積水潭，漕軍慢慢散了，圍觀的人群中仍在七嘴八舌地討論著：“聽說是抓捕一夥江湖大盜才鬧的亂子。”
“我也聽說了，這夥江湖大盜絕對不是等閒之輩，你看那射箭的，嗖嗖嗖，逮著人就射，死了好幾個人。”
“最可憐的就是那叫孫瀧的，聽說他舅舅是漕運的把總，年紀輕輕地被抓了人質，白刀子進紅刀子出登時斃命，屍首都是從水裡撈出來的。”
“這麼說來最可憐的分明是王把總，外甥死了，監管的糧船也被大盜奪走了，估計這官兒也做到頭了。”
人群中的鄒念文靜靜地聽著，直到再也聽不到什麼有用的訊息這才從人群中悄悄離去，上了停在角落中的一輛馬車。
馬伕道：“咱們去哪兒？”
鄒念文道：“不著急，先去一趟車馬行。”
靠近鼓樓附近的斜街旁便是什剎海的後海，積水潭又名什剎西海，與後海不過咫尺之遙，作為通惠河漕運的終點碼頭及調蓄水庫使用。此處是漆黑的岸邊偶爾有幾處舉著火把遊玩的行人，鄒念文氣定神閒地走在岸邊，他的目光觀察著四周的動靜，再往前便是望海樓，重簷三層，乃是前朝為觀海景所建。他走到黑漆漆的樓下，左右瞧瞧見四下無人便撮唇為哨，輕輕吹動起來。
少傾從望海樓後黝黑的林中轉出一個黑影走到鄒念文身後，鄒念文好似早就知道一般：“看來你將備案好生讀了，糧船呢？”
那黑影正是青木，他警惕地觀察著四周：“棄在積水潭東岸。”
鄒念文再次確認道：“沒有留下痕跡吧。”
青木殘忍地一笑：“船上已沒有能喘氣的了。”
更多的黑影從林中走出，鄒念文擺了擺頭：“糧船很快便會被發現的，跟我走吧，帶你們去個安全所在。”
青木疑道：“趙先生為何不在？”
鄒念文回頭看了看他：“他有自己的事情，放下你那無用的戒備心吧，這裡不是海邊。”
青木一怔，他的目光忽然變得兇狠無比，鄒念文卻絲毫不以為意，他將目光放在了幾名自林中走出的陌生人臉上：“有客人？”
青木喘了口粗氣：“離開這裡再說吧。”
不遠處停泊著兩輛馬車，棒槌、趙銀環和兩名弓箭手被反縛雙手推到馬車旁，胡佳在身後將刀尖向前捅了捅，陰沉地道：“不想死的話就給我上去。”
棒槌和趙銀環對視一眼，此刻受制於人不得不從，只能無奈地上了馬車。車廂算不上豪華，但足夠寬敞。胡佳與幾名殺手坐在了對面，手中緊握著短刀虎視眈眈地盯著四人的動作。
馬伕揚鞭馬車緩緩啟動，眾人隨著馬車的顛簸搖搖晃晃，趙銀環忽然感到有一絲恍然，上一次坐馬車是什麼時候呢？
他想起來了，就在不久前，那一輛奢華的車廂之中，有他與楊佳蓉，有穀雨與他的妻兒。那時候他有富足的生活，愛自己的父親，盼望著以讀書人的身份考取功名，籌劃著與愛人之間的婚事。
這一切明明發生在幾天前，可對他來說卻像很久很久之前的事了。有一瞬間他希望這輛車能一直走下去，這樣他就不需要面對不堪的現在以及未知的未來。可是天不遂人願，馬車戛然而止。
胡佳亮了亮手中的短刀，壓低了聲音威脅道：“別出聲，否則捅死你們！”
緊接著傳來詢問聲：“大晚上的不睡覺，在水邊鬼鬼祟祟的作甚呢？”
隨後是鄒念文的聲音：“官爺，咱們是兵部王大人的家眷，行個方便。”
“哪個王大人？”
“官諱立琦。”
遲疑的聲音：“哦？馬車中坐的可是王大人？”
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