鄭紅旗點點頭，臉上露出一絲複雜的神色，像是回憶，又像是感慨：“滿倉同志前期的局面，說句實在話，我多少也有些責任。他剛當縣長的時候，是想幹一番事業的，也做了很多調研，摸清了情況。之前我和滿倉想要發力的時候，李顯平突然被抓了，緊接著，組織部長、縣委辦主任、政法委書記，副縣長公安局長好幾個關鍵崗位的領導接連出事，科級幹部也抓了十多個。曹河官場發生‘地震’，市委的第一要求是‘穩’，大局不能亂。在這種情況下，滿倉同志就是想大刀闊斧地改革，想動國企這些硬骨頭，上面也不允許啊，怕引發更大的不穩定。所以很多事，就拖了下來，一拖就拖成了現在這個沉重的包袱。”
這一點，我有所耳聞，也因為如此，市委政府其實對鄭梁配十分不滿，紅旗市長才倉促的結束在曹河縣的任職，可以說，紅旗市長在曹河走的並不光彩。
“他這個縣長，當得也憋屈。現在你來了，有衝勁，有思路，上面也支援。如果你能和滿倉同志搭檔好，一個在前面衝，一個在後面穩，或許曹河這盤棋，就能走活了。我很擔心，如果馬定凱學習回來之後，有人再給偉正書記遞話。很有可能讓馬定凱來出任曹河縣長的。所以，關鍵是，要爭取讓梁滿倉留下來。”
我說道：“市長，您怎麼不考慮苗東方，他也是常委副縣長。”
鄭紅旗很是不屑的道：“他？上不得檯面，不過你也要小心這個同志，上躥下跳的，苗國中是老資格的縣委書記，他那一批和安軍同志，永林同志還是有交情的。”
我心裡暗道，這苗東方已經是案板上的肉了。考慮影響就年後動手，不考慮就和馬廣德一樣，年前就抓了。但這話我也不好給紅旗市長彙報。
我鄭重地說：“紅旗市長，我明白了。您的意思，我一定牢記。我會處理好和梁縣長的關係，全力支援他工作，同時也會尋找合適機會，向於書記充分彙報，爭取最好的結果。”
鄭紅旗又坐了一會兒，喝了杯茶，問了問縣裡其他一些工作的概況，便起身告辭。我親自送他上車，看著車子駛出縣委大院，心裡反覆回味著他剛才那些看似隨意、實則意味深長的話。他對縣裡幾個關鍵人物的評價，對梁滿倉去留的分析，都給了我重要的參考。
心裡正想著方雲英的事該如何處理，蔣笑笑就敲門進來，一邊收拾茶杯一邊彙報：“李書記，剛接到電話通知。明天，市人大常委會副主任苗國中同志，將代表市裡，到曹河縣開展新春前走訪慰問貧困群眾和工作調研。”
苗國中？我心頭一動。這位曹河縣的老書記，西街村人，苗東方的本家叔叔，在這個節骨眼上要求……恐怕，不僅僅是“慰問督導”那麼簡單吧。
具體行程出來沒有？
苗主任那邊還沒定，只是口頭通知，說是想和您見個面。
我伸了個懶腰，看天色逐漸晚了，就道，算了，明天一早我給苗主任打電話吧。
如約輪換，天色漸晚。
苗東方從叔叔苗國中那裡要到了市委組織部長屈安軍家的地址——位於市委組織部家屬院“政工家園”的一個獨門小院。他提著精心準備的大包小包——兩條中華煙，兩瓶茅臺，還有裝滿曹河特產的不太精緻禮盒，按照地址找了過去。
“政工家園”裡很安靜，都是一棟棟帶著小院的平房，透著一種不同於普通住宅區的肅穆。找到門牌號，苗東方在門口聽了一會里面的動靜，就在門口整理了一下西裝和領帶，這才輕輕敲響了那扇深色的木門。
片刻之後，院裡傳來腳步聲，接著，屋簷下的燈亮了，把小小的門廊照得一片昏黃。木門“吱呀”一聲開啟一條縫，露出一張四十多歲、保養得宜、氣質端莊的女人的臉。
她隔著門縫打量了一下門外提著大包小包的苗東方，眉頭幾不可察地皺了一下，臉上沒什麼表情，語氣平淡甚至帶著一絲疏離：“你找誰？走錯門了吧？”
苗東方心裡一緊，連忙堆起笑容，微微欠身：“嫂子，您好！我是曹河縣的苗東方，是苗國中主任的侄子。是國中主任讓我來給屈部長拜個早年，彙報一下思想。”
他特意強調了“苗國中主任讓我來”，這是進門的關鍵。
開門的女人是屈安軍的媳婦，顯然知道苗國中，聞言臉上的神色緩和了些，但戒備並未完全消除，打量著他手裡的東西，又問：“和安軍約好了嗎？”
苗東方知道，如果說沒約好，今天這門恐怕進不去。連門都進不了，叔叔那裡也不好交代，顯得自己太沒本事。他心一橫，臉上笑容不變，語氣肯定：“約好了，約好了！”
屈妻臉上露出一絲“我怎麼不知道”的疑惑，但對方抬出了苗國中，又說約好了，她也不好硬攔。猶豫了一下，她還是不太情願地拉開了門，側身讓出位置：“進來吧。”
“哎，謝謝嫂子！” 苗東方趕緊點頭哈腰地提著東西擠了進去。
小院不大，但收拾得乾淨利落，種著些冬青。還有角落的位置，用塑膠薄膜搭了一個小小的剛進院子，就聽到屋裡傳來屈安軍略顯不悅的聲音：“誰啊？這麼晚了。不是說了，有些人不要往家裡帶嗎？”
屈安軍的媳婦在門口低聲回了句：“曹河來的，苗國中的侄子，說和你約好了。”
屋裡沉默了一下，大概是屈安軍在快速回想。人已經進了院門，再趕出去就太不近人情，尤其對方打著老同志苗國中的旗號。片刻，屈安軍的聲音傳來，語氣恢復了平時的平穩：“哦，是東方同志啊。有印象，有印象。進來吧。”
苗東方提著東西，小心翼翼走進客廳。屈安軍從書房走出來，他穿著一件深灰色的開衫毛衣，戴著眼鏡，手裡還拿著一份材料，看起來剛才正在工作。看到苗東方手裡明顯分量不輕的禮品，他眉頭又微微動了一下，但臉上很快露出領導幹部慣常的笑容。
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