我問曉陽：“安平的車？曉陽，你沒看錯吧，這全地區縣級領導現在都坐這種新款的車”。曉陽說道，這車前兩天你也見了，你知道這車裡是誰嗎？這車裡是城關鎮的廖叔叔，這車牌號我記得清清楚楚，廖叔叔老家就是咱們縣城的，根本不是曹河的人。
我說，曉陽，你的意思是，廖叔叔的車在曹河縣委大院，這是來給鍾書記拜年的？
曉陽說，既然廖叔叔的車出現，那人肯定是在車上，這目的自然是給鍾書記拜年。曉陽思索了一下又說道，咱們都來給鍾書記拜年，這廖書記來咱也不意外，畢竟他現在只是縣政府的黨組成員，還不是副縣長，下一步的進步，如果得不到鍾書記的支援，是不可能再走一步。而且，根據現在的新出的規定，下一步，如果我爸進步，也不可能在咱們縣城了，只有到其他地方任職。
我說，曉陽，意思是鄧叔叔在咱們縣城只能做到縣長，如果往上走就要去其他地方？
曉陽點了點頭說：“對，這是規定，我們趕緊回家吃了午飯，我爸說要帶咱們去走親戚”。
鄧叔叔帶我們走親戚，我心裡想，難道這是鄧叔叔帶我們去那個領導家裡拜年。但反過來一想，又覺得不太可能，畢竟這不符合鄧叔叔和阿姨的性格，叔叔阿姨的態度就是自己的路自己走。
那個時候過年放假的管理並不嚴格，沒有現在必須什麼時候放假什麼時候上班的嚴格規定，大家都在遵循約定俗成的規矩行事，辦完手頭的事，各單位基本允許大家準備過年。
到了家，阿姨已經準備了午飯，等到我們回來，鄧叔叔笑呵呵地從書房裡披著軍大衣走了出來。聽說鍾毅書記在家包餃子，則微笑著說，這鐘毅同志還有這一手？這我倒沒想到，等到正月十五的時候，我看可以讓鍾毅同志到咱家一起來包餃子。
阿姨說：“老鄧，算了吧你，都說人家老鍾是個顧家的人，人家家在曹河，我聽說他每天還是要下班回去，早上的時候還不遲到，這正月十五，年都沒過完，還留人家包餃子，我看，還是等過完年找時間再說”。
鄧叔叔端詳著鍾書記讓帶回來的“曹河大麴”，說道，這曹河酒廠是鍾毅同志當縣長時候的傑作，當年全縣九縣一區都想著辦酒廠，但是這真正產生效益的酒廠屬實不多，這曹河酒廠算一個，當年我們還去參觀過。咱們縣的酒廠這兩年則不瘟不火，在咱們縣城的銷量還算將就，但是這出了咱們縣城，銷量一直沒有開啟。看這“曹河大麴”的包裝，就比咱們縣的酒看著有檔次。
曉陽說，爸，雖然我不喝酒，但這酒我覺得就和人一樣，咱不能只看包裝，這最關鍵的是包裝裡面的酒好不好喝。這就和人一樣，知人知面不知心。
鄧叔叔手裡還是沒有放下酒，而是打開了包裝，說道，曉陽，你這是話裡有話呀，今天去鍾毅同志那裡是遇到了什麼人吧。
曉陽看了我一眼，有些猶豫，正打算開腔，阿姨端著一筐新蒸的菜包正好過來，這兩人的談話自然是被聽到。還沒等曉陽開腔，阿姨說，曉陽，朝陽，你們在鍾毅書記那裡遇到誰我們都不意外，你倆也不用說，我和你爸也不關心。這是多正常的事，鍾毅同志是縣委一把手，這縣委、縣政府、鄉鎮、各大局的領導去拜個年，這是人之常情。你看咱家這幾天，還不是人來人往，但是咱要守住底線，東西都不能要。所以，你倆看到了也就當沒看到，知道沒有，咱們要理解同志們的心情。
鄧叔叔擰開了瓶蓋，聞了聞，說道，好酒好酒。曉陽，朝陽，你媽說得對，酒不醉人人自醉，我們要保持自己的清醒，要理解同志們的心情。這幾天過年了，我把小曹和小盧都放了假，下午的時候，你倆陪我去走個親戚，你媽蒸的這些饅頭和菜包裝上一些，然後到招待所門口的供銷社，接上你們李叔。
叔叔阿姨說完這些道理，曉陽自然也沒有再往下接城關鎮廖書記的事。問道，爸，你這是走的什麼親戚，難道你也要人情往來？鄧叔叔則說，去帶你們見一位老友！
吃了飯，我把阿姨準備好的東西搬到了車上，滿滿當當的後備箱堆了不少，倒都是些過年新蒸的饅頭、菜包和不少的糕點。到了供銷社，李叔已經在門口等待，他的腳下堆了不少的鞭炮。我和曉陽下了車，幫忙把東西搬到車上。鄧叔叔見了李叔：說道，老李，看時間不早了，我們早點過去，別讓大家都等著我們。
李叔說：他們今天要在那邊幫忙收拾，還要幫著包餃子，中午要和大嫂一起吃午飯，現在我們過去，這時間正好。李叔說，朝陽，出發，去黃平集。我原本以為要去地區，沒承想確實到黃平集。說到這黃平集，也算是縣裡最窮的幾個鄉之一了，因為這黃平集屬於黃河灘區，在以前黃河沒治理的時候，每隔幾年十幾年，只要黃河發大水，這黃平集就要被上漲的黃河水淹沒。之所以叫黃平集，就是說這地方和黃河水一樣平。正是由於經常被淹，所以這黃平集才一直過得窮，因為每淹上一次，當地的群眾就損失慘重。有些地方的人已經投親靠友的走了，但是這黃平集還是個幾萬人的大鄉，安土重遷自然是刻在骨子裡對鄉土的執著，金窩銀窩不如自己的草窩，大多數人自然是故土難離，世世代代在這黃河灘區裡刨食。
路上，一向健談的李叔話都不再多，他們似乎心裡都有很重的心事。到了黃平集，正好趕上黃平集過年的最後一個大集，雖然已經兩點多鐘，但是鄉鎮大街上依然是人山人海，大家買得最多的還是過年的春聯、年畫，大人孩子新衣服，自然也少不了豬肉和各種平時冬天不常見的蔬菜。
李叔說每年都這樣，往北走，繞過去。鄧叔叔又說道：“朝陽，你是1985年退伍，當時你們團在前線待了多久”。我說：“待了三個月，就換下來了”。
鄧叔叔又說，當時你們連回來了多少人。我介紹道，我們那時候，主要就是炮戰，步兵沒怎麼衝，84年相對慘烈一些，但84年我們師還沒上去。曉陽說，爸、李叔，咱們跑這麼遠，到底是看誰？你們的戰友呀！鄧叔叔說道，不是一個戰友，是一群戰友。
沿著鄉間小路，進了一個不知道什麼名字的村子，在李叔的指揮下，我們來到了一個院落門前，進村的時候，不時有人注視著這輛轎車。這個村子已經屬於黃河灘區，和其他村子不一樣，黃河灘區裡的村子都是在高臺之上，下面至少是比平地高一米多的夯土，這也是群眾的智慧，只要不是特別大的漲水，莊稼地淹了，起碼房子還在，房子在，家就在。
裡面的人聽到了汽車的聲音，自然就出來了，這一出來不打緊，起碼有十七八人，看這房子外觀倒是不錯，應是這幾年新起的紅磚院子。在那個年代，村裡的院子主要就是三種，一種是這種用紅磚蓋的新院子，一種是六七十年代用厚重的青磚蓋的老院子，還有一種是用泥土柴草摻雜著特殊混合物的矮土房子。那個時候，能起一座紅磚院子是不得了的大事。
鄧叔叔和李叔下了車，我和曉陽忙幫忙搬著東西。有幾個年輕人也搭了一把手，這些人都穿著那個年代標準的藍色和黑色的衣服，年齡大的和鄧叔叔相仿，年齡小的則和我差不多，這些人身上，有著一股讓我熟悉的氣質，那就是軍人的氣質。
鄧叔叔和李叔與眾人握著手，這些七八個年齡大的看到鄧叔叔自是十分地高興，大家說話也是親切。鄧叔叔也是給眾人介紹了我和曉陽。這是閨女，曉陽，這是女婿、朝陽。曉陽碰了碰我的胳膊，說道，這些人中，有幾個面熟，其中一個還是黃平集的鄉長樊從林。
眾人圍擁著鄧叔叔走進了院子，這院子裡面擺了兩張桌子，看樣子應該是剛剛吃過飯。院子不大，但打掃得乾乾淨淨，是農村少有的乾淨。院子裡有個五六十歲的大娘自然是主人，這老大娘的膝下是一個六七歲的男孩，臉蛋凍得紅撲撲的。
鄧叔叔上去握住了大娘的手說：“大嫂，我來看您來了，今天我把孩子也帶來了”，說著，給我和曉陽招了招手。說道：“大嫂，閨女結婚了，這個是閨女曉陽，這個是女婿朝陽”。
大娘忙伸出了那槐樹皮一般的手，撫摸著曉陽的臉，說道：“牧為，這是你閨女，都這麼大了，長得俊”。說著，又看了看我，說道“這女婿也好”。
鄧叔叔說道，朝陽也是從前線回來的，他比小何晚回來一年。
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