某處山坳中，大乘教天師宋天陽低頭喪氣地坐在一處背風的角落，他懶散地倚在一塊巨石上，往日里的光鮮衣著此刻變得凌亂不堪，頭髮披散形容狼狽，再也沒有之前的仙風道骨。
在他面前丁偉支起個柴火堆，將撿來的乾柴用手掰斷添進火堆，火堆上方支起一口小鍋，劉師傅掀開鍋蓋，米粥的香氣伴隨著熱氣瀰漫出來，宋天陽鼻翼動了動，眼神中終於有了一絲生氣。
劉師傅見狀，忙小心道：“天師稍等，米粥片刻就熟。”
宋天陽點點頭，末了嘆了口氣，丁偉察言觀色，試探道：“天師，你說當真有官軍上山清繳？”
劉師傅道：“楊護法親自派人傳令，那還有假？”
丁偉左右看看，見四下無人壓低了聲音：“怕不是這姓楊的妒忌天師，故意折騰出這麼大的動靜來，好使天師難堪吧。”
宋天陽擰緊了眉頭，看向丁偉。
劉師傅眼珠轉了轉，面色冷下來：“什麼意思？”這老婦人腦筋不如丁偉靈活，但飛揚跋扈刁鑽狡猾，年輕時也是個不好相與的。
丁偉道：“以兩位尚書的威權，無論是哪個道上哪有不敬著供著的道理，別人躲都來不及，上門找茬的這麼多年咱們可見過一個？”
劉師傅想了想，臉色一下變得很難看。
“所以嘛，”丁偉兩手一攤：“神教在金陵呼風喚雨，鮮有敵手，怎麼憑空就有官軍上山清繳了？退一萬步說，即便真有不開眼的官員想要查我們的海底，以老大人的手段還解決不了嗎，除非...”
宋天陽急道：“除非什麼？”
丁偉陰惻惻地道：“當年大乘教勢起之初，老大人若不是怕太過招搖，楊伯豈肯屈居護法一職，這些年他賊心不死，平日裡沒少向天師下絆子、吹陰風，這一次神教出了紕漏，他不落井下石可能嗎？”
宋天陽踟躕道：“不會吧？他有天大的膽子也不敢在老大人眼皮子底下耍花招。再說神教興盛數載，信徒遍佈，小風小浪豈豈能撼動神教千秋基業。”
劉師傅道：“防人之心不可無，這一次神教確實危機重重，天師切莫大意。”
宋天陽擺了擺手：“我看是你們二人多心了，神教在老大人的心中舉足輕重，而本天師執掌神教由小做大，擁躉無數，難道他們還能見死不救嗎？”
丁偉見他執迷不悟，不免焦急起來，向宋天陽湊去：“天師...”
“誰幹的？！”
一聲咆哮響起，把丁偉嚇了一哆嗦。
大石後轉出一人，大步流星走向丁偉。
丁偉看清那人模樣，氣道：“湯護法，你要嚇死我嗎？”
湯有亮指著柴火堆氣道：“這究竟是乾的？不怕煙塵將人吸引來嗎？”
柴火堆煙火繚繞，飄揚至半空，丁偉擠出笑容：“湯護法，天師他老人家一早便組織神教轉移，忙到現在滴米未進，我和劉師傅不過給天師煮碗粥墊墊肚子而已，這煙塵在林間不消片刻便散了，何必小題大做的？”
“小題大做？”湯有亮臉色鐵青：“咱們是在躲避官軍追查，一著不慎滿盤皆輸，這林間但凡有一人經過，或許報與官府，咱們可就麻煩大了！”
宋天陽自知理虧，抿嘴不語。
劉師傅護主心切，騰地站起身來：“湯護法，注意你的身份！”
湯有亮一腳將米粥鍋子蹬翻，米粥傾覆將柴火澆滅，嗤嗤青煙冒起，宋天陽的臉色黑如鍋底：“湯護法！”
湯有亮自懷中取出兩張餅子，單膝跪地將餅子乘上：“天師，安全起見還是像弟兄們將就些，我這口糧讓與天師。”
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