馬車裡，小瓶顯得有些侷促不安，她的眼神從潘從右、小白、穀雨和小成的臉上依次劃過，潘從右似乎察覺到他的情緒，溫和地道：“小瓶姑娘，想家了吧？”
小瓶抿緊了嘴唇，點了點頭。
潘從右道：“咱們眼看便進城，今晚就能見到你的爹孃了，有什麼想要對他們說的嗎？”
小瓶搖了搖頭，小成坐在她旁邊安慰道：“這位潘大人是很大的官兒，有他為你做主，保證讓你爹孃屁股開花。”
“真的嗎？”小瓶的兩隻大眼睛霧煞煞的，對於大官她顯然沒有概念。
潘從右臉色尷尬，咬著牙點了點頭，小瓶想了想：“不要打他們屁股，我想讓他們帶我回家。”充滿希冀地看著潘從右：“爺爺，你能做到嗎？”
潘從右看著眼前的粉娃娃，心中柔情無限，重重點了點頭：“你這樣的好孩子，傻子才會捨得丟，這件事爺爺給你做主。”
丁臨的聲音從車廂外傳來：“大人，揚州到了。”
馬車趕在城門落鎖前堪堪擠入城內，穀雨皺緊了眉頭，看來他們幾人要在城中過夜了，驛站兵源充足，但他依舊心下惴惴，恨不得肋生雙翅回到夏姜身邊。
天色已經完全黑了下來，揚州城內燈火闌珊，浮光掠影，小成撩開窗簾，發出陣陣感慨。行人的談笑聲傳入耳中，聽起來軟軟的，充滿了江南水鄉特有的溫柔。
馬車緩緩趨前，走在南北十字大街上，但見道路寬敞，街上行人如織，小白一路情緒低落，此時也被大街上的繁華所吸引，丁臨索性將門簾撩起，讓馬車上眾人都能一覽無餘。
小白視線左右徘徊，但見東西建築風格迥異，西邊住宅典雅卻老舊，東邊的宅子較新，比之西邊更加熱鬧喧囂。
潘從右湊趣道：“這揚州城有句老話：外看一座城，內看兩座城。”
小白瞧得有趣：“這是什麼道理？”
“嘉靖年間倭寇反覆洗劫外城，為抵禦倭寇，揚州知府石茂華便修建新城，透過壕溝和水道與運河相連，從而形成新舊二城並立的格局。”潘從右慢條斯理地道，他常年在外奔走，對於江浙一帶頗為熟悉，說到一處的典故信手拈來。
小成感慨道：“從前聽說揚州繁華壓兩京，還以為是胡吹大氣，若非親眼所見，實難相信這揚州城竟然繁華至斯，比之兩京確也差不到哪裡去。”
“揚州自有明一朝便為商賈雲集之地，”潘從右搖頭晃腦道：“商賈猶復聚於市；少者扶老贏，壯者任戴負，與夫美食衎食之人，猶復溢於途；風晨月夕，歌鼓管龠之聲，猶復盈於耳；絃歌誦習，在鄉塾者無處不然。”
馬車所過之處歡聲笑語，潘從右不免受其感染，掉起書袋來。
穀雨幾人聽得稀裡糊塗，小白卻歎為觀止，嘖嘖稱歎。
走過小秦淮河，小瓶的情緒忽然激動起來，指著河邊一處人家道：“那裡便是我的家了。”
幾人順著她手指的方向看去，卻見一戶人家張燈結綵，最醒目處是張貼在牆上的大紅喜字。
丁臨將馬車停下，小瓶緩緩走到車門邊，手扶著門框，看著被裝扮一新透露出幾分陌生的家，遲遲不敢下車。
遠處熱鬧非凡，小瓶的身影卻孤單而又柔弱。
潘從右的臉色沉下來，丁臨道：“大人，看起來恰好趕上這兩公母今日成婚。”
“嗯。”潘從右沉吟道。
丁臨看著門口交談的幾名婦人：“咱們上門嗎？”
潘從右搖了搖頭：“這裡是女方家，小瓶的爹孃想必不在這裡。小谷，你去打聽打聽新郎家在何處？”
穀雨從馬車中鑽出來，整了整衣衫：“大人放心吧。”
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