動作透著一種長輩般的熟稔。
周海英接過茶杯，在沙發上坐下，身體微微前傾，帶著彙報工作的姿態：“唐叔叔啊，剛開完‘三學辦’的周例會。這不，一散會就想著來向您彙報一下進展。”
唐瑞林笑了笑，算了算了，我這個老幹部啊，就不搞“三學”了，這不，市政協三學動員會的講話，我都還沒來及看。今天上午偉正已經批評我了，說我們政協動作太慢，不學習跟不上時代了。
周海英也是意味深長的笑了笑，自然知道是不能在唐瑞林的面前抱怨周海英。周海英知道唐瑞林關心什麼，就道：“東洪那邊，供銷社那個黃金位置的門面房，已經順利拿下了！龍投集團在東洪的家電專賣部，很快就能掛牌開業！咱們計劃在二月二，到時候，唐叔啊，您可要出面剪裁。”
領導幹部出席剪裁活動已經成了東洪的一種風氣，領導覺得自己受到了尊重，被剪裁的企業和老闆也覺得領導來站了臺臉上有了面子。
唐瑞林聞言，臉上露出欣慰的笑容，連連點頭，伸出手點了點：“好啊！海英啊，你這動作夠快！東洪市場潛力不小，拿下那個位置，就等於扼住了東洪家電市場的咽喉要道！這步棋走得好！”他頓了頓，語氣帶著一絲試探和主動，“你看，這專賣部前期投入不小吧？有什麼需要我這把老骨頭出力的地方？資金方面……”
周海英知道唐瑞林不會給錢，不過是客套罷了，連忙擺擺手，笑容真誠而帶著掌控感：“唐叔叔，您太客氣了！資金這塊，咱們龍投這邊週轉得開，您的心意我領了。今天來啊，主要是想請您這位老領導、老前輩，一個是把二月二的時間空出來。第二個嘛，就是幫我參謀參謀下一步的路子。”他身體微微後靠，很是虔誠的說道，“唐叔啊，‘三學辦’指導組組長這個位置，雖然風光，但畢竟是臨時機構，幹得再好，活動一結束也就散了。我這心裡啊，總有點不踏實，想請您指點迷津，下一步我該怎麼打算？”
唐瑞林翹起二郎腿，眼神變得深邃起來。他看著眼前這個意氣風發的年輕人，心裡百感交集。自己當年在周鴻基秘書長手下鞍前馬後，兢兢業業，好不容易熬到市委副書記的位置，卻因為主持工作的時候與鍾毅不和，但周鴻基並沒有給自己說話、如今新書記於偉正上任，自己被“安排”到了政協這個二線崗位。而周海英，這個老領導的兒子，卻能憑藉父輩餘蔭和自己的商業積累，輕鬆進入市委核心機構“三學辦”擔任要職，如今更是謀劃著更重要的位置。這種對比，讓他心裡難免有些酸澀和不平，覺得周家對自己這個“老臣”似乎少了些情分。他想起周鴻基處理李泰峰時的果斷，深知在權力面前，情分往往是最先被捨棄的東西。級別越高的人，感情用事的空間就越小。
他壓下心中的波瀾，臉上依舊掛著溫和的笑容，反問道：“海英啊，你自己是怎麼想的？有沒有心儀的去處啊？”
周海英沉吟片刻，眼神里帶著精明和算計，試探著說：“我琢磨著……東洪縣？縣委書記這個位置，前景應該不錯吧？現在東洪縣長李朝陽勢頭正盛，我去搭班子，也能互相幫襯。”
唐瑞林聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即舒展開來，發出一聲意味深長的輕笑：“呵呵，海英啊，東洪縣？看著是熱鬧啊，那可是個馬蜂窩啊！”他放下茶杯，身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著老前輩的清醒和告誡，“你想想，東洪縣現在這攤子事，水有多深？前任書記李泰峰剛被拿下，沈鵬、胡玉生案餘波未平，石油公司劃轉、平水河大橋修復、還有那個‘四大工程’……哪一件不是燙手山芋？但李朝陽都幹成了。李朝陽這個人，你別看他年輕，背景深啊！鄧家俞家和何家在省城盤根錯節。他媳婦鄧曉陽是市政府副秘書長，我看那個姑娘啊，手腕也不簡單。人家現在在東洪幹得風生水起，你這個時候空降過去當書記，是去搭班子，還是去唱對臺戲？鄧家不爭這個書記，那是人家懂得‘爭是不爭，不爭是爭’的道理！你以為是他們爭不到嗎？那是人家在等，在蓄勢！你貿然插進去，不是給省長家的親戚扳手腕嗎？何苦來哉？”
他看著周海英若有所思的表情，繼續說道：“再說於偉正書記，他新官上任，是要清理平安縣系統的幹部，這已經很明顯了。東原九縣二區，二十二個黨政一把手，平安幹部佔了四分之一多，這確實不符合幹部交流的原則，也容易形成小圈子。換做誰都要清理，鍾毅書記留下的幹部，新書記怎麼會重用嘛。但平安幹部尾大不掉，偉正啊槍斃了兩個倒黴蛋，立威之後下一步必定是要動幹部。樹立一個典型，讓大家看看，他啊不是在打擊報復，至於其他的平安系的山頭幹部，我估計啊，日子不好過啊。”
周海英補充：“唐叔啊，我插一句，我能感覺，上次偉正書記去財政局調研，就是雞蛋裡面挑骨頭啊！”
唐瑞林靠在椅背上說道：“這都很正常，這官換誰不是當，誰的能力又比誰強？都是啊忽悠人的，看站在誰的角度看，鍾毅上任還不是調了一大批不聽話的幹部。誰不喜歡用自己人嘛。你去東洪，偉正他肯定樂意，正好用你去平衡李朝陽。但是，”他加重了語氣，“你父親鴻基秘書長那邊，會同意嗎？他肯定不願意看到你去趟這趟渾水，跟鄧家搶功勞？硬碰硬。鴻基秘書長在省裡，需要的是穩，不是讓你去衝鋒陷陣當炮灰！”
周海英聽著唐瑞林條分縷析，心裡那點躍躍欲試的火苗漸漸熄了下去。他不得不承認，唐瑞林的分析切中要害。
唐瑞林見他聽進去了，話鋒一轉，丟擲了自己的建議：“海英啊，聽我一句勸。體制內混，講究的是少得罪人，多交朋友。鍾毅書記搞‘大義滅親’，結果呢？把自己搞成了孤家寡人，現在去了政協。那是傻子才幹的事！你現在在‘三學辦’，接觸的都是核心部門、關鍵人物，這正是積攢人脈、樹立形象的好時候。何必非要去基層縣裡當那個風箱裡的老鼠——兩頭受氣？”
他身體微微後靠，手指在沙發扶手上輕輕敲點著，點出了關鍵：“市裡二級班子的負責人，哪個不是正處級？財政局、計委、交通局、建委……哪個位置不比縣委書記清貴？風險還小！特別是財政局這個位置，那是市裡的錢袋子！方建勇一個人佔著市政府秘書長和財政局長兩個關鍵位置，明顯不合規矩。下一步調整，財政局長的位置肯定要空出來。這個位置，可是副市長最熱門的跳板！你想想，管著全市的錢，哪個部門、哪個縣區不得給你幾分薄面？這才是真正的實權派，進退自如啊！”
周海英眼睛一亮，但隨即又有些顧慮：“唐叔叔，財政局是好，可……風險也高啊。管錢袋子，盯著的人多，審計、紀委，哪一關都不好過。壓力太大了。”
唐瑞林端起茶杯，抿了一口，語氣帶著一絲自嘲和怨氣：“壓力大？再大能有我這個政協主席壓力大？我現在是說話沒人聽，幹事沒人跟，想為地方發展出點力都找不到抓手，這才叫真正的壓力！”他放下茶杯，看著周海英，“海英啊，你還年輕，有衝勁是好事。但位置選對了，事半功倍。財政局長的位置，看著是風口浪尖，但只要把住原則，用好資源，那就是你更進一步的堅實臺階！總比去東洪那個火藥桶裡強。”
周海英沉默良久，顯然在消化唐瑞林的話。片刻後周海英抬起頭，臉上重新露出笑容，帶著一絲豁然開朗的意味：“唐叔叔啊，聽君一席話，勝讀十年書啊！您這一番指點，真是撥雲見日！財政局……確實是個好去處！進退有據！”他站起身，語氣真誠，“今天，我做東，到迎賓樓坐坐，嚐嚐他們新推出的幾道特色菜！”
唐瑞林也站起身，臉上帶著欣慰的笑容，拍了拍周海英的肩膀：“好啊！偉正書記那邊，有機會我也會幫你敲敲邊鼓。記住，謀定而後動，穩紮穩打才是正道。”
第二天，市委書記於偉正帶著秘書長郭志遠和市電視臺的記者，沒打招呼，兩輛汽車，一頭扎進了東原市的大街小巷。他們此行的目的很明確，就是要親眼看看“三學”活動氛圍營造和城市環境衛生的真實情況。
初春的回暖才一抬頭，就被寒潮壓了回去，寒潮尚未退去，大家又找回了厚實的棉襖。清晨的氣溫仍在零度以下徘徊。車子駛過幾條主幹道，於偉正的眉頭就鎖緊了。道路兩旁，背陰處的積雪早已不是白色，而是混雜著塵土、菜葉、塑膠袋，一層又一層，被反覆踩踏、凍結，形成了黑乎乎、硬邦邦的冰碴子。汙水從某些店鋪門口隨意潑灑出來，在路面上蜿蜒流淌，最終也匯入這冰碴之中，散發出陣陣令人作嘔的酸腐氣味。幾隻野狗在垃圾堆裡翻找著食物，更添了幾分破敗景象。
“停車！”於偉正的聲音不高但語氣嚴肅。
車子在主幹道一處堆積如小山般的垃圾堆旁停下。前面不遠家就是市建委，郭志遠連忙下車拉開車門。於偉正走下車，皮鞋踩在髒汙的冰面上，發出輕微的嘎吱聲。他環顧四周，這條街雖非市中心最繁華地段，卻也是連線市委市政府與幾個居民區的主幹道之一。眼前的景象，與他心中期望的“學講話、學經驗、學典型”所應帶來的新氣象，形成了刺眼的對比。
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