是夜。
某個驛站裡。
林嘉木一邊看書，一邊拿著筆寫著什麼。
“篤篤篤”一陣敲門聲，打斷了林嘉木的思緒。
“老爺，是小的。”
林嘉木頭也沒有抬地說道：“進來。”
小廝端著一碗熱騰騰的面走了進來，小心地放在桌子上。
“老爺，先吃一碗麵吧。”
“等會兒。”林嘉木抄完這一段內容，這才擱下筆，拿起筷子，開始吃麵。
小廝趕緊把蒜剝好，遞給林嘉木。
林嘉木接過蒜，便咬了一大口，接著吃一口面。
吃麵不吃蒜，香味少一半。
“老爺，您讓小的留意木七，小的方才發現木七出門了。”
“出門了？”林嘉木手中的動作頓住，抬眸詫異地望向順子，“什麼時候出門的？”
“小的給您叫面前，大概一刻前。”順子道，“小的看木七鬼鬼祟祟地出了驛站，小的怕被木七發現，沒敢跟上去。”
木七是十七爺給林嘉木安排的小廝。
“今日除了我們住在驛館，還有誰住在這裡？”林嘉木繼續吃麵。
“我們入住後，小的特意跟驛館裡的夥計打聽過，還有別的學子入住，這些學子都是來自山南道，沒有其他人入住了。”這個驛館是山南道的人進京必經過的驛館，當然驛館不是普通百姓能入住，只有官員和有功名的學子才能入住。
“不過，離驛館幾里遠的地方有個村子，您說木七是不是去這個村子了？”
“這附近還有一個村子？”林嘉木頗為意外。
“驛館裡的夥計就是附近村子裡的村民。”順子又說道，“驛館裡的一些蔬菜和肉，還有雞蛋什麼都是跟附近的村民買的。”離這個驛館最近的鎮子在幾十裡外。
“夥計說一些商人或者普通老百姓不能住驛館，就會去附近的村子裡住。”順子說完，黝黑的臉上露出一抹疑惑之色，“木七大晚上地去附近的村子做什麼？”
林嘉木微微冷著臉說：“自然是去見人。”他這一路上總感覺有人跟著他，現在看來很有可能是十七爺。他老人家悄悄地跟在他身後做什麼？監視他，還是保護他？
去年，他來鹹京城參加會試，十七爺可沒人親自跟著他。
今年，十七爺為何要偷偷地跟著他？
十七爺應該不是為了保護他，但也不可能只是為了監視他。十七爺去鹹京城，應該有別的事情。
既然他們的目的都是鹹京城，為何十七爺不跟他說？為何又不光明正大地跟他一起出發？為何這麼偷偷摸摸？
“見十七爺嗎？”順子並不是十七爺的人，而是被林嘉木撿回家的小乞丐。
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