片刻後一名衣著華麗的中年女子迎出來，上下打量著跪倒的夏姜：“你就是夏郎中？”
夏姜道：“正是民女。”
中年女子道：“起來說話。”
夏姜這才站起身來，見面前的女子一身對襟窄袖長衫，下身淺綠色馬面裙，顯得精神利落，而面容清秀，不著歲月痕跡。中年女子將夏姜引到室內，撩開寬敞的帷幔走向床邊，床前候著兩名小丫鬟和一個郎中打扮的男子。
中年女子道：“你們下去吧。”將三人打發了下去，夏姜將藥箱解下放在一旁，輕輕地湊到床前。只見一名年紀約有七、八歲的男孩躺在床上，正是三皇子朱常洵，那中年女子是他的乳孃，名喚菱香。如今的三皇子臉色蒼白雙目緊閉，全身伴有不規律的抖動，枕頭旁擺放著一個小香爐，若有若無地散發著檀香，用以凝神靜氣。
夏姜伸手搭在男孩左腕的寸關尺，只覺脈象急促，臟腑熱盛，邪熱鼓動，她心中一沉，問道：“怎麼回事？”
菱香臉色一僵，但隨即恢復如常：“這幾日恐怕是天氣變換頻仍，殿下想必是著了涼。”
夏姜伸手翻開朱常洵的眼皮，見其眼瞼內有斑斑血點，似有溺水之症，她抬起頭直視著菱香：“說實話。”
菱香被她有如實質的目光盯得渾身不自在，避開了對方的視線：“真的是著涼所致，殿下從未出去過。”這相當於不打自招，夏姜哼了一聲，回身背起藥箱，菱香匆忙按住夏姜的手，臉色蒼白道：“夏姑娘，夏姑娘，你莫要急，我說還不行嗎？”
這才一五一十講來，原來朱常洵年輕好動，幾日前與人湖中泛舟，一時腳滑跌入湖水之中，待眾人七手八腳將其救起，朱常洵已陷入昏迷，到得夜間更是高燒不退，菱香急喚太醫救治，但始終沒有起色，經人提醒才想到李時珍的東壁堂便在左近，這才急急前去尋求救援，夏姜原本在通州辦事，接師兄飛鴿傳書後火速回援，不料在城門前巧遇王三柱，耽擱了整整一天。
夏姜聽到此處心中瞭然：“先將香爐撤下！”
菱香一愣，夏姜的命令如連珠炮：“將窗子開啟，取一盆熱水，一條手巾，廚下置火爐、引燃備用，還不快去。”
菱香從呆愣中驚醒，見夏姜穩穩當當的樣子，不覺心中也有了底，道一聲：“明白了。”飛快地跑了出去。
一頂小轎穿梭在人流中，轎中的王詩涵雙拳緊攥，臉上的驚懼再也掩飾不住，王承簡帶給她的訊息遠遠超出預料，順天府沒有拿人，高策並沒有被緝拿歸案，順天府內究竟發生了什麼事？
她的腦筋亂糟糟的，只覺一陣胸短氣悶，伸手將窗簾輕輕撥開，陽光和清冷的空氣頓時湧了進來，讓她精神為之一振，她注視著窗外熙熙攘攘的人群發了會呆，視野中一條高垂的幌子吸引了她的注意力。
“高記鐵器店，”她緩緩念道，心中一動輕輕地踩下踏板，轎伕停了轎，管家四喜湊到窗前：“小姐，怎麼了？”
王詩涵矮身出了轎，徑直向那幌子下的店家走去，管家不明所以，緊緊地跟在她的身後。人群之中白寬訝然地看著她的側臉在店門前一閃而入，他不確定地向身後的手下看了看，那人道：“好像正是昨日與咱們照面的小娘子。”
白寬冷冷一笑：“召集人馬，聽我命令動手。”
高記鐵器店，小二見有客人進來，連忙殷勤地上前招呼：“客官想要些什麼...”進門的是個嬌滴滴的小娘子，小二一愣，硬著頭皮道：“本店盛產鋤頭、鐮刀，鐵鏟、菜刀，不知小姐想要些什麼？”
管家悄聲道：“小姐，這裡所賣鐵器都是平民百姓生活之用，您來此作甚？”
王詩涵卻充耳不聞，走向櫃檯看了看陳列的各式各樣的鐵器，向小二道：“小二哥，我來問你，你這裡可有刀賣嗎？”
小二愣住了：“什麼刀，菜刀嗎？”
管家急道：“您這是...”
王詩涵擺了擺手，看向小二：“我這樣子買菜刀作甚，我要的是防身的刀。”
小二臉色微變：“小姐說笑了，咱們本分經營，違禁的東西可是碰都不敢碰。”
王詩涵想了想，從腰間取出一錠銀子啪地拍在櫃檯上：“本小姐像是窮兇極惡的歹人嗎，實話告訴你罷，本小姐也是出於好奇，僅僅用來收藏賞玩，並無傷人之意。”
小二被那錠銀子震得目瞪口呆，明顯動了心思，王詩涵再添新火：“這錠銀子夠你賣一個月的鐮刀菜刀了吧，小二哥若是拿不準主意，就和你家掌櫃的商量商量，出了這個門咱們誰也不認識誰，保準不給你們添麻煩，如何？”
小二答應一聲，小跑著跑向後堂。管家丈二和尚摸不著頭腦，疑道：“小姐，您究竟想要做什麼？”
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