小廣場之上兵丁黑壓壓的一片，地上橫七豎八躺著江湖悍匪、陸忠的人、郭丘的人，死的死傷的傷，沒死沒傷的也早逃之夭夭，穀雨從一張張臉上看過，有惶恐、有忐忑、有憤怒，殺意盈盈、善意欠奉。
穀雨運足氣力，忽地舌燦春雷：“朱常洛為圖一己私利，京城之中施行蠱毒，致使城中百姓妻離子散家破人亡，更陰謀殺害當朝三殿下，順天府快班捕手依律將其緝拿歸案，爾等速速投降，前往法司投案自首！”
郭丘聽得渾身一震，朱常洛更是流露出絕望之意。
“慢著！”林中忽有一個聲音喊道。
穀雨一驚，舉目遠眺，只見從林中走出一名身著官服的老者，正是首輔楊志皋，身後陸陸續續走出十餘名官員，盡皆穿著補服，神情肅穆，這陣仗比上朝時還要齊整。
朱常洛如遇救星，放聲大喊：“閣老救我！”
穀雨也慌了神，他不知所措地看著一眾官員由遠及近，兵丁在郭丘的示意下讓開道路，楊志皋站在臺下，看著惶恐的朱常洛，心中默默嘆了口氣，顫聲道：“殿下，你瞞得我等好苦啊。”
朱常洛得趙先生面授機宜，早把機關算盡，若計劃不如預期，那便不得不拖眾官下水，即便陛下聽聞此事，但法不責眾，也不能當真將朝堂官全數清除乾淨，公務總要有人處理，江山總要有人輔佐，陛下就算再疏狂，也不敢如此冒險激進。
而這些官員皆是全力主張陛下儘早冊立為朱常洛為太子的忠誠之士，朱常洛經趙先生點撥，用起來毫無心理負擔，不得不說也是另一層面的恃寵若嬌。
穀雨注視著臺下的老人，收緊了手中的刀。
楊志皋拱手道：“小友，我乃楊志皋。”
他不說官職只說名姓，穀雨卻已知曉了他的身份，同時心中大震，抿緊了嘴巴沒有說話。
楊志皋道：“今日率眾前來，所求不過只有一件事。”
穀雨道：“你讓我放了朱常洛。”
“你很聰明。”楊志皋點點頭：“殿下是未來大明之主，百姓擁護愛戴的君王，決不能被捕入獄，平添汙名。”
穀雨氣笑了：“他利用蠱毒戕害京城百姓，因之受傷死亡的不計其數，更設計骨肉相殘，天下可有這樣卑鄙無恥之人？”
朱常洛被他說得滿臉通紅，尤其是當眾說出直教他顏面掃地。
楊志皋面現愧色：“你說的這些我都知道，我說些你不知道的可好？”
穀雨不動聲色地看著他，楊志皋道：“去年開春黃河決堤，原武、陽武、開封等地發生水災，死傷以千人計，無數家庭流離失所，流民安置、治水工程至今仍未結束...”
穀雨一怔，不明白他為何談起遠方的水患，楊志皋繼續道：“貴州播州土司楊應龍在南邊蠢蠢欲動，根據當地錦衣衛的回報，楊應龍私下與播州其他土司大族暗中勾連，隨時準備起兵造反。”
楊志皋深吸了一口氣，看著面露疑惑的穀雨繼續道：“我大明入朝作戰每年費帑金一百餘萬，而朝廷苦苦支撐寅吃卯糧，今年再無餘錢支應，戰場之上的我朝士兵將要面臨兵器、糧草、藥品匱乏的局面，而戰場之上你知道這意味著什麼？”
穀雨一個小小的捕快，如何能知道朝廷的軍國大事，他在富庶安寧的京城出生長大，自以為這大明便是天下最優渥安全的所在，此時經楊志皋的口才知道他的國家實已到了千瘡百孔的境地，他越聽越是心驚，截口打斷道：“住口！”
楊志皋道：“還要我繼續往下說嗎？”
穀雨搖了搖頭：“你究竟想要說什麼？”
楊志皋道：“大明身處內憂外患，但這卻不是最著急的事情。”
穀雨疑道：“那是什麼？”
“最要緊解決的不在東，不在北，卻在這朝堂之上。”楊志皋苦澀地道：“陛下獨寵鄭貴妃，甚至為此準備廢長立幼。你知道殿下這些年是怎麼過來的嗎？”
穀雨搖了搖頭，楊志皋的目光轉向朱常洛：“鄭貴妃仗著陛下恩典驕縱跋扈，慫恿陛下將殿下生母王貴妃打入冷宮，母子常年不得相見。又在後宮拉幫結派妖言惑眾，好似陛下真的要將皇位傳於三殿下一般...”
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