將曉陽送到了家，返回的時候，遇到了正要下班的馬書記和張鄉長，他們安排我準備明天的幹部大會。
我們鄉這倆一把手，那是過了命的兄弟，特殊年代的時候，這兩兄弟一起在縣城掃大街，倆人一喝酒，就開始算當年掃大街的時候，相互指責對方把垃圾掃到了自己的防區，吵著吵著就找個地方貓起來一起抽菸的往事。
馬書記說，張鄉長這個人有擔當，一年冬天，寒風刺骨，天還沒亮倆人就去掃大街，等到把活幹得差不多了，馬書記從褲兜裡摸出來倆紅薯，然後就找了一個破樹根幾塊爛木頭開始生火烤地瓜。兩人一邊搓著手一邊烤著火一邊吃著地瓜，不亦樂乎。卻沒有注意到後面的檢查人員，最後被一人一腳踢在屁股時才警覺。倆人嚇得立刻站了起來，沒等檢查人員開口，張鄉長就說火是自己點的、紅薯自己拿的、木頭自己撿的、是自己喊老馬過來吃紅薯，耽誤了工作。
回憶起來，也已經過去了十多年。後來，馬書記和張鄉長分別到了不同的鄉鎮擔任領導，直到84年，倆人才到一個班子裡共事，倆人在艱難歲月裡早就建立了兄弟般的情誼，所以，我們書記鄉長，大事小情都要商量，連縣領導都知道，我們鄉的班子是最團結的。
我簡單收拾了會場，等到第二天，鄉里開了幹部大會，當天一共有兩個任免，經過縣裡研究，縣交通局的一位科長（實際上是股長，當時叫科長）孫友福在我們鄉擔任副鄉長。經過鄉里研究，決定任命我為鄉黨政辦的副主任，暫時由我接替鄧曉陽，負責黨政辦的工作。
回到辦公室，鄉武裝部的李部長搓著手說，你小子，真的有兩把刷子，說你吃軟飯吧，你連公職都可以不要，說你不吃軟飯，但是沒有鄧曉陽這個關係，沒有鄧副縣長對你的認可，你這頭小豬怎麼能跳的出咱的這個小圈。
是啊，當黨政辦副主任，全程馬軍書記和慶合鄉長都沒有和我談過話，只是曉陽說，她已經替我表了態，我一定能幹好。現在回想起來，我的態度可能並不重要，馬書記要的就是曉陽的態度。
晚上的時候，我又把李部長留了下來，這次沒有叫書記鄉長，只有我們兩個人。在鄉大集裡的羊肉湯館子裡，我倆一人一碗羊肉湯，幾個炒菜，二斤小罈子的高粱白酒，喝了一個酣暢淋漓，痛痛快快。這次，我把李部長喝的是爛醉如泥。我是發自內心感謝這位好領導、好師長，如果不是在我報到的時候他生出憐憫之心，讓我先留在武裝部幫忙，我的人生軌跡，估計將毫無波瀾，和我的父輩一樣，臉朝黃土背朝天地伺候莊稼一輩子。
飯桌上，李部長打著嗝說道，朝陽，你小子好好幹吧，常務副縣，你未來的岳父，馬上要轉正當縣長了。
當得知這個訊息的時候，我心裡既為曉陽高興，也為鄧副縣長高興，但是那種莫名的自卑又湧上心頭，我和曉陽的差距，真的是越拉越大。大哥當時嚥到嘴邊的那句話，咱們這癩蛤蟆就別想著吃天鵝肉了，自己腦補起來，深深刺痛了我。我當時都無法想象，假如我和曉陽在一起，一個當副鄉長老婆，一個當縣長的岳父，就是和全村一起做白日夢，也不敢這樣夢。我當時也在想，如果曉陽不是副縣長的女兒，是個普通女孩該多好呀。
幹部大會宣佈的第二天，我也就搬進了曉陽之前的黨政辦主任辦公室，這次，我沒有坐曉陽的位置，而是坐在了之前自己的位置上。李部長說，我現在既然要走體制這條路，就要學會適應體制的規則，體制裡應該說是有兩套規則，一套是桌面上的，一套則是桌面下的。曉陽的位置，是黨政辦主任坐的，因為那個位置，背靠著牆，可以看到門口，這個位置是領導的位置。我現在只是黨政辦副主任，如果坐在了曉陽那個位置上，就是不成熟。如果真的下一步來了新的黨政辦主任，你讓別人坐在哪裡？我覺得，李部長說得很對，在這裡細節就是成熟。
曉陽還有一些個人物品沒有收拾，她當時走得倉促，辦公桌有些凌亂，這些自然等她有時間才來收拾。但我既然坐了進來，就順手幫曉陽收拾整理一下。曉陽的桌子上一塊平面玻璃，下面都是曉陽的照片，當時彩色照片還不多見，最醒目的則是一張曉陽在看書的照片，精緻的面容下藍色的毛衣，專注的神情讓人愛不釋手。
我問自己，李朝陽，你是修了幾輩子的福，才能遇到這樣好的女孩。我們在一起時間不算長，曉陽從來沒有送過我照片，我把曉陽桌子上玻璃下面的照片全部收了起來，珍藏了已經35年。如今照片已經褪色，但我當時小心翼翼取照片的情景如同昨日一般記憶猶新充滿色彩。
我當黨政辦副主任還沒有上手，縣裡就已經下發常務副縣長鄧牧為擔任縣長的檔案，老縣長升任隔壁縣委一把手。這期間，因為當時交通不便，我和曉陽見面的機會並不多。
但10月底的時候，我見到了已經成為縣長的曉陽父親，他陪同上級領導來我們鄉調研。
當時，全鄉老百姓用的都是自己打的水壓井的水，縣城早些年的時候，已經通了自來水，現在省水利廳在每個縣都有兩個示範專案，就是在每個縣選擇兩個鄉安裝自來水。
當時，每個鄉領導都分管一塊業務，分管水務的是武裝部長李部長。之所以由李部長分管，是因為當年全鄉每年都需要派出勞力義務勞動來清淤挖河，全鄉的老少爺們在農閒的時候自帶乾糧，每個村每戶人都要出力。這麼大的工程，換了幾個分管領導總幹不好，不同的村之間還發生過械鬥，最後還是帶過兵的李部長把挖河的工作安排得井井有條。
鄉里自然想爭取到自來水示範鄉這個名額，畢竟是上級財政補貼。但考察組是省廳的領導帶隊，書記鄉長問老李怎麼辦，畢竟全縣17個鄉鎮，除了城關鎮，剩下的鄉，都是窮得叮噹響的難兄難弟，大家經濟社會發展和自然水情情況都差不多，我們鄉沒什麼優勢。
李部長一邊抽菸一邊眯著眼，道，多大個事，你們按你們的步驟來，就說咱們這兒的地下水又苦又澀就行，我到時候給你們活動活動。
有了李部長這句話，這鄉長書記自然也就放了心，畢竟李部長和鄧縣長是戰友，是有活動的可能性。
等到那天，檢查組來，那時候帶隊的車已經不是吉普212了，而是一輛桑塔納，這是給縣級領導剛配的新車，這也就意味著正縣級領導在車上，車隊一行四輛車，那個年代也算是浩浩蕩蕩了。
書記鄉長和幾位班子的幹部早就等在了鄉大院門口，為了迎接這次檢查，鄉里專門把鄉中學的兩個班上百個中學生拉來搞衛生，同學們乾的熱火朝天，兩個小時的時間，鄉大院變得乾淨整潔起來。學生們當然不是義務勞動，每人發一張學校食堂的飯票。
我作為黨政辦副主任，自然在迎接領導的隊伍裡忙前忙後，由於幹過連隊文書，在待人接物，迎來送往上並不吃力。領導們下了車，我一眼就認出了已經是縣長的曉陽父親，依然的意氣風發，依然的氣場強大。
領導們進入了握手環節，我馬上跑到會議室，再做最後的檢查。我一進門，就看到李部長手裡拿著東西在往暖水瓶裡面倒，見我進來，李部長嚇得一哆嗦。
幹啥呢李部長？
沒事沒事，我給他們加點鹽，加點鹽這水不就鹹了嗎。
我當時就驚呆了，加鹽？你這個動作像投毒一樣。
別瞎說，小子，你就跟著你李叔學吧。一會你倒水是不是，來，把剩下的鹽裝兜裡，這一壺喝完了接著加，記住，膽子要大，心思要細，傻小子，別當著人放鹽。不容我考慮，李部長就把半包鹽塞到了我的手裡，只留下李叔雙手揣兜瀟灑的背影。
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