程記藥鋪，來抓藥的人並不多，一勺油胡佳領著一名嘍囉走了進來，掌櫃抬頭見是他：“您又來了？”
胡佳冷著臉嗯了一聲，他自朝天寨狼狽下山後生怕姚中慧尋趁他的麻煩，整日提心吊膽好似沒了精氣神。但既然答應了趙先生，任務還是要執行的，朝天寨在京城中埋有多處據點，正好方便他行事，將人手分派到各據點居住，就近在各大藥鋪採買生草梢，買回後便引火銷燬，雖然不知趙先生的用意，但他這人有個好處，那就是不該問的從不多問。
掌櫃問道：“還是生草梢？”
胡佳將銀兩拍在櫃檯上：“正是，有多少要多少。”
掌櫃邊讓夥計準備，邊問道：“這生草梢本不是稀罕之物，老闆這兩日在我藥房中盡數採購，不知拿來有何用處？”
胡佳警覺地看了他一眼，裝作漫不經心地道：“嗨，我也是受人之託，至於如何使用我卻也不清楚。下一次進貨是什麼時候？”
掌櫃地道：“恐怕要五日之後了。”
夥計手腳麻利地打成三個大紙包用細繩串起遞給胡佳，胡佳伸手接過，向掌櫃點了點頭領著人走了。掌櫃向櫃檯旁的一個年輕男子努了努嘴，男子會意地點點頭，招呼兩名同伴轉身跟了上去。
這是順天府衙的三名捕快，為首的那個年輕人叫秦廣勝，原本是站班皂隸，因為董心五人手不足，索性從壯班中精挑人員執行蹲守的任務。這秦廣勝年輕機靈，所以被董心五委以重任。
胡佳與那嘍囉似乎並不著急回去，兩人沿街邊看邊逛，時不時交談幾句，秦廣勝三人遠遠地綴在後方，他的同伴也是皂班的兩個年輕人，首次執行任務，少不了興奮，秦廣勝囑咐道：“咱們不會武，犯不上和對方硬拼。按照董捕頭的要求，咱們只需查明對方的居所便成，切不可輕舉妄動，壞了快班的計劃。”
皂隸目光盯著前方的胡佳，點頭稱是，也不知聽進去了沒有。
胡佳二人轉身進了一間茶館，皂隸扭頭看向秦廣勝：“怎麼辦？”
秦廣勝遲疑片刻：“走，跟進去看看。”
三人魚貫而入，秦廣勝冷眼一掃，見胡佳二人正坐在角落中飲著茶，低聲交談著。他就近找了個位置，招呼兩位同伴坐了，向茶博士要了茶，側耳聽著兩人的交談，只是隔得遠了些聽不真切。
余光中胡佳站起身徑直向自己走來，秦廣勝心中一驚，與同伴打了個眼色，胡佳站到秦廣勝桌前，笑道：“這位兄臺，勞煩問一下？”
秦廣勝面色僵硬地露出一絲笑容：“怎...怎麼了？”
胡佳笑呵呵地道：“我弟兄倆初來京城，不知護國寺怎麼走，您可否給指個路？”
秦廣勝道：“那您可走錯了，應該往回走，約有兩個時辰的腳程。”
胡佳將秦廣勝的表現盡收眼底，拱手抱拳道：“多謝兄臺指教。”
秦廣勝連忙回道：“無妨無妨。”
“您小心了。”茶博士手託托盤出現在胡佳身後，胡佳避身讓開，看著茶博士將茶具在桌前一一碼好。秦廣勝能感覺到胡佳的目光在盯著他，緊張地手心冒汗。
“茶博士，茅廁在哪裡？”胡佳問道。
茶博士頭也不回地伸手一指：“後堂。”
胡佳答應一聲緊走幾步撩簾進了後堂，秦廣勝的目光追隨著他的身影消失，轉身看向他的同伴，卻發現那嘍囉早已不見了蹤影。
秦廣勝噌地站起身來，把茶博士唬了一跳，他卻已顧不得，拔足衝向後堂，恰見後牆牆頭人影一閃，腳步聲響起緊接著兩名皂隸出現在他身後：“跑了？”
秦廣勝急得滿頭大汗：“跑不了，咱們追！”轉身向回跑去，風馳電掣般出了茶館，擺脫夥計的阻攔向巷子中追去，繞到後牆茶館後牆卻哪裡還有三人的影子。秦廣勝懊悔地在自己的腦門上拍了一記。
“各位可是要找我們嗎？”聲音從巷口傳來。
秦廣勝猛地抬起頭，只見胡佳似笑非笑地站在巷口：“你！”隨即發現另一邊的巷口現出那名嘍囉的身影，兩人一前一後將三名皂隸夾在中間，那兩個同伴畏縮地靠向秦廣勝，秦廣勝嚇得腿肚子直哆嗦，勉強硬起嗓音：“我們是官差，你想幹什麼？！”
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