床底的石雲驚恐地向角落中縮去，一邊費力地挪動著身子一邊擺手：“不要抓我，我也是一時糊塗...”
高強在短暫的遲愣後鑽進床底不容分說將石雲拖將出來，石雲眼見對面皆是身著公服的官差，紗布蒙面，露出的雙眼齊刷刷地看向自己，嚇得他瑟瑟發抖，哭喪著臉：“小的是無辜的，官爺們莫要抓我...”
“什麼亂七八糟的！”高強聽得雲裡霧裡，忍不住暴喝一聲打斷了石雲的喋喋不休，此人是董心五千叮嚀萬囑咐一定要客氣相待之人，他換了副笑臉，拱了拱手：“閣下便是石郎中吧？”
石雲的目光從他擋在面前的手掌縫中透出，一臉驚疑地望向高強：“我...小的正是石雲。”
高強擠出一絲笑容：“你莫要害怕，我等是順天府的捕快，奉命來請你幫忙的。”
“幫忙？”石雲緩緩放下手，臉上是疑惑的表情，更多的仍是戒備。
高強道：“京城中生了蠱毒，滿大街昏的昏死的死，想必你也見到了吧？”
石雲瞳孔一瞬間放大，他遲疑地點了點頭，高強道：“順天府對此束手無策，傳聞石大夫對用毒解毒頗為精擅，順天府的大人們有個不情之請，想讓您老協助研製解藥，救黎民於水火。”
石雲心中頓時升起荒謬之感，當他確定對方不是在他開玩笑之時，他甚至神經質般地咧了咧嘴角，雙手連擺：“小的頂多算是個江湖走方郎中，平日治個頭疼腦熱，這蠱毒詭譎兇險，可不是我這種人能降服的，大人還是另請高明吧。”
高強臉上流露出失望的表情：“石大夫醫名遠播，若非如此也不會有人舉薦於你，眼下京城危機重重，萬望石大夫莫要推辭。”
石雲心中有鬼，這要是進了官府豈不是自投羅網，因此一心只想儘快擺脫官差的糾纏，高強耐著性子苦口婆心勸了半晌，石雲的嘴卻如焊死了一般堅決不從，高強動了肝火，將石雲一把揪住不容分說拖著向外走去。
石雲慌道：“你...你這是作甚？”
高強繃著臉孔並不應答，身後的捕快將他裹在當中出了院門，石雲見木已成舟只好住了嘴，悻悻地隨著回了順天府。
沿途之上所見觸目驚心，忐忑、恐懼、悲愴的情緒在街道上迅速蔓延。一家糧店中猛地衝出一名年輕男子，背上揹著面口袋，店主是一對中年夫妻，慌里慌張地追出，嘶聲喊道：“快來人啊，搶糧了！”
那年輕男子迎面正撞見高強等一干捕快，嚇得他撒手將口袋扔在地上調頭就跑，口袋中的大米傾灑而出。一名捕快正要追，高強一把拉住了他：“別追了！”
“可...”
高強道：“正事要緊。”
“是，”那捕快只好作罷，望著街上的亂象：“京城怕是要亂啊。”
高強沒有做聲，但臉色一瞬間變得很難看。
身後的石雲一臉木然，那夾神蠱的母蟲是去年鄒念文悄悄帶入城的，那時入城盤查不嚴，況且他拿王立琦做幌子，城門官自然不敢為難他，就這麼堂而皇之地帶入了城。石雲當初肯答應幫他飼養，大半原因是看在錢的份上，另有小部分原因卻是出於好奇。
他天生對毒物感興趣，早年隨李時珍南下，於雲貴一帶往來經年，除協助師傅甄別藥草之外，閒暇之餘對蠱蟲做過一番深入的瞭解。醫者仁心，以懸壺濟世、治病救人為己任，像他這樣花心思研究毒草、毒藥、毒物的郎中顯得頗為離經叛道，師兄弟對他總有些難於言表的疏離，倒是李時珍見怪不怪，放之任之。
李時珍死後石雲離開東壁堂，除延醫治病賺點生活錢，仍不忘老愛好，鄒念文將蠱蟲交到他手中之時，他心中有絲久違的喜悅。雖然知道鄒念文不懷好意，但見獵心喜還是留了下來小心飼養。
但這夾神蠱即便在雲貴一帶也不常見，石雲只知道這蟲子有毒，具體毒性有多大卻不甚瞭解，如今見蠱毒肆虐，以令人絕望的速度傳播，剝奪了一條條人命，只嚇得他兩股戰戰，低垂著頭索性不看。
就這樣一路不吭地回到順天府，高強頭前帶路領著石雲走到值房前，夏姜給段西峰做完清理端著水盆一腳跨出門來，只見一群人風風火火地走來，高強在院門前站定，揚聲道：“夏郎中，幸不辱命，人我給你帶來了！”
“師妹！”石雲皺著眉頭：“將我招來的難道是你？這...這是？”他的目光飛快地將院中環視一圈，察覺到了異常。
夏姜將水盆放下，走到院門前隔著有些距離便站定了，石雲舉步正要走上前，夏姜揮手攔道：“且慢！”
石雲一腳懸於半空，驚疑不定地看著對面的少女。
夏姜深施一禮：“師兄，對不住你了，是我讓官爺請你來此的。蠱毒席捲京城，此處正是禍起之地。我和大師兄造詣短淺，希望師兄你能不計前嫌，幫幫我們，也幫幫那些可憐的百姓。”
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