他身旁的婦人拽了拽他的衣袖：“他爹，要不……咱們去說說？那天帶頭喊謀反的李老三，我瞅著就不對勁，他前陣子還跟黑袍人偷偷說話。”
老漢啐了口唾沫：“說啥？萬一被報復咋辦？”
話雖如此，目光卻不由自主地瞟向士兵手中沉甸甸的錢袋。
這樣的場景在皇城各處上演。
起初百姓多是觀望，但當第一個指認街頭小混混的婦人拿到五十文銅錢後，越來越多的人圍了上來。
有人說看到黑袍人在茶館接頭，有人指認某家糧鋪老闆總在深夜接待陌生人，更有人偷偷報出曾收到匿名錢袋讓他們去皇宮外鬧事的經歷。
親兵營的帳內很快堆滿了線索記錄，蘇北讓人按區域分類，重點標註重複出現的名字和地點。
其中“城西李記布莊”被提到七次，老闆李三被指認曾在鬧事當天分發棍棒，而這家布莊恰好位於前監正藏身的廢棄窯廠附近。
“王副將，帶二十名親兵，去李記布莊。”
蘇北指著賬簿上的名字，“不要驚動任何人，悄悄盯著，看有誰與李三接觸。”
王副將領命而去，蘇北則拿起另一份記錄，上面寫著“城南張屠戶常在五更天收神秘肉品，血水染紅半條街”。
他想起萬福當鋪的賬本上曾有“特殊食材”的記錄，當即讓李副將帶人核查。
夜幕降臨時，王副將傳回訊息：李記布莊關門後，有個戴著斗笠的黑衣人從後門進入，半個時辰後離開，離開時提著個沉甸甸的木箱。
親兵跟蹤至城西破廟，發現黑衣人進去後再也沒出來。
“看來是個聯絡點。”蘇北立刻起身，“備馬，去城西破廟。”
破廟位於荒郊，殘垣斷壁間長滿雜草。蘇北帶人悄悄包圍破廟，推開虛掩的廟門，只見角落裡燃著一堆篝火，一個黑衣人正低頭擦拭短刀，正是李三。
他身旁的木箱敞開著，裡面裝著數十枚太極令牌和一疊空白告示。
“拿下。”蘇北一聲令下，親兵迅速上前將李三按住。李三掙扎著嘶吼：“你們憑什麼抓我！我只是個布莊老闆！”
蘇北拿起一枚太極令牌，扔在他面前：“這個你認識吧？黑白會的聯絡令牌。說，誰讓你分發棍棒煽動百姓？”
李三臉色煞白，卻咬牙不語。蘇北示意親兵將錢袋放在他面前：“只要你說出上線是誰，這些錢都是你的，還能保你家人平安。否則，按通敵罪論處，滿門抄斬。”
聽到“滿門抄斬”，李三的防線瞬間崩潰，顫抖著說：“是……是陳先生讓我做的！他說事成之後給我一百兩白銀，讓我帶家人去漠北過好日子！”
“陳先生是誰？在哪能找到他？”
“我不知道他真名，只知道他常去城北的醉仙樓，每次都坐在二樓靠窗的位置，穿青色長衫，左手有塊胎記。”
李三急忙補充，“他今天還說，三更天會在布莊後院等訊息，要是我沒回去，就會讓其他人接手。”
蘇北立刻讓人將李三押下去嚴加看管，隨即對王副將下令：“帶五十名親兵，包圍李記布莊後院，等那陳先生自投羅網。”
安排妥當後，蘇北並未回營，而是帶著幾名親兵趕往城北醉仙樓。
他知道，李三這樣的小角色未必能接觸到核心，但這個“陳先生”至少是中層管事，順著這條線或許能摸到更高層。
醉仙樓早已打烊，店小二正在收拾桌椅。蘇北亮出令牌，詢問是否有穿青衫、左手帶胎記的客人。
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