穿過開闊地走入山坳，眼前的荒蕪更顯死寂。
一株枯木孤然聳立，直插灰暗穹頂，樹幹通體焦黃如枯骨，表皮早已腐朽剝落，露出空洞的內心。
凜冽的風穿膛而過，發出“嗚嗚”的嗚咽，似萬千冤魂在泣訴。
“到了，就是這。”
黑嵐小心翼翼將徐贛放下，剛從重傷中緩過勁的狼王立刻上前攙扶，他的臂膀仍在顫抖，死死攥著拳頭，警惕地打量著黑嵐。
幾片枯葉從老樹枝丫飄落，隨風捲入枯木腹地黝黑的樹洞，消失無蹤。
黑嵐神色凝重，在樹洞前踱來踱去，腳步沉重，眉宇間浮現三根黑線，抬手摩挲著枯木粗糙的表皮，指腹劃過腐朽的紋路，像是在做什麼艱難的抉擇。
“有件事，必須提前言明。”
黑嵐猛地停下腳步，語氣凝重得近乎壓抑。
“山神大人沉睡百年，不知何時才能醒來，就算醒了，見你是人族也未必肯出手相助。何況族裡的族長，尤其是我父親，恨透了人族。”
事到臨頭，黑嵐終究還是打了退堂鼓。
一路行來，他早已向二人坦露密辛。他本是舉父族長子弟，自小在十萬大山長大，親眼見過人族為搶奪晶石，對妖族趕盡殺絕。雖不及陸吾族那般喪心病狂，卻也雙手沾滿妖族鮮血。族中不少長輩、幼崽死於人族之手，血海深仇，早已刻進妖族骨血。
而這一切的禍根，皆因晶石而起。
徐贛拍了拍黑嵐的肩頭，重重的嘆了口氣，豈會不知此行兇險，可齊人羨為救他強行突破境界，催動千千劍訣，經脈已遭受不可逆的重創，若得不到山神相助，這輩子恐怕將淪為廢人，甚至性命難保。
“嵐兄，我懂你的難處。”
徐贛的聲音微弱卻堅定，目光裡透著堅定與執著。
“可我已別無選擇，哪怕希望渺茫，就算刀山火海，也必須闖上一闖。不管此事成敗與否，絕無半句怨言。”
黑嵐望著徐贛決絕的眼神，到了嘴邊的勸阻又給嚥了回去。回想起誤將徐贛當作陸吾族叛徒猛下死手，對方卻不計前嫌，甚至願意諒解，又想起那句“仇恨解決不了任何問題”，或許事情尚有轉機，也未可知。
思緒再三，終是下定決心，伸出粗糲的手掌，在枯木根部摸索片刻，猛地按住一塊看似鬆動的腐木，“轟隆”一聲悶響，枯木樹幹緩緩向內凹陷，露出一個僅容兩人並行的幽暗樹洞。
“跟上，無論下去發生何事，切記忍耐。”
黑嵐扛起昏迷的齊人羨與阿花在前開路，洞內幽暗無光，伸手不見五指，只有急促的呼吸，腳下碎石滾動的聲響，以及寒風帶來的刺骨寒意。狼王攙扶著徐贛緊隨其後，小猙獸縮著身子跟在最後，琥珀色的瞳孔在黑暗中微微發亮，勉強能看清前方的輪廓。
前行數十步走出拐角，突然傳來微弱光暈，隨著腳步漸近，光暈愈發璀璨，待穿出一段狹窄通道，眼前的景象令眾人瞠目結舌。
這是一座巨大的天然山洞，洞頂與巖壁上鑲嵌著無數菱形晶石，散發著柔和的藍白色光芒，照得山洞如同白晝。
洞內鋪著古樸的青石板，石板縫隙散落著些許暗紅色澤，空氣中除了濃郁的靈氣，還交織著刺鼻的藥味與揮之不去的血腥氣。
山洞的中央空地，數位身形魁梧的大妖盤踞其間。
首座乃是一位比黑嵐更為壯碩的舉父族妖獸，渾身黑毛雜亂如草，額間猩紅紋路色澤黯淡，左臂無力垂在身側，肩頭纏著厚厚的布條，布條早已被鮮血浸透，甚至有血珠緩緩滲出。
身旁臥著一頭通體雪白的異獸，身形似鹿，頭頂玉角，正是白澤族長，脊背佝僂，呼吸急促粗重，嘴角掛著未乾的黑血，看樣子受傷極重。
不遠處，一隻體型與成年猙獸相當的妖獸靜靜趴著，周身毛髮呈深黑色，眼神渾濁，周身散發著不容侵犯的威嚴，正是猙獸一族的長老，一條後腿用粗壯木枝固定，腿部毛髮被血黏結，微微顫抖。
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