丁洪濤看在眼裡，笑了笑，主動夾起一大片覆蓋著花椒和辣椒片的肉片，放到田嘉明面前的碟子裡：“嘉明啊，嚐嚐這個！吃辣要鍛鍊！幹我們這工作，壓力大，吃點辣的出出汗，解乏！也是一種放鬆嘛！”
田嘉明不好推卻，只好硬著頭皮吃下，頓時覺得一股熱浪從胃裡直衝頭頂，趕緊扒了幾口米飯壓下去。
丁洪濤看著他略顯狼狽的樣子，淡然一笑，又抿了一口酒，看似隨意地問道：“嘉明啊，這次抗洪搶險，縣裡前後調撥了五百多萬的砂石料和其他物資吧？現在汛期基本過了，各個堤段點上，剩下的物料還有多少？有沒有大概統計過？”
田嘉明聞言，心裡微微一怔，放下筷子，認真回答道：“書記，您這麼一問，我還真被問住了。這兩天我的主要精力都撲在這個案子上，防汛物資的清查盤點工作還沒來得及系統開展。這樣，今天下午回去，我立刻安排人手，到各個防汛值守點去實地清點盤查一下，儘快給您一個準確的數字。”
丁洪濤聽了，意味深長地笑了笑，夾起一筷子麻婆豆腐拌入米飯中，慢悠悠地說道：“嘉明啊，吃川菜要拌米飯啊。”笑了笑又道：你呀，還是太實在。防汛物資這東西，本來就是一筆‘良心賬’。水來了，石頭沙子往河裡一拋，誰還能一塊塊去數？你怎麼查？那能查得清楚嗎？有些事兒啊，大家心照不宣，差不多就行了。以前我在光明區抓防汛的時候，就最明白這裡的道道了。”
田嘉明一時沒完全明白丁洪濤的意圖，試探著問：“書記，您的意思是……？”
丁洪濤放下筷子，拿起餐巾紙擦了擦嘴，身體微微前傾，聲音壓低了一些，顯得更推心置腹：“嘉明啊，我聽說…周海英局長的那個‘龍投家電’，最近生意做得風生水起，打算在咱們東洪再擴大經營規模？還要搞什麼…促銷活動？”
田嘉明放下筷子，用餐巾紙擦了擦嘴角的油漬，目光平靜地看向對面的縣委書記丁洪濤，語氣帶著恰到好處的困惑，緩緩說道：“丁書記，您剛才說的這個…我有一點兒沒太明白啊。”
丁洪濤聞言，夾菜的動作微微一頓，隨即發出一聲輕笑，那笑聲裡聽不出太多情緒。他放下筷子，身體向後靠向椅背，雙手交疊放在微凸的腹部上，目光落在田嘉明臉上：“嘉明同志啊，咱們都是受黨教育多年的領導幹部嘛，都是明白人。我說的也是清清楚楚的中國話，字面意思不難理解。你不是不明白，你呀，恐怕是跟我在這兒揣著明白裝糊塗吧？”
這話像一根細針，輕輕刺破了餐桌上看似融洽的氣氛。田嘉明心裡“咯噔”一下，立刻意識到丁洪濤話裡有話，而且所指的，絕非剛才閒聊的防汛瑣事。他腦子裡飛快地轉了幾個彎，立刻將話題與之前丁洪濤提過、甚至暗中調查過的那件事聯絡了起來——平水河大堤防汛砂石料採購款項的回扣問題。
田嘉明頓時覺得剛才吃下去那口火辣的小炒肉有點堵在胸口。他意識到，到了這個份上，再閃爍其詞、遮遮掩掩已經沒有任何意義，反而顯得自己心虛，也低估了這位縣委書記的決心和手段。
想到這裡，田嘉明反而鎮定下來。他又夾了一筷子鮮辣入味的小炒肉放進嘴裡，細細咀嚼著，彷彿在品味，又像是在借這個動作爭取思考的時間。辛辣的味道強烈地刺激著味蕾，讓他額頭微微冒汗，卻也使得頭腦異常清醒。他端起桌上的粗瓷茶杯，連喝了兩大口溫熱的茶水，壓下那股灼熱感。
“丁書記啊，”田嘉明抬起頭，目光坦誠地迎向丁洪濤審視的眼神，“可能我之前的工作彙報不夠細緻，讓您產生了某些誤解。現在，我向您，也向縣委鄭重地再彙報一次：關於平水河大堤防汛砂石料的採購，我田嘉明以黨性人格擔保，絕對不存在任何形式的回扣！一分一釐都沒有！所有的款項，都嚴格按照採購合同和財務制度，全部用於支付砂石料貨款和必要的運輸費用上了。每一筆開支，縣水利局的韓冰局長都可以作證，賬目清晰可查。我本人，在其中只是遵照縣委的指示，負責牽線搭橋，協調了一下供應渠道，確保在汛期來臨前物資能夠及時到位而已。”
丁洪濤靜靜地聽著，臉上沒什麼表情，手指無意識地在肚皮上輕輕拍打著。等田嘉明說完，他才不疾不徐地開口，語氣依舊平淡，卻帶著一種居高臨下的點撥意味：“嘉明同志啊，你這吃辣的本事，看來還得再練練。咱們東原的幹部，要能幹大事，擔大任，就得有能吃辣、敢吃辣的魄力嘛。”說著，他彷彿為了示範，自己夾起一根鮮紅的幹辣椒，面不改色地放進嘴裡嚼了起來，看得田嘉明眼角微微抽動。
丁洪濤嚼著辣椒，繼續慢條斯理地說道：“老田，這裡就咱們兩個人，咱們就別再打啞謎了，防汛的事，我比你懂啊。”
田嘉明眉頭微蹙，語氣堅定地重複道：“丁書記，不管您怎麼想，怎麼看，這件事的事實就是如此。確確實實沒有任何您說那種情況。而且，書記，您不妨換個角度想想，眼下最重要的是什麼？是防汛救災的成果！我們東洪縣為什麼這次能死死守住平水河大堤？就是因為汛前準備相對充分，砂石料等物資儲備基本滿足了搶險需要！反觀下游的平安縣，這次損失如此慘重，就是防汛物料儲備不足，關鍵時刻捉襟見肘啊！”
丁洪濤看著田嘉明一副言之鑿鑿、甚至帶著點委屈和憤懣的樣子，忽然笑了笑，只是那笑容裡沒什麼溫度：“老田啊，看來你還是沒把我當自己人，你還是端著你們平安縣幹部那種…嗯，特有的那種勁兒。”
田嘉明一時不知道該如何回答。
丁洪濤道：“我也不瞞你，我第一次向於書記彙報擬推薦你進入縣委常委班子時，於書記啊就流露出了對你們平安縣籍幹部抱團現象的擔憂和不滿。你想想，東原市九縣二區，有多少重要崗位上的幹部是從平安縣出來的？比例不低啊。這難免會讓其他地區的幹部有些想法，覺得市委在幹部使用上有所偏頗。於書記新來乍到，要樹立權威，要平衡全域性，拿你們平安縣幹部‘開刀’，或者說，進行一些必要的調整和制約，這是大勢所趨，是政治上的考慮啊。”
田嘉明慢慢的喝了口茶，聽著丁洪濤講著所謂的大道理。
“在這個大環境下啊，你個人工作上即便沒什麼大問題，也很容易成為被重點關注的物件。你說，要是沒有我從中極力轉圜，反覆在於書記面前替你解釋、擔保，就憑有人反映上來的那些關於經費使用的問題，你能輕易過關？恐怕沒那麼簡單吧？”
這番話，丁洪濤說得推心置腹，彷彿完全站在田嘉明的立場上考慮問題，但其中的敲打、施壓甚至一絲威脅的意味，田嘉明聽得清清楚楚。
他心底一陣發涼，知道所謂的“經費問題”只是一個由頭，丁洪濤真正在意的，還是那筆數額不小的砂石料款項背後的利益分配，以及自己是否願意向他“投誠”。
田嘉明沉默了片刻，知道空口白牙的表態在對方看來毫無分量。他拿起紙巾再次擦了擦汗，彷彿下定了決心，將紙巾揉成一團扔在桌上，然後抬起頭，看著丁洪濤，帶上了幾分無奈的妥協：“丁書記，您話都說到這個份上了，我要是再沒點表示，那就是我田嘉明不懂規矩、不識抬舉了。這樣吧，您給我點時間，一週，就一週！我想想辦法，週轉一下，一定給您一個滿意的交代！您看這樣行不行？”
丁洪濤一聽這話，臉色立刻微微一沉，擺擺手，語氣帶著被誤解的不悅：“哎！老田，你這話是什麼意思？把我丁洪濤當成什麼人了？我是向你索要什麼了嗎？我是那個意思嗎？我是希望你認清形勢，端正態度，更好地為縣委工作！”
田嘉明連忙解釋道：“丁書記，您千萬別誤會！我絕不是那個意思！我的意思是，理應為領導解憂！這只是我個人的一點心意，也是為了今後能更好地在書記您的領導下開展工作嘛！大家有福同享，有難同當，細水才能長流啊！”
丁洪濤聽完這番“肺腑之言”，臉上的不悅才漸漸散去，露出一絲淡淡的、瞭然的笑容，身體重新靠回椅背，語氣也變得語重心長起來：“嘉明啊，你能想到這一層，說明你還是很有大局觀的嘛。”
田嘉明與丁洪濤碰了一杯之後。丁洪濤繼續道：“老田啊，其實啊，我們到了這個年紀，在這個位置上，圖什麼呢？一天到晚勞心勞力，擔著天大的責任。說完全不圖什麼，那是唱高調，不符合實際。誰不想晚年安穩一些？誰不想給子女後代稍微創造好一點的條件？這都是人之常情嘛。”
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