“夢琪！”“小小！”煙霧瀰漫之中，白如冬每一步都走得踉踉蹌蹌，彷彿孤魂野鬼，他的聲音帶著哭腔，穿梭在妻子和女兒可能出現在地方。
三進院大火漫天，濃煙扶搖直上，四周皆是嗶啵的燃燒聲。
劉毅透過火牆向裡只看了一眼：“看來大火正是從院中引起的。”
見白如冬還要往裡闖，連忙一把攬住：“你不要命了！”
白如冬聲淚俱下：“夢琪和小小不見了！”
劉毅急得口不擇言：“若是娘倆在裡面，恐怕早就燒得灰也不剩了！”
白如冬腦袋嗡了一聲，兩眼圓瞪，雙腿發軟，一屁股坐在地上。
楊達站在他的身後，見白如冬痛不欲生的樣子心中也自難受，他向同伴使了個眼色，上前將白如冬拖起，攙著他的胳膊兩邊架住，濃煙滾滾，辛辣刺鼻，楊達等人不得不捂住口鼻。
白如冬嘴唇翕動，人彷彿傻了一樣。
秦淮河邊的追逐仍在繼續，大乘教散佈在城中各處的人聞訊紛紛湧了來，此時月上中梢，行人漸少，潘從右無法再像先前那樣從容藏身，終於在一處戲樓前露了行藏，對面不過是個半大小子，一雙賊眼在潘從右身上轉了幾圈，潘從右察覺有異，匆匆向門口走去。
一條腿還沒邁出去，那小子突然張嘴便喊：“找到了！”
潘從右嚇得一激靈，急匆匆出了戲樓，人群之中的大乘教教徒瞅個正著，邊向潘從右大聲呼喝，邊快步向他走來。
潘從右連番奔波，體力早已透支，只是硬挺著不肯認輸，見勢不妙立即向反方向跑去。
“喂，老頭兒，別跑！”教徒喊道，奮力撥開擋在路上的人群，待跑到戲樓前潘從右早不見了蹤影。
那小子跑出來，向同伴埋怨道：“你們就這點本事，到手的肥羊飛了！”
同伴氣急敗壞道：“跑不遠，你去通知護法，即便抓不到人，頭功沒了，咱們也得沾沾光。”
那小子低聲咒罵一聲，跑著去了。
“找到了？！”楊伯和胡天明離此不遠，聽那小子講了不禁又驚又喜，胡天明興奮道：“快去，封住各處出口，咱們來個甕中捉鱉。”
話一說完場間卻冷了下來，楊伯擺了擺手，身後的幾名精壯漢子才抽身而去，胡天明眼熱地看著幾人離去的背影，一天前他也是地下的一方霸主，手下兵強馬壯，呼風喚雨何其風光，不過轉眼之間便剩他孤家寡人一個。
他這邊廂暗自感慨，待回過神來時卻發現楊伯正似笑非笑地打量著他：“胡員外見識機敏，運籌帷幄，實在是難得的將才，如今基於被毀，心中怕是不甘心吧？”
胡天明不動聲色地道：“世事本無圓滿，強求不得。”
楊伯暗道：老狐狸。
面對他的試探胡天明轉瞬間便恢復如初，令他對胡天明的欣賞更多一分：“胡員外，既然你心有不甘，何不謀劃東山再起？”
胡天明淡淡地道：“說笑了，我露了行藏，金陵城中已無我容身之處，即使我換個身份，難道也這張臉也能換嗎，紙永遠包不住火，老大人們是絕不會容許我留在城中的。”
楊伯道：“誰說要你留在金陵了？”
胡天明皺起眉頭：“怎麼？”
楊伯道：“大乘教信徒遍佈江南、湖廣、直隸，廣闊山河大有作為，你不想為神教出一份力嗎？”
胡天明摸不透楊伯的意圖，只好順著他的話頭道：“我一個凡夫俗子，哪會有這個機緣入得天師的法眼？”
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