蘇北砍了十幾棵樹，把粗的樹幹立起來當柱子，細的樹枝編在一起搭在頂上，又鋪了一層樹葉和茅草。
棚子不大，進去只能躺著，坐起來腦袋就能碰到頂，他在裡面鋪了一層乾草，把儲物袋放在腦袋旁邊當枕頭，就這麼躺下了。
這地方離天京城五里路，從棚子門口往外看能看到城牆上的火把，旁邊有一條小河，水聲不大，嘩嘩地響，蘇北躺了一會兒就睡著了。
睡了不知道多久，他被一個聲音吵醒了。
聲音是從大青山方向傳來的，很低，很悶，像打雷，但雷聲是一下一下的，這個聲音是連續的，一直在響，蘇北睜開眼，棚子裡一片漆黑，外面的月亮被雲遮住了。
聲音越來越近。
蘇北從棚子裡爬出來，蹲在地上，往大青山方向看。
黑暗中有一個巨大的影子在移動，那個影子比棚子還大，比蘇北之前見過的任何一隻獨角蜥蜴都大。影子走得很慢，每走一步地面就震一下。
蘇北把手伸進棚子，從儲物袋裡把外骨骼一件一件拿出來，往身上穿，他的手很快，胸甲腰甲腿甲手臂，咔嚓咔嚓扣在一起。穿好的時候那個影子已經走到離他一百步遠的地方了。
月亮從雲後面露出來，蘇北看清楚了，是鐵背蒼熊。
這隻鐵背蒼熊比他上次遇到的那隻還大，肩膀的高度超過了他的頭頂，蘇北握緊刀，準備動手，但他發現鐵背蒼熊沒有看他。
鐵背蒼熊的頭低著，眼睛半睜半閉，走路的時候身體往一邊歪，右邊的後腿在地上拖著，沒有抬起來。
它走了幾步就停下來喘氣，喘得很重，嘴裡撥出的氣在月光下看得見，是一團白霧。
蘇北蹲在棚子旁邊沒動，看著鐵背蒼熊。
鐵背蒼熊又走了幾步，走到小河邊，低下頭喝水，它喝水的時候整個身體都在抖，喝了幾口就不喝了，頭抬起來，嘴邊的水滴進河裡，發出嘀嗒嘀嗒的聲音。
蘇北聞到了一股血腥味，是從鐵背蒼熊身上傳來的。風從大青山方向吹過來，把血腥味吹到蘇北這邊，很濃，像殺豬的院子裡的味道。
蘇北仔細看鐵背蒼熊的身體，它的左邊肩膀上有一個很大的傷口，傷口從肩膀一直延伸到胸口，皮肉翻開著，裡面的骨頭能看得見。
傷口周圍的毛全被血粘在一起，血已經幹了，是黑色的。傷口裡面還在往外滲血，滲得不多，一滴一滴的。
它的右邊後腿也傷了，小腿往下垂著，像是骨頭斷了，走路的時候只能用三條腿撐著。
蘇北站起來，從棚子後面走出來。
鐵背蒼熊聽到了腳步聲，頭轉過來，看了蘇北一眼，它沒有動，也沒有吼，就那麼看了蘇北一眼，然後把頭轉回去了。
蘇北離鐵背蒼熊只有五十步遠，蘇北慢慢往前走，走了十步，鐵背蒼熊沒有反應。
又走了十步，鐵背蒼熊還是沒有反應，走到二十步的時候，鐵背蒼熊的頭又轉了過來，張開嘴，發出一聲低吼。
蘇北看明白了，這隻鐵背蒼熊快死了。
肩膀上的傷口已經感染了，發臭的血腥味就是從那裡來的，後腿斷了，沒法跑，它從大青山走到這裡，用了很大的力氣，現在已經沒有力氣再跟人打了。
蘇北從背上拔出刀，刀在月光下閃著白光，他握緊刀，快步衝向鐵背蒼熊。
鐵背蒼熊看到他衝過來，終於動了，它用三條腿撐起身體，張開嘴朝蘇北咬過來，但速度很慢，比正常的時候慢了一大半，蘇北側身躲開，刀砍在鐵背蒼熊的嘴上。
刀砍進去兩寸深，血從刀口噴出來，鐵背蒼熊疼得吼了一聲，這一聲比之前的大，震得蘇北耳朵嗡嗡響，它用左邊的爪子扇過來，蘇北沒有躲，外骨骼的手臂抬起來擋了一下。
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