穿過常林書院的儀門，方才還簇擁在穀雨身邊的幾人便悄悄散了開來。幾人來得算晚的，穀雨已經從各處角落裡看到了幾張不久前見過的面孔。
午後的書院顯得閒適淡然，身著長衫的學子來來往往，低聲交談著從穀雨身邊走過。
柴進扶著穀雨走到一顆柳樹下的石凳上坐了，穀雨有心支開他：“你不是書院中的雜役嗎，不用做活？”
柴進笑道：“我扮做雜役，不過為了任務而已，眼下大戰在即，正是缺人手的時候，哪還顧得上那些。”
穀雨環顧四下裡毫無所覺的學子，憂心忡忡地道：“若是打將起來，可莫要傷害了無辜人等。”
柴進怔了怔，忍不住笑道：“這場仗不用刀來不用槍，用的是這張嘴。”
穀雨皺了皺眉頭：“你們的行動究竟是什麼？”
柴進正要說話，忽聽書院裡傳來一陣騷動，柴進一激靈：“來了！”轉向穀雨：“王兄，想不想看熱鬧？”
穀雨靈機一動，暗道此時不跑更待何時，不動聲色地道：“我這兩腿疼得厲害，便在此處等著，別耽誤了你的正事，去吧。”
柴進有些遺憾，更多的則是迫不及待：“既如此，王兄便在此刻等待片刻，小弟去去就來。”一溜煙跑走了。
穀雨靜靜地坐著，直到柴進徹底失去了蹤影，這才霍地站了起來，向門外走去。
走出沒有多遠，便見那錦衣衛頭目莊興武穿過儀門走了過來，身邊跟著兩個漢子，皆是尋常打扮。
穀雨閃身避在樹後，他盯著那莊興武的臉龐。
究竟在哪裡見過呢？
莊興武並沒有發現他，他的注意力放在越來越熱鬧的書院裡。
穀雨見莊興武走遠，從樹後走出來，學生們似乎得到了不得了的訊息，紛紛交頭接耳，整座書院如同熱水扣了蓋兒，表面上平靜如初，蓋子下沸沸揚揚，一股巨大的勢能正在彙集，等待引爆的那一刻。
穀雨看得暗暗心驚，他相信這一切都是錦衣衛推波助瀾，只不過與自己無關，眼下還有更重要的事情等著自己去辦。
想到此處穀雨抽身便走，正在此時一群學生從門外匆匆趕來：“關德海那老匹夫終於捨得現身了嗎？！”
穀雨腦袋嗡了一聲，關老頭？！
他呆呆地看著那群學生殺氣騰騰跑遠，臉上糾結萬分，但見人海如潮，洶湧異常，終是對關老頭放心不下，頓了頓足隨著人流趕了來。越往裡走越是人滿為患，穀雨身材瘦削，在人牆面前討不到多少便宜。
他左右看看，見牆邊有一顆歪脖樹，便擠開人群蹭了過去，忍著痛攀到樹上，舉目向人群中觀望，但見包圍圈中一共三人，其中一個身材佝僂，面黃肌瘦，不是關老頭又是哪個？
砰砰砰！
門口的響聲讓小草一驚，她從床上跳下來，躲到那名殺手的背後。那殺手抽刀在手，走到門板後：“誰？”
“是我，魏強。”門外傳來一個虛弱的聲音。
殺手開啟門，魏強一個跟頭栽了進來，小草嚇了一跳，連忙將他攙住：“你...你竟然活著？”
魏強臉色煞白，恨恨地道：“這條命險些丟在天津衛，好歹老天有眼。”
