曹德忠將手中繡春刀在老鴇面前一晃，冷冰冰地道：“本官是個憐香惜玉的人，你若是說實話，本官便網開一面，若是不肯說實話，那就休怪我鐵面無情了。”
老鴇畏懼地後退一步：“奴家說的句句屬實，”色厲內荏地道：“你要是敢動手，孫大人不會放過你。”
“他會管一個妓女的死活？”曹德忠冷笑連連：“老相好，你太看得起自己了。”向那錦衣衛使了個眼色。
那錦衣衛就站在老鴇身邊，抬起右腳，腳尖在老鴇腿彎輕輕一點，老鴇吃痛，撲通跪倒在地，她嚇得花容失色：“你大膽！你...”聲音戛然而止，曹德忠手中的刀不知何時架在了她的肩頭，老鴇心中一寒，到嘴邊的話嚥了回去。
曹德忠居高臨下地打量著老鴇，聲音聽不出任何情緒：“錦衣衛在民間蒐集訊息，與三教九流打交道得多了，這娼館魚龍混雜，是訊息交匯流通之所，錦衣衛又怎會可能放過，也正因為此我才知道有的院子為方便監視，修造夾壁牆、私建暗道，這怡香苑中有是沒有？”
老鴇嘆息一聲，知道這曹德忠是內裡行家，乾脆地放棄抵抗：“大人明察秋毫，怡香苑中確有暗道，不過此事若是傳將出去，那怡香苑的生意怕是也做不下去了，並非奴家有意相瞞。”
曹德忠收了刀，仍是那副笑嘻嘻的樣子：“怕什麼，你是本官的老相好，自然要幫你隱瞞下去，還能害了你不成？”
錦衣衛將老鴇扶起，曹德忠有意無意地揚了揚刀：“頭前帶路，這一遭可不興耍花樣了。”
二樓，老鴇推開房門：“大人請進，這是奴家的住處，暗道的入口只有奴家知道，所以決不會有人藏匿其中。”
曹德忠不置可否地撇撇嘴，老鴇無奈之下只得領著兩人走到裡間，牆角衣櫥一人多高，老鴇將衣裳撥開，露出櫥背，伸手在木板上輕輕一推，露出一個黑黢黢的洞口來，森寒陰氣迎面而來。
“嚯！”錦衣衛吐了吐舌頭。
曹德忠探頭看了看，見洞口處有木梯向裡延伸，只是再往裡便看不真著了，也不知道這暗道有多深。
他點燃火摺子，在老鴇肩頭推了一把：“勞您帶個路。”
老鴇不情願地擰了擰身子，但也無計可施，當先鑽入洞口，曹德忠囑咐錦衣衛：“你在門口好生看著，別被人抄了後路。”
錦衣衛拔刀在手：“放心吧。”
曹德忠點點頭，跟在老鴇身後一級一級踩著木梯向下走去，暗道中潮溼陰冷，曹德忠有些不自在地聳了聳脖子：“這暗道是趙一航所設，還是東廠改造？”
老鴇的聲音從前方傳來：“趙老闆建造怡香苑之時並沒有暗道，後來一日忽然宣佈關停，說是要擴建，奴家有銀子拿還不用幹活，也沒多問。直到重新開業之後趙老闆才說了緣由，那時也是我第一次見孫大人。”
她停下腳步，右手在牆面上摩挲，只聽咔噠一聲輕響，牆上開了個拇指大小的孔洞，一束強光照射進來，老鴇側身讓開：“官爺請上眼。”
曹德忠湊上前睜一目眇一目，透過孔洞向裡觀瞧，目之所及是一間燈火通明的廂房，從他這個位置看去，花廳、床笫看得一清二楚，若是有人說句話，透過孔洞便能聽得清清楚楚。
曹德忠收回目光，注視著逼仄的暗道：“前方通到哪兒？”
老鴇道：“這怡香苑呈合圍結構，暗道一路向前，便能將每個廂房照顧到，其間並無岔路，環繞一圈便能回到起點。”
曹德忠點點頭，示意她繼續走，左手擎著火摺子，右手緊攥刀柄，兩眼機警地掃視著四周，一旦發現異動，他得確保及時應變，老鴇在他身前一尺的距離，曹德忠跟得不緊不慢：“姚宏常與百合姑娘見面嗎？”
老鴇想了想道：“以前倒是常來，不過這些日子來的少了，今晚見他奴家也稀奇得很。”
曹德忠道：“他與百合有沒有過節？”
老鴇哼了一聲：“她倒是敢，奴家不扒了她的皮！”
曹德忠眼珠轉了轉，忽地嘿嘿一笑：“這百合歲數也不算小了，雖然姿色不俗，但放眼整個院子裡也不算多麼出眾，她可是在床上有什麼過人的本事？”語氣中充滿了揣測和不懷好意。
老鴇的聲音中夾雜了一絲火氣：“百合是清倌人，官爺可不要瞎說。這姑娘琴棋書畫，無所不精，客人多是仰慕她的才情而來。咱怡香苑可不是專做皮肉生意的娼館，來往的客人非富即貴，若姑娘們見識淺薄，只懂得以色娛人，只擅長床上那一套，是留不住這些有身份的人物的。”
曹德忠嬉笑道：“床上也可以做文章唸詩文嘛，勞逸結合，方是正道。”
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