老鴇是個年紀大約在三十上下的女子，打扮得花枝招展，濃妝豔抹，站在門口倚著門框招徠生意，妓院不敢開在車水馬龍的大街上，而是深藏在巷子中，但是並不妨礙尋花問柳的男子造訪。
只是巷子裡忙碌的時候大多從日落時分開始，消遣的方式因人而異，有些人選擇賭一把，有些人則選擇女人，眼下這個時辰碼頭的苦力此刻大多在午休，是以巷子裡的人並不多。
老鴇嘴中磕著瓜子，聽牡丹把話講完，回過頭來不滿地看著她：“月事怎地又來了，前陣子不是才過去嗎？”
牡丹的神色有些尷尬：“咱園子裡的姑娘有幾個是規律的？”
老鴇斜睨著她：“我看你最近可不怎麼上心，別是想偷懶吧？”
“怎麼會？”牡丹毫不遲疑地否認道。
老鴇撇了撇嘴：“當初你和那孩子露宿街頭，險些餓死在路邊，是我好心收留的你，你若是對不起我，會遭天打雷劈的。”
牡丹悽然一笑，老鴇的收留，讓她掉入深淵，從此萬劫不復，但不管老鴇當初的收留是出於好心還是別有用意，最終都是自己選擇的結果，也怪不得別人：“我哪敢騙您吶，實在是身子不利索，怕擾了生意。”
“當真？”老鴇狐疑地走上前，一把扯住她，便要扒她褲子。
牡丹有些難為情，兩手提著褲子掙扎道：“別這樣，這是在門口。”
“怕什麼，看見了能掉得了你一塊肉嗎？”老鴇滿不在乎地道，牡丹臉色潮紅，將臉別了過去，老鴇撐開她的褻褲探頭看去，果然見褲底鮮紅，撇了撇嘴：“晦氣。”縮回了手。
牡丹忙不迭將褲子繫好，老鴇陰陽怪氣地道：“得了，來了月事的姑娘都是祖宗，我得好生供著，您回去好生歇著吧。”
牡丹暗中鬆了口氣，告了聲罪匆匆迴轉，一路上眼淚在眼眶中打轉，她強行忍著，站在門前給自己打了打氣，這才悄悄推開了門。
床上的宏達和王詩涵睡得正香。
“這麼長時間，去哪兒了？”聲音來自門側。
牡丹一驚，扭頭看去，卻見穀雨盤膝坐在地上，直勾勾地盯著自己，牡丹的瞳孔猛地一縮。
棋盤街，茶博士打著瞌睡，夏姜坐在靠窗的那一桌等得百無聊賴，茶博士從睡夢中驚醒，見夏姜仍在，抹了把嘴角的口水，忍不住上前：“您等的人還沒來嗎？”
夏姜有些尷尬，她自懷中摸出銅板：“勞煩再幫我沏一壺新茶。”她在左近買了件男子的長袍，午後的陽光熱烈，她將長袍脫了放在桌邊。
茶博士將銅板揣起來，看著夏姜欲言又止，轉身慢騰騰去了。
夏姜回過頭來，看著棋盤街上稀疏的行人，此時仍在午休的時間，各衙門裡鴉雀無聲，陽光耀眼令夏姜昏昏欲睡，茶博士將新茶奉上，夏姜拍了拍臉蛋，端起茶杯輕輕啜著。
難道自己的判斷是錯的？
楊晨遲遲未出現，讓她漸漸開始懷疑起自己。
但楊晨是目前唯一有嫌疑的人，也有買兇殺人的動機，眼下實在也沒更好的法子，她只能說服自己多些耐心，她揉了揉兩腮，晃了晃昏昏沉沉的腦袋，向窗外望去。
一個熟悉的人影走出了刑部衙門，向自己的方向遠遠走來。
夏姜心中一動，等了片刻，那人影越走越近，腳步匆匆，邊走邊四下張望，正是那楊晨。
夏姜心跳地沒了節奏，心道：真能沉得住氣！
這楊晨早不出去晚不出去，偏偏在衙門裡的官員午休之時外出，選擇的時間點讓夏姜產生了無數的遐想，可轉念一想，若人家當真有私事，又不想影響公務，此刻也是最佳的時機。
她這邊廂左思右想，楊晨已走到茶館前的長街上，拐了個彎徑直向東而去。
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