賀之珍官秩從五品，這樣的官員在京城一抓一大把，本來輪不到錦衣衛護衛，只不過他任職兵部，掌理全國軍事地理與武職官員事務，主要承擔輿圖編繪、軍制排程、城防修繕等職能。
自趙一航的組織暴露在朝廷的視野中，周青柏便提高了警惕，經萬曆允准特別為朝中身處機要衙門，掌握敏感資訊的中低階官員同樣提供貼身衛護。
只不過錦衣衛眼高於頂，這份差事幹得心不甘情不願，能拖得一天便是一天，這位孫哲直到今日晌午才找上門來，沒想到兩人還未聊的熟絡，賀家下人匆忙稟報小姐被害，孫哲暗道倒黴，隨賀之珍匆忙趕回家中，聽了半晌這才開口提醒。
賀之珍一愣，斬釘截鐵地道：“我府中從未有過奸佞之輩，大人多慮了！”語氣硬邦邦的，對孫哲任意指摘隱含不滿。
“不過是條破案的方向而已，大人莫要多心。只因線索太少，難以輕易圈定兇嫌，不過我也更傾向於府外強盜作案的可能。這幾日城中群盜四處作亂，殺的人還少嗎？”孫哲尷尬地道：“賀大人書房中藏有奇珍異寶，正是賊人垂涎的目標，興許是秀秀小姐撞見了賊人，賊人為防事機敗露滅口也是有可能的，賀大人，你可發覺書房中少了什麼？”
賀之珍面色一沉，急匆匆向書房走去。
賀之珍走入書房四下裡張望，博古架上一切如常，他繞過地上的血跡，走向書案，同樣沒有發現異常。
孫哲走到門前，抱著肩膀觀察著賀之珍的一舉一動。他本是奉皇命保護賀之珍，怎麼也不會料到賀家早不出事晚不出事，偏偏在此時飛來橫禍，若真個追究起來，上官辦他一個翫忽職守也無可厚非。
賀家上下悲痛欲絕，他的心情同樣十分沉重。尤其賀秀秀一案發生得太過蹊蹺，府中那麼多雙眼睛，竟然沒有發現行兇者，太也說不過去，他隱隱覺得有些不對勁。
賀之珍的指頭在書案上摩挲著，目光下意識地盯緊地上鮮紅的血跡，他的眼眶再次泛紅，喘了幾口粗氣轉向角落中的書櫃。
“嗯？”他終於發現未關緊的櫃門，遲疑地走上前。
在最後一層他意識到那些視若珍寶的匣子被人動過，他心中咯噔一下，伸手取過一隻匣子開啟，匣子中原本裝的便是那枚虎符，此時已不翼而飛！
一聲炸雷在腦海中響起。轟！
賀之珍忍不住打了個寒噤，霎時變得面如人色。
“賀大人，可是丟了東西？”孫哲在門外等了半晌，賀之珍動也不動，彷彿被施了定身法，孫哲心下生疑，放下手臂走了進來。
賀之珍回過神來，飛快將匣子合上，裝作若無其事地道：“這賊人的確可疑，房中沒丟過任何東西，卻偏要了秀秀的性命，難道與她有私仇嗎？”
孫哲停下腳步，想了想：“她可與人結了仇嗎？”
賀之珍隨手將櫃門關上，坐回到案後：“那孩子溫柔淑寧，從不曾與人發生過爭執，又怎麼會與人結仇呢？”
孫哲看向門外：“怎麼不見賀少爺？”
賀之珍有些尷尬：“方才下人回報，學堂中不見其蹤影，八成又是出去賭了，我已命他去賭坊尋找。”
孫哲眼神古怪，欲言又止，賀之珍更加羞慚，恨恨地道：“這小廝不思進取，整日里胡天胡地，我早該教訓教訓他了！”
何姐進得府來，便被錦衣衛押到前院，院中已跪了幾人，大多是平日裡與賀秀秀有接觸的家奴院工，她心下惴惴，不等錦衣衛吩咐，撲通一聲跪在地上。
一個錦衣衛一笑：“倒是懂得規矩，你叫什麼？”
何姐老老實實地答了，那錦衣衛笑容收斂，問明她的籍貫身份，與賀家的關係，又開始盤問她今日行蹤。
何姐一路上早已想好理由，謊稱自己曾得小姐吩咐，一早出門去外面買了兩刀紙，說著從背後拽出個包袱，展開給錦衣衛看了，錦衣衛眼珠一轉：“買紙而已，需要一個多時辰嗎？”
“小姐只用墨雲軒的紙，說他家的紙光滑細膩、色澤均勻，”何姐不緊不慢地道：“那墨雲軒在城北角，我腿腳不及你們年輕人，自然走得慢一些。”
“是這樣嗎？”錦衣衛看向小青。
小青跪在何姐不遠的地方，向她看了一眼才道：“小姐說何姐做事精細，又懂得人情世故，那墨雲軒的掌櫃每每交與何姐的皆是上乘紙張，久而久之便不再讓我們去了，這事只教何姐去做。”
。走意隨得不，待等房回人眾咐吩便，綻破毫有見不，過問個挨衛錦
。思所有若影背的著盯，後姐何在跟青小
”？呢麼什看“：搗了搗肘手紅小
。了來回會不也再人主的它，間房的空著，中院到回人兩，頭搖了搖青小
。了坐牆著倚凳木把了撿青小，邊腮向淚清行兩，來中從悲紅小
”。嘛我訴告你，事麼什了出竟究，兒勁對不你“：前面到走著泣，子樣的舍守不魂副那然仍青小見，淚眼把了抹才這，晌半了哭紅小
。張了張，著看眼抬青小
”。啊說是倒你“：道足頓，了急紅小
”。開離影人個一得見稀依曾我，前子院人夫進們咱早清“：道聲輕青小
。青小著看地信置以難，睛眼了圓瞪”？麼什說想你，你...唔...姐何像人那說你“：形的上早起憶回紅小
”...係關有沒有死的姐小與...與，麼什做中房人夫去，是真若說你“：打音聲，之懼恐出中孔瞳青小”。想地住不止裡子腦是只，姐何是不是人那定確不也我“
”！姐小死害能可麼怎，燈罩紗蛾飛惜，命蟻螻傷恐路走，子的樣那？嗎道知不還們咱，道知不人別，人的樣麼什是姐何！？嗎麼什說在己自道知你“：妹姐的年多著視地怒憤眼兩的腫紅，了斷打聲厲紅小”！了說別“
”？辦麼怎？辦麼怎，轉打裡海腦我在直一影背個那是但，想去願不也我，怕害好我，紅小“：紅小了住抱地手，過難樣同青小”...道知我...我“
”。辦麼怎你教來我“
。起響外子院在音聲的惻惻個一
。己自著盯地勾勾直正哲孫衛錦那見卻，去看外院向齊齊，外天飛魂得嚇人兩
