“是啊，”長貴見他臉色不善，小聲地道：“先前已經有一名弟兄來了。”
那領頭的男子眉頭微皺，扭頭向後看了一眼，身後三名男子不約而同地摸向了腰間。
段西峰領著婦人急匆匆走出房間，剛剛走到月亮門，只覺得眼前人影一閃，恰與五人撞了個滿懷！
領頭的男子叫做焦懷，正是劉萬年的手下，昨晚劉萬年意識到危險時，便將此人打發出了白莊，叮囑一旦事有不協，即刻領著嬌娘帶著兒子離開京城。劉萬年與髮妻膝下無子，他雖然知道以妻子的脾性絕不會允許他納小，但為了老劉家不絕後，仍然偷偷在外納了嬌娘為妾室，還在金貴的西城給她置辦了一套宅子，偷瞞著老妻金屋藏嬌。
昨夜鬧出這麼大的陣仗，劉萬年心中惴惴，為了保全愛子的安全便密令焦懷暗中行事。
段西峰與焦懷甫一見面，兩人俱是一驚，焦懷忽地大喝：“殺了段...！”右手同時摸向腰間。
話音未落，段西峰飛起一腳正踹中焦懷的胸膛，焦懷慘呼一聲向後跌去，撞在身後的嘍囉身上。長貴嚇得哎喲一聲坐倒在地。
焦懷掙扎著起身，段西峰一個箭步竄到近前右手從靴筒中摸出一把牛耳尖刀捅在他的胸膛上，不待他倒下，段西峰如一陣疾風捲過，身後三人根本來不及阻擋，慘叫聲中雙雙撲倒在地。
焦懷痛苦地看著一臉冷酷的段西峰，血沫子從嘴角流出：“姓段的，你不得好死...”
段西峰將尖刀上的血跡，扭頭看向早已被嚇傻的嬌娘，似笑非笑地道：“是自己走，還是我扶你走？”
嬌娘雙手捂著嘴巴恐懼地看著地上橫七豎八倒成一團的焦懷等人，血跡鮮紅刺目令她不寒而慄，她那嬌小的身子開始顫抖起來，忽地從袖中掏出那把牛耳尖刀，抖抖索索地指向段西峰，段西峰不耐煩地一把打落，伸手抓住她的胳膊，嬌娘厲聲尖叫，雙手拼命掙脫。
“娘！”伴隨著清脆的童聲，星兒從乳孃的懷中掙脫，跌跌撞撞地撲向嬌娘。
段西峰鬆開手，嬌娘張開雙臂將星兒抱了起來，她膽怯地看向段西峰：“你想帶我們娘倆去哪？”
段西峰的臉上看不出一絲表情：“順天府衙。”
德勝門大街，穀雨站在擁擠的大街上東張西望，吳海潮莫名其妙地看著他：“你不安排人手搜查廣勝和小彤，卻來這裡做什麼？”
幾名乞丐打扮的半大孩子從遠處走了過來，穀雨的視線有了焦點，他張手揚了揚：“何三兒！”
巷子中，小叫花子何三兒警惕地看著穀雨，以及他背後那烏泱泱的二三十名官差：“你來找我做什麼？”
穀雨安慰道：“你無需緊張，我是有筆買賣要交給你來做。”
“什麼買賣？”何三兒來了興趣。
穀雨道：“這買賣需要人，很多很多人，你有多少丐兒可供驅使？”
何三兒截口道：“兄弟，他們是兄弟。”
穀雨一怔：“是我說錯了，你有多少兄弟可以幫忙的？”
何三兒道：“城內兩三百名弟兄，都能說上話。”
吳海潮一驚：“城中有這麼多小叫花...不是，有這麼多弟兄嗎？”
何三兒冷笑道，斜眼看著他：“你以為他們是自願淪為乞丐的嗎，誰不想有父有母吃住有著，還不是你們當官的做的孽，天災置若罔聞人禍官商包庇，天下可不就多出了許多討人厭的丐兒嗎？”
吳海潮咧了咧嘴，被這孩子嗆得無言以對。穀雨接過話頭：“那辛苦你這些弟兄幫我們一個忙，實不相瞞，有兩名官差因為追蹤嫌犯結果失去蹤跡，便是先前你照過面的那兩人，一人喚作秦廣勝，一人喚作梁小彤。二人昨夜失去訊息，至今仍無蹤影，只知道兩人仍在城中，至於去了哪裡卻不知道，你能幫我找出來嗎？”
何三兒低頭琢磨片刻：“五十兩銀子。”
“五十兩？！”吳海潮氣道：“你怎麼不去搶呢？”
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