順天府，府尹程正誼將驚堂木一摔：“胡時真，你還不如實招來嗎？”
大堂之外，看熱鬧的百姓擠了裡三層外三層，不少都是慕名而來，天子腳下無奇不有，但書生殺人的案子著實不多見，尤其殺的還是坊間臭名昭著的混混，這訊息不脛而走，今日開堂，百姓們熱情高漲，抱著好奇的態度見識見識這位為民除害的文生英雄。
路人甲伸長脖子看了半晌：“這書生面相斯文看起來不像用強的人哪。”
路人乙老神在在地道：“人不可貌相，聽說那狗子胸口中刀，一擊致命，當場便死透了。”
路人甲咂咂嘴：“殺得好，全城混混都死絕了，說不定京城從此便太平了。”
路人乙可惜地道：“可惜這書生怕是也活不成了。”
陸詩柳和薛承運站在兩人旁邊，聽到路人乙的話陸詩柳當即白了臉色，她雙拳緊攥，兩眼通紅地看著堂上的那個背影。
胡時真低垂著頭：“大人，該說的話我都已說過了，那狗子確是我所殺，我甘願受罰。”
程正誼道：“諸般疑點尚未解開，你說是你殺的便是你殺的嗎，你當本官是傻子嗎？”
胡時真抬起頭：“大人，狗子夜入民宅動機不純，學生不過是見義勇為失手傷人...”
程正誼截口道：“你與那柳記茶點鋪的陸掌櫃相熟？”
這話出口胡時真和堂外的陸詩柳當即便是一驚，胡時真結結巴巴地道：“大人...大人為何這麼問？”
程正誼冷笑道：“你以為本官當真那麼好騙，昨日退堂之後我已對店中夥計及街坊鄰居詳加詢問，你對那女子情根深種是不是？”
胡時真遲疑半晌，但既然程正誼有心挖掘兩人關係，欺騙他無異於更加重對方的懷疑，因此老老實實道：“陸掌櫃溫柔善良，獨立自強，學生心生愛慕，但陸掌櫃心繫主業，學生也只將這份愛藏於心中，大人切勿壞她名聲。”
人群中登時響起議論聲，路人甲樂道：“這書生當眾示愛，原來也是性情中人。”
“她的名聲？”程正誼冷笑不減道：“我聽說那女子是青樓女出身，坊間多有傳聞她為招攬生意勾引有婦之夫，名聲早就臭了，你一個讀書人不知廉恥，也想跟她臭作一道嗎？”
人群爆發出震耳的驚呼聲，議論之聲此起彼伏比之方才不知高了多少，這訊息太過勁爆，愛熱鬧的百姓登時感覺不虛此行，路人甲哈哈大笑：“書生愛妓女，話本里倒是聽過，莫非那女子是狐狸精不成，哈哈，哈哈！”
陸詩柳聽得臉色煞白，眼淚在眼眶中打轉，薛承運擔憂地看著她，生怕她情緒失控，兩人冒險來順天府聽審，若是暴露身份，那樂子可就大了。
陸詩柳心如刀割，心臟痛得一抽一抽，嘴唇被她咬得見了血，但她渾然不覺，一瞬不瞬地看著胡時真。
胡時真勃然變色：“坊間傳聞皆是狗子一夥胡說八道，造謠生事，目的便是報復陸掌櫃，大人身為朝廷命官，不敢偏聽偏信，平白汙了陸姑娘聲名。”
程正誼冷下面孔：“她人性如何本官自有判斷，本官要問你的是你為何會在她店中殺人？她是不是也有份？！”
胡時真腦袋嗡了一聲，見程正誼兩眼直勾勾地盯著他，眼神鋒芒畢露，彷彿要看到他內心深處去，連忙將頭搖得如同撥浪鼓：“沒有！陸姑娘並不知情！”
程正誼眯起眼睛：“胡時真，我念你是個讀書人，對你手下留情，你可不要敬酒不吃吃罰酒，陸詩柳究竟藏在哪裡，說！”
胡時真道：“我不知道。”
“好好好，”程正誼滿臉煞氣：“左右！拖下去，大刑伺候！”
當即便有兩名皂班差役拖起胡時真便走，胡時真嚇得一哆嗦，但是除此之外他並沒有抵抗之意，恐怕早已有所預料，老老實實趴在板上，差役高舉板子，重重落下。
屁股上的疼痛迅速向四肢蔓延，胡時真悶哼一聲緊緊咬住牙關。
陸詩柳看到此處再也忍耐不住，便要衝出人群，薛承運眼疾手快，一把將她拉住，低聲道：“你現在出去，不僅救不了胡兄，可能兩人都得喪命。”
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