老武愣住了：“這怎麼可能？官府為何要拿他？”
楊達長嘆了一口氣：”你仔細想想，這些日子白頭兒最近是不是怪怪的？“
老武點點頭，他早就察覺到了，即便多次追問，白如冬始終沒有正面回覆他。楊達道：“實話告訴你吧，前些日子查辦的王南松、胡天明一夥，私下與白頭兒過從甚密，少不了牽連。”
老武皺眉道：“白頭兒性情豪爽，好交朋友，三教九流五行八作，都有他的故交好友，這些洪府尹都是知道的，有道是知人知面不知心，胡王乃城裡有名的富商，誰能想到其背後做的下作生意，僅憑此節便要緝拿白頭兒，未免太過武斷了。”
楊達搖了搖頭：“白頭兒踏實任幹，又能言會道，闔府上下哪有不喜歡他的，洪府尹愛惜還來不及，又怎麼捨得害他，那想要給白頭兒治罪的乃是巡按御史潘從右。”
老武腦袋嗡了一聲，臉色當即煞白，巡按御史究竟是多大的官兒他久在公門還是知道的，急聲道：“巡按大人憑什麼拿他，是不是有人在他面前造謠生事？”
楊達嘆了口氣，老武急道：“你倒是說啊，急死個人。”
楊達道：“白頭兒與胡王二人並非泛泛之交，私下裡的那些生意，他也有參與。”
“什麼？！”老武瞪圓雙眼，難以置信地看著楊達，左右看看街上無人，他怒氣衝衝地道：“姓楊的，你少胡說八道，說話是要負責任的！”
楊達卻不理他，自顧自說道：“巡按大人不知哪裡查得此事，便暗中知會杜班頭。要不然胡王暗中經營這麼多年，一向安然無事，杜班頭一不明察二不暗訪，如何在一夜之間鎖定王南松，清繳他的窩點，爾後揭穿胡天明的身份，這一切沒有巡按大人暗中指點，杜班頭便是天縱奇才，能做得到嗎？”
老武聽他說得有鼻子有眼，愣愣地道：“這一切又與白頭兒有什麼關係？”
楊達道：“你可知道被拐的婦人孩童去了哪裡？”
老武機械地看著楊達，後者也根本沒指望對方回答：“大乘教。”
“大乘教...”老武喃喃地重複道。
楊達道：“童男童女被拐入大乘教，容貌上佳的成為金童玉女，侍奉達官顯貴，不入大乘教法眼的則被賣入各州各府。”
“畜生！”老武鼻息咻咻，氣得全身發抖。
楊達附和道：“畜生不如！巡按大人不知從哪裡發覺此事，胡王二人下落不明，白頭兒首當其衝，這一遭他是躲不過了。有道是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，可巧大乘教中走脫一名女子。”
老武心念電轉：“小瓶！”
楊達的目光陡然變得鋒利：“你果然知道！”
老武回過神：“你又是如何知道這一切的？”
兩人之間的氣氛忽地變得劍拔弩張，往昔的信任在這一刻不復存在。楊達垂下眼瞼：“你既然知道了又何必問我，我早就已經是同一條船上的人了。”
老武渾身顫抖，不知是氣得還是嚇得：“你們做的好事！”說罷推開楊達向前走去。
楊達忽然一把拽住老武，噗通跪在了地上：“老武，把那孩子交給我，只要潘從右找不到她，此事自然不了了之。”
老武惱怒地喝道：“你們喪盡天良，上對不起朝廷下對不起百姓，我救你？我恨不得殺了你！”他一腳蹬向楊達的胸口，楊達仰面朝天跌倒。
老武抽身而去，楊達帶著哭腔道：“如此一來白頭兒再無翻身之日。”
老武攸地停下腳步，楊達面帶悲傷：“他已經失去了夢琪母女，接下來還是失去他的名譽，如果潘從右從嚴處罰，他最終會失去生命。”
老武雙拳緊握，恨恨地看向楊達，楊達從地上爬起：“只要把那孩子交給我，我一定保全她的性命，白頭兒又能全身而退，你方才不也看到了他如今的樣子，恐怕再也經不起折騰了。”
一面是真相，一面則是生死與共的弟兄。老武痛苦地閉上雙眼，面臨他人生中最重大的抉擇。
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