穀雨架住朱勝的刀，朱勝惡狠狠地道：“小子，你是什麼人？”
在他的情報中並沒有這樣一個其貌不揚的少年，但偏偏就是此人堅韌得如一塊石頭，將他勢在必得的追捕變得如此狼狽。他身形高大，比穀雨高了一頭不止，兩人近得呼吸相聞。
穀雨不發一言，抽刀便走，追著胡應麟倉惶的背影去了。
“休走！”朱勝氣怒攻心，一邊追一邊喊：“胡應麟，今日便是你的死期，莫做困獸之鬥，害了他人性命！”
“呸！”胡應麟費力地邁動兩腿在林中穿行，一邊反唇相譏：“你不分青紅皂白，妄殺無辜，分明是助紂為虐，我勸你早早收手，免受天下人唾棄！”
朱勝腳底生風，越追越近，穀雨攔在他身前，揮手便是一刀，朱勝舉刀格擋，緊接著再遞出一刀，穀雨已抽身而去。三人在林中你追我趕，在粗壯的樹木間穿行，沿著南面山坡漸漸爬上了坡頂，胡應麟眼見前方出現了一處涼亭，木構架黛瓦頂，質樸莊重古色古香，奮起餘力不假思索地向那涼亭跑去。
“他說他是胡應麟？”
“你怕是聽錯了吧？”
“不會，我方才也聽見了。”
山坡北面緊鄰官道，坡頂距離地面約有丈餘，卻是垂直而下，極為陡峭。山坡下的人群竊竊私語，自京城早早出門的百姓不少揣著鑼揹著鼓被這光景吸引，人越聚越多，齊齊仰頭看著，坡頂已能見到三人的身影。
胡應麟跑到涼亭之中，探頭向下看去，不禁大驚失色，一驚山坡斷崖，足足有一層樓高，二驚坡下人海，放眼望去黑壓壓一片，官道之上仍有人在陸陸續續到來。
坡頂沒了遮掩，穀雨只能與朱勝硬碰硬地拼在一處，右手手臂行動愈發遲緩，朱勝孔武有力，越戰越勇，只殺得穀雨節節敗退。
穀雨舉刀格擋，手臂打著哆嗦，朱勝將一張臉湊到他面前，獰笑道：“你跑不了的，我一定會殺了你，但我不會讓你痛快地死去，你將會親眼看著胡應麟死去，本將再了結你。”
穀雨咬著牙抵擋，見胡應麟呆頭鵝一般看著坡下，氣得他大喊：“胡大人，愣著等死嗎？！”
他這一聲坡下百姓終是聽清了，便有一人壯著膽子仰頭問道：“老人家，你可是胡應麟？”
胡應麟一驚：“是我。”
坡下百姓轟地一聲亂了套，伸手指著他七嘴八舌。
那人眨了眨眼，又問道：“你可莫要信口胡扯，我們要迎接的是刑科給事中胡應麟胡大人，你當真是他？”
人群忽地靜了下來，胡應麟看了一眼不遠處仍在拼死抵抗的穀雨，顫聲道：“我被冤枉，被下獄，由京城輾轉至金陵，過的生不如死，冒充他有什麼好處？我便是胡應麟，你們可是來等我的嗎？”
“是他是他！”
“千真萬確，正是胡大人！”
百姓們歡呼雀躍，聲浪迭起，穀雨和朱勝皆是一驚，穀雨忽地鉚足全身力氣泰山壓頂便是一刀，朱勝見他來勢甚急連忙舉刀應擋，穀雨刀至半途忽地硬生生停住，飛起一腳踹向朱勝的襠部，朱勝身披軟甲，但襠部卻是軟肋，饒是他反應迅速閃身後退，下體猛地一痛，仍被精確命中。
“唔...”朱勝疼得全身一激靈，五官都擠在了一起，慘叫一聲翻身栽倒。
穀雨見此機會豈能放過，使足最後氣力跑到涼亭之中，眼前的一幕也讓他大為震驚。
百姓齊刷刷跪倒在地：“胡大人忠心為國，對得起江山社稷，對得起黎民百姓，我等皆是京城庶民，對胡大人感佩於心，特地來此迎接胡大人入京。”
胡應麟嘴唇翕動，眼角泛淚。
“原來這便是田豆豆準備的禮物。”穀雨喃喃地道。
朱勝一骨碌爬起身，從地上撿起刀，殺氣騰騰地向兩人撲來。
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