送走馬廣德，呂連群辦公室裡的茶已經涼透了。
他沒急著續水，坐在皮椅裡搖頭暗道：“馬廣德這步棋，走得既蠢又急，但也算是把一張牌明晃晃地甩到了檯面上，副縣長苗東方，之前確實不乾淨，不然一個國企廠的一把手，也不能追到辦公室裡來。
這張牌怎麼用，很有講究。直接用，掀了桌子，苗東方可能完蛋，但棉紡廠的蓋子可能就捂不住了，曹河好不容易維持的平衡會被打破，改革也會受阻。不用，或者用不好，馬廣德這種人，逼急了可能亂咬，也可能成為別人手裡的槍。
最好的辦法，是讓這張牌懸著，讓他時刻警醒，知道該往哪邊靠，該使多大勁。
想到這裡，呂連群拿起電話，撥通了苗東方辦公室的號碼。
電話響了幾聲才被接起，傳來苗東方略顯低沉但還算平穩的聲音：“喂，哪位？”
“東方縣長啊，我，呂連群。”
“哎呀，呂書記！”苗東方的聲音立刻多了幾分熱情，但仔細聽，能聽出底下的一絲緊繃，“您有什麼指示？”
“指示談不上啊，有件事，跟你通個氣啊。”呂連群語氣隨意，像聊家常，“剛馬廣德來我這兒了。”
電話那頭沉默了一瞬，隨即苗東方的聲音傳來，努力維持著鎮定：“哦？他……又出什麼么蛾子了？是不是找您訴苦？”
“訴苦倒沒有，”呂連群輕輕笑了笑，笑聲裡聽不出什麼情緒，“他是來舉報的。舉報你，苗東方同志。”
“舉報我？”苗東方的聲音陡然拔高，帶著驚怒，但很快又壓了下去，顯得有些急促，“他舉報我什麼？簡直是血口噴人！呂書記，您可千萬別聽他那套，他這是狗急跳牆，胡亂攀咬！調查組查他查得緊，他就想反咬一口，拉人下水！”
“東方縣長，你先別急。”呂連群依舊不疾不徐，“他具體說了什麼，我不方便在電話裡細講。組織有組織的規定，舉報信也好，口頭反映也罷，都要按程式辦。不過呢，他提到了一些關於棉紡廠以前的事。但是啊我已經明確告訴他了，功是功，過是過，他自己的問題，要老老實實向組織交代清楚，想靠誣告別人脫身，那是痴心妄想。”
苗東方在電話那頭呼吸聲變得有些粗重，似乎在極力平復情緒。過了幾秒，他才開口：“呂書記，感謝組織的信任，也感謝您能及時跟我通氣。我苗東方行得正，坐得直，不怕小人誣告。馬廣德這是看調查要觸及他的核心問題了，想製造混亂，干擾調查。請您放心，也請縣委李書記放心，棉紡廠的調查工作，我一定會排除干擾，一查到底，儘快給縣委、給全廠職工一個清清楚楚的交代！”
他說得義正辭嚴，表態堅決。
呂連群聽著，臉上露出一絲若有若無的笑意。苗東方這是急著表忠心，劃清界限。
“東方縣長有這個態度啊，很好。”呂連群順著他的話，“縣委，特別是書記對棉紡廠的問題很重視，對調查組的工作也是寄予厚望啊。要儘快取得突破。曹河的國企改革，能不能開啟局面，棉紡廠是個關鍵。你肩上的擔子不輕啊。”
“是，是，呂書記，我明白。我一定不辜負縣委和李書記的信任，儘快把棉紡廠的問題查個水落石出！”苗東方連忙保證。
“嗯，”呂連群話鋒微轉，語氣依舊平淡，但分量卻重了，“另外，馬廣德還提到一些……細枝末節，比如說，你在棉紡廠有些費用報銷，我覺得，東方縣長你是不是自己也回想一下，梳理一下？”
這才是真正的敲打。不提侵吞資產那種“大帽子”，只點出“費用報銷”這種看似不起眼，卻往往最能做實、也最容易被抓把柄的小事。這是告訴苗東方：你屁股底下不乾淨，我們知道。馬廣德咬出來的，可能不只是空話。你自己掂量。
電話那頭，苗東方的呼吸明顯滯了一下。半晌，才傳來他有些發乾的聲音：“是，呂書記提醒得對。不過這點我已經向李書記做過彙報……。”
“嗯，你自己把握好就行。”呂連群見好就收，“那先這樣，棉紡廠的事，你多費心。有什麼進展，或者遇到什麼困難，隨時溝通。”
“好的，呂書記，您忙。”
掛了電話，苗東方握著話筒，手心裡竟沁出了一層細汗。
呂連群這通電話，看似通氣，實為敲山震虎啊。每一句都敲在他的軟肋上。
馬廣德果然去告了，而且告到了呂連群那裡。呂連群是書記的鐵桿，他打這個電話，肯定有書記的意思。
苗東方暗道：“馬廣德那個混蛋，真是條瘋狗！自己當初怎麼就鬼迷心竅，跟他攪和在一起？雖然最後沒真幹成，雖說當時覺得天衣無縫，可萬一……
他猛地想起，馬廣德也姓馬！
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