斜月高懸，官船的甲板上灑滿月光，河道之上煙霧繚繞，官船之上氣死風燈高懸，在煙霧之中穿梭，夜晚暑氣下沉，偶有清風略過船頭，已能感受到絲絲清冷。
大部分官兵已轉入船艙，但仍有幾人選擇留在甲板上休息。
夏姜蜷縮在穀雨懷中，大腦袋、彭宇以及安生、嬌娘則睡在不遠處，大腦袋和彭宇將外衣給了安生母女，兩人正是火力旺的年紀，倒也不怕生病。
穀雨聆聽著夏姜有節奏的呼吸聲，陣陣睏意席捲而來，但他強打精神忍耐著，目光望向船頭，前方水霧瀰漫，看不真著，也難為了船老大，在滿帆的情況下仍能保持對航向的敏銳把握。
抬起頭看向高聳的桅杆，看了許久視線平移又轉向高聳的艏樓，那裡正是駕駛艙的位置。
潘從右明白只要一日不進京，沿途之上隨時都可能有意外發生，於是命令船老大日夜兼程，沿運河北上，船老大鐵打的身子也熬不住，經過潘從右首肯，抽調一名水手輪換。
這水手姓黃，人稱老黃，膚色黝黑，皮膚皸裂，白髮蒼蒼，與船老大看上去年紀相仿，行船經驗豐富，做過船老大的舵手，後來因為身子疲累，險些釀出禍端，這才從駕駛艙退了出來。
非常時期船老大也顧不上許多，安排老黃白日里開船，到了晚上則親自操船。正是有他保駕護航，船行無礙，據說再過兩三日便可到宿遷，宿遷乃是運河流經之地的南方重鎮，在此補給充足，便不用再下船，揚帆直入京城，這無疑是個令人振奮的好訊息。
懷中的夏姜打了個冷戰，向穀雨的懷中鑽來，穀雨輕輕地拍打著她的肩頭，自己也緩緩閉上眼睛。
曲阜，郊外，營地中火光通明，大乘教的教眾正張羅著晚餐，吵吵嚷嚷好不熱鬧。
背光處重兵把守，只有少數幾人坐在火堆旁，宋憲將碗放下，湯有亮殷勤地道：“大人，可是飯菜不可口？”
宋憲臉色陰沉：“連追數日，卻連鬼影子也沒看到，潘從右究竟去了哪裡？”
湯有亮思索道：“潘從右定然是急於回京，所以才會加快行程，屬下以為我們已經追得近了，過不幾日便可趕上他。”
宋憲緊皺雙眉：“真的是這樣嗎？”
湯有亮毫不猶豫地道：“潘從右想要回京，選擇官道自然是最近的，他又不知道後有追兵，必不會改變路程。”
宋憲愁眉不展：“那若是他真的改變了路程呢？”
“這...”湯有亮語塞。
宋憲轉過頭：“聖女，你也同意他的看法嗎？”
秀雯一直默不作聲地聽著，聽到宋憲發問，連忙將碗放下：“您還是叫我秀雯吧。”
宋憲蒼老的臉上浮現出一絲笑意：“你的身份該讓全教都知曉，等教眾都認定了，才好方便行事，就這樣叫吧。”
“聽大人的。”秀雯羞赧地應下，她本就生得極美，火光之下那嬌羞的模樣更顯韻味，登時讓宋憲眼前一亮。
秀雯將他反應看在眼中，輕咳一聲道：“大人和湯護法說的我也不懂，但湯護法出身行伍，又在神教統領教眾，可謂有膽有謀，慧勇無出其右，他既如此說，那一定是有道理的。”
湯有亮一直屏息等待她的看法，見秀雯對其大加讚賞，不禁眉開眼笑，假意矜持道：“我說的也不一定全對，還要大人指點迷津。”
宋憲從秀雯玲瓏身段上收回目光：“看來聖女與湯護法想法一致，既如此咱們便歇上一晚，明日啟程加速追趕。”
秀雯其實並不認同湯有亮的想法，這幾日越追越是心疑，只是她寧願將錯就錯，永遠追不到穀雨才好：“都聽大人和湯護法的...”說到此處，忽聽遠處忽地傳來一陣吵鬧聲。
“大人歇著，屬下去看看。”湯有亮見宋憲面露不愉，搶先站起身，自告奮勇去了。
火堆已被湊熱鬧的圍了一圈，湯有亮擠開人群：“幹什麼吶？！”
火堆邊兩夥人馬正廝打在一處，火苗忽明忽滅，對映在圍觀的人群臉上，形色各異，有的指指點點幸災樂禍，有的冷眼旁觀默不作聲，有的則躍躍欲試，下一刻便要加入戰團，湯有亮打眼一看，便見到戰團中的幾個弟兄，而對面也是老熟人，宋天陽的舊部餘孽。
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