“夏郎中。”吳海潮使了個眼神，他已從方才的對話中得到了一個驚人的資訊：眼前這個垂死之人正是順天府遍尋不得的朝天寨寨主，而且看起來夏姜與他還是老相識。夏姜出言襄助，更加令他想不到，本能地便想制止。
夏姜卻不為所動，向徐開龍道：“你方才救我一命，我不喜歡欠人情，我要怎麼還你？”
徐開龍被她的認真逗笑了，他稍稍咧嘴，嘴角滲出鮮血，右手緩緩深入懷中掏出一隻冰底陽綠的碧玉扳指塞到夏姜手中：“這隻扳指來歷不凡，寨中的老人都知道，勞煩你將訊息帶回寨中告知我夫人，並將這扳指給她，她自然會信你。”
“我知道了，”夏姜鄭重地握在手中：“你還有什麼想說的？”
意識快速從徐開龍身體中流失，他揚起頭，喃喃道：“我夫人脾氣倔，胡佳得罪了她，小命恐怕不保，可他父親昔年與我出生入死，總不能真個殺了他，否則我怎麼去見泉下的弟兄，這句話也勞煩你帶到。”
夏姜看著他越來越急促的呼吸，以及渙散的眼神，心中湧起強烈的悲傷，她吸了吸鼻子：“我記下了。”
徐開龍看著清澈的天空：“還有寨中的老人和孩子...”聲音漸漸低了下去，頭顱也慢慢歪在一旁，就此沒了呼吸。
“大當家！”大腦袋撲到他身上，抱著他的身子淚如雨下。
石雲嘆了口氣低垂著頭，片刻後站起身向院外走去，夏姜扭頭看著他：“師兄...”
石雲停下腳步：“徐大當家身死，我也沒了留下來的理由，很高興還能再見到你，小師妹，多保重。”說罷頭也不回地走了。夏姜的目光中帶著不捨，她追索著石雲的背影直到徹底消失。
吳海潮將季安衣裳的塵土拍打幹淨，季安仍驚魂未定，看她怯怯的表情，似乎還沒有恢復精神。吳海潮在她頭上撫了撫，看向夏姜：“你當真要去？”
夏姜沉默地點了點頭，吳海潮皺著眉頭：“朝天寨作惡多端，實非善類，你可不要與之牽扯過深。”
“放屁！”不等夏姜說話，大腦袋已竄了起來：“我寨中皆是良善百姓，你是朝廷的鷹爪子，壞得很！”
夏姜道：“好了，不要廢話了，胡佳可是啟程了？”
大腦袋臉上浮現出焦灼之色：“一早便出了門，現在恐怕已快到了。”
夏姜果斷道：“若是胡佳等不及發難，恐怕山寨已遭了殃，事不宜遲，咱們這便走，你且稍等，我將季安交與別人代為暫看。”
吳海潮見勸不動她，只急得抓耳撓腮，見夏姜抱起季安就要向外走去，脫口而出道：“我隨你一道去！”
夏姜停下腳步，吳海潮嘟囔道：“你若出了事，我怎麼跟老七交待？”
夏姜不解地看著他，吳海潮苦笑道：“夏郎中，你冰雪聰明難道看不出老七那小子喜歡你？”
夏姜的臉騰地一下紅了，一瞬間她表現得無所適從，猛地轉回了身，大腦袋氣道：“不行，你不能去，若教你知道了上山的路，他日引官兵前來我們還有活路嗎？”
吳海潮反唇相譏：“過得今日再說吧，說不定等咱們到了，朝天在早已覆滅了，也省得官兵出手。”
“你...”大腦袋氣得滿臉通紅。
夏姜回過身：“別吵了，徐開龍仗義相救，我便要還他的人情，朝天寨存活與否與我並無關聯，大腦袋，這一點你要拎得清。”
大腦袋手撫著腦袋陷入糾結中，片刻後將腳一跺：“罷了，先過得今日再說，快走快走！”
付記牙行門前熱鬧非凡，身著各色衣飾的人進進出出。前堂吵吵嚷嚷，後堂中卻很安靜，穀雨看了一眼秦廣勝：“能堅持得住嗎，若是乏了我讓李傑先送你回去。”
李傑便是那名年少的快手，年齡比穀雨還小得幾歲，去年父親殉職後頂了他的缺。他長得瘦瘦矮矮，拘謹地坐在一側，聽見穀雨提到他，慌忙站了起來，秦廣勝向他笑笑，擺了擺手示意他老實坐下，他的臉色蒼白，唇間更無半分血色，腹間隱隱作痛，但他咬牙默默堅持著。今日的見聞於他而言頗為震撼，目睹穀雨毫不惜命的追兇過程，似乎他受的這些傷便也微不足道了。
原來自己不知不覺間已受他影響了。秦廣勝暗暗苦笑，他看向穀雨：“沒事，好多了。”
穀雨默默地點了點頭，慢慢地靠向椅背，喉間卻發出一聲沉悶的呻吟，同時五官因疼痛皺成一團，秦廣勝目不轉睛地看著他：“值得嗎？”
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