夕陽西斜，武清筐兒港，原本擁擠的碼頭因為大量陌生面孔的湧入而變得更加嘈雜，這些人中有男有女有老有少，既不操船也不卸貨，無所事事地碼頭上亂竄，碼頭工人上前驅散，對方態度柔和，也不爭執，乖乖地離開，只是過不多久又會出現在碼頭上。
巡檢司抓了幾個人，對方操著吳儂軟語解釋半天，把巡檢大人聽得一個頭兩個大，終於依稀明白對方是逃荒至此，這些人形容狼狽衣衫不整，但體型瘦弱，若說他們的存在對碼頭造成威脅，巡檢大人是很難相信的，左思右想將那幾人押入牢中好生看管，自己則匆匆離了碼頭趕奔天津城請示上官。
湯有亮望著從衙門裡走出的官員匆匆離去，露出意味深長的冷笑。
段亮站在他的身後：“教中人數眾多，想要隱藏並不容易。”
湯有亮道：“大隱隱於市，咱們又不觸犯王法，巡檢司想怎麼查便怎麼查，無非再多扣幾個人，還能把我們都抓了去，宋大人這主意出得好。”
段亮偷眼觀察他的神色：“護法，這主意據說是出於聖女。”
“她？”湯有亮眉頭皺起，又是秀雯。
段亮猶豫半晌，還是忍不住道：“如今宋大人對那秀雯言聽計從，行軍路線、糧草補給、排兵佈陣事事皆有她的身影，便是神教的兄弟姐妹對她的尊崇也是與日俱增，長與以往我怕，怕...”
他沒說下去，湯有亮卻聽得明明白白，他的臉色變得很難看，轉身向回走去。
段亮連忙跟在他身後，兩人走到碼頭不遠處的客棧，登登登上了二樓，吳春伸手攔道：“湯護法，可是要見宋大人？”
段亮怒道：“狗仗人勢的東西，給我讓開！”
湯有亮一揮手製止了他，擺出一副溫和的樣子：“吳兄弟，勞煩你通稟一聲。”
吳春似笑非笑地看著他：“宋大人和聖女在議事，湯護法有事也得等著。”
“你！”段亮手摸向腰間。
“幹什麼？！”湯有亮搶在吳春之前發火，將眼狠狠一瞪：“既然宋大人交待了，那咱們等著便是。”
“哼！”吳春悻悻地看下了手。
等待是煎熬的，至少對於湯有亮來說則更加難堪，吳春雖然一句多餘的話也沒說，但眼睛時刻追隨著他，眼神中的意味複雜，既有挑釁又有幸災樂禍，湯有亮心下憤恨，卻又無可奈何，他知道自己在這一路追擊的表現漏了怯，秀雯對他始終畢恭畢敬，卻無意中搶了若干風頭。
他能清晰地察覺到宋憲態度的轉變，這種轉變令他不安、惶恐，原來勢在必得的東西似乎多了更多的變數，更糟糕的是以宋憲的城府，在事情還未塵埃落定之前，他是不會輕易讓自己知曉的。
“吱呀！”門輕輕開啟，秀雯從門內走了出來，她向湯有亮福了福：“湯護法來了，請進吧。”
湯有亮走到她面前，定定地看著她。
秀雯低垂著頭，保持著謙卑和禮敬。
湯有亮繞過頭走進了門去，宋憲正打理著衣裳，湯有亮心中一動，打眼一掃，見他床上被褥散亂，不禁生出一絲異樣，宋憲轉過頭：“你來了？”
湯有亮連忙施禮：“大人，巡檢司的官兒往天津城方向去了。”
宋憲緩緩坐下：“果然不出所料，秀雯，還是你看得明白。”
湯有亮霍地轉過頭，秀雯已不知什麼時候走了進來，站在他身後，聞言謙遜地道：“大人料事如神，秀雯受益良多。”
一句話說得宋憲眉開眼笑：“這裡是依水道北上的必經之路，咱們多方打探仍然沒有潘從右的訊息，看來的確已跑到了他們的前面，先一步到達。方才我和聖女商議，天津赴京路線眾多，不能將寶都押在水路，還要遷出一支人馬在旱路堵截，做到萬無一失。”
湯有亮心裡更是不舒服，往常這等要事都是宋憲與他兩人商議，像今日這般問也不問，將與他人商談的結果告知於他，湯有亮又氣又急，聲音邦邦硬：“宋大人既然已有定計，咱們自該遵從。”
宋憲看了他一眼：“你說該派誰去呢？”
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