唐定釗怔怔看著他，忽然流下淚來。
潘從右心裡咯噔一下，心裡湧起不祥的預感。餘下眾生面露悲慼之色，有的已悄悄抹起眼淚。
那中年男子眼圈也紅了，但仍繃著面孔，嘶啞著聲音道：“陳院長得知定釗落榜，憤怒之餘又感到一絲疑惑，他命定釗將考場文章複寫一遍，交給自己過目，陳院長細細看過，便默不作聲地將那篇文章收了起來，將定釗趕出了門。”
潘從右眉頭漸漸皺起，這陳院長行為蹊蹺，必有原因。
那邊廂唐定釗終於緩過神，他清了清嗓子道：“學生家境貧寒，身無所長，唯有走科場入仕途方能扭轉乾坤，原本信心滿滿卻首試敗北，學生傷心欲絕，院長那時見我精神幾近崩潰，擔心我一時承受不住，衝動惹禍，便決定待調查清楚再說。”
穀雨站在離唐定釗不遠的地方，聽到這裡恍然大悟：“原來院長早已起了疑心對嗎？”
唐定釗點點頭：“是的，陳院長看到我的文章，心中便已起了疑心，他為官多年，對官場機巧了然於胸，準備利用自己的人脈，調閱落榜考生的考卷。”
潘從右神情凝重，對這位陳院長多了一分敬佩之情。他本已致仕，原本可以不淌渾水。
“幾天後陳院長自揚州府返回，將我們十二人悄悄聚集在一處，宣佈了一件事，”唐定釗深吸了一口氣，臉色浮現出憤恨的表情：“今年縣試中中榜的考生所做文章有十二人被張冠李戴！”
潘從右驚道：“什…什麼？！”
唐定釗恨聲道：“文章為我十二人所做，但名字卻換成了別人。頭名叫做傅晉閒，素無文名，出自他筆下的文章早被改頭換面，用的正是學生的文章！”
“原來如此。”潘從右好半晌回過神來，喃喃道。
那中年書生泣道：“學生十二人聞聽此事無不憤懣異常，陳院長轉而安慰道他已準備具表奏陳，上告陛下，勸我等稍安勿躁，回家等訊息。”
唐定釗道：“學生們便依言回家，不再上學，只乖乖在家等待院長的訊息，哪知左等右等卻等到陳院長暴病身亡的訊息！”
潘從右一個激靈，唐定釗雙目垂淚：“據說是因為陳院長出外途中偶遇醉漢，雙方發生撕扯，那醉漢失手將院長打死了，嗚嗚…”說到這裡泣不成聲，身後響起沉悶的哭聲。
不少兵丁也圍攏過來看熱鬧，人牆的後面則是囚籠，胡應麟和吳承簡面有慼慼之色，不知是否想起了當年的自己，而趙顯達則半躺著，抬頭望向漆黑的天空，自從被捕後他一直是這副樣子。
唐定釗吸了吸鼻子，嘶聲道：“陳院長親切熱忱，說他與人爭執口角，我們卻是不信的，這定然是有人殺人滅口，我等承蒙院長恩情，如今他老人家橫死，學生們不能視而不見，只是我們沒有院長的本事，求告無門，只好約定一同去揚州府告狀。”
那中年書生也道：“這個法子還未施行，不知哪裡走漏了訊息，臨行前夕竟有人找上了門，許以重利，揚言只要不聲張，這筆錢就歸學生所有。陳院長屍骨未寒，我又豈能與這宵小同流合汙，當下便拒絕了。”
唐定釗道：“沒想到這些是苦難的開始，隔天我父親外出，半途中遇到流氓滋事，右腿被打傷。”
那中年書生臉色憋得通紅：“內子也被無端騷擾，對方揚言若是學生仍舊執迷不悟，下次可就見不到了。”
餘下眾生紛紛附和，本人受傷、家人受牽累的比比皆是。
他抬起頭看向潘從右：“君子喻於義，小人喻於利，我等必要為陳院長討回公道。各位同學也是與我一般心思，便私下串聯，今日一早偷偷離開家，去往揚州府。”
唐定釗狠狠道：“哪知我們走到半路，高郵縣巡檢司竟追了上來，若不是撞見大人，學生們恐怕就做了刀下冤魂。”說罷一個頭重重磕在地上：“求大人主持公道。”
眾生頭抵土地：“求大人主持公道。”
潘從右胸前劇烈起伏，呼吸粗重，望著一張張無助的面孔，他的心在隱隱作痛：“小白。”
小白走了出來，拱手道：“大人。”
潘從右道：“將他們帶下去好生照顧。”
“是。”小白和風細雨地道：“各位，都起來吧。”
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