胡應麟從情緒中擺脫出來：“你說。”
穀雨道：“縱觀大人宦海沉浮，多是有跡可循，但你此次入獄，事先並無徵兆，看起來並不是來自官場的傾軋，尤其是自順天府轉移至應天府，瞞天過海掩人耳目，其中過程更是匪夷所思。”
胡應麟也是一頭霧水：“正是。”
穀雨盯著胡應麟的眼睛：“去年那晚順天府大牢犯人外逃，您最終是怎麼落到他們手中的？”這個問題他已問過了。
胡應麟便把當時的情景又不厭其煩地詳細地說給穀雨聽了，穀雨又道：“那人可表露了身份？”
“那人好像說起過自己的姓名，姓什麼來著...周？”胡應麟不確定地搖了搖頭：“我那時心內驚恐，並沒有留意，日子過得久了，記憶更是模糊。只記得也是此人將我送到應天府的，這之後老夫就再沒見過他。”
穀雨眼神閃爍，他忽然發現自己忽略了一件事：“您見過他。”
“你說什麼？”胡應麟被他的一句話弄懵了。
穀雨目不轉睛地看著他：“否則您又是如何從應天府大牢中逃出的呢？”
胡應麟回憶起不久前的那個夜晚：“我只見過他兩名手下，那兩名漢子為了我白白丟了性命。除此之外，我並沒有再見到其他人。”
穀雨緊張地思索著，他幾乎已經篤定事情發展到如今的局面，一定有第三方的推動，眼前的線頭太過散亂，他在努力地將真相的全貌拼湊起來：“那個人會出現的，只要張回仍然窮追不捨。”
胡應麟臉色沉了下來：“你是說他一直跟隨著我們。”
穀雨點點頭：“這只是我的猜測。”
胡應麟皺起眉頭：“可他究竟想從我這裡得到什麼呢？”
穀雨長嘆一口氣：“這也是我疑惑的問題，看來這個神秘人與張回所圖都是同一件事...”話音未落，忽聽外面響起一陣驚呼聲，穀雨側耳傾聽，外面的聲響越來越大，他從床上一躍而起，當即便是一個趔趄，他盤的久了，兩腿痠麻無比，揉了揉大腿：“大人，我去去就回。”不待胡應麟回答，閃身出了門外。
胡應麟將身體靠在牆側，慢慢地閉上眼睛陷入了回憶，一個模糊的面孔從塵封的角落中顯現出來，樣貌越來越清晰，他似笑非笑地看著胡應麟：“這東西不吝于丹書鐵券，關鍵時刻能保你的命。”
胡應麟喃喃道：“小谷將我生平扒了個遍，不是他我還想不起你來。”
他緩緩睜開雙眼，眼中充滿肅殺之氣。
此時天色已完全黑了下來，在氣死風燈昏黃的光影映照下，兵丁已亂做一團，潘從右匆匆走過來，見一名兵丁仰躺在地上，全身不住地打擺子，嘴角鮮血直流，潘從右驚道：“怎麼回事？”
那兵丁身邊圍著三五同伴，嚇得臉色煞白：“大人，吃過晚飯也不知怎麼的他忽然就這樣了...”
潘從右急聲道：“小成郎中呢？！”
那地上的兵丁兩眼翻白，已沒了動靜，同伴驚慌失措，一探鼻息，登時一跤坐在地上哭了出來：“沒氣了，怎...怎麼回事？”
潘從右驚呆了，環視四下，相同的景象正在迅速擴散，重複上演。
穀雨急匆匆趕到潘從右身邊：“大人，看到小成了嗎？”
“大人，小谷捕頭，我在這裡！”小成擠過人群，來到兩人面前。
潘從右拱手道：“小成郎中，士兵們不知出了什麼狀況，你可有解救之法？”
小成同樣面容焦灼，他搖了搖頭：“小的看不明白，方才已將死亡士兵拖到甲板上，我師傅正在檢視！”船上出現第一例死者時他便已趕到現場，比之潘從右和穀雨更早察覺到異樣。
“去看看！”潘從右當先走去。
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