“……真的……”
肯定的答覆如同一柄重錘，徹底擊碎了老人緊繃了幾十年的神經。
他像是被抽走了所有骨頭，癱軟下去，壓抑了半生的悲慟、痛苦和絕望，在這一刻轟然決堤。
他不再嘶吼，也不再掙扎，只是發出劫後餘生般的、野獸般的嗚咽。
渾濁的眼淚混雜著塵土和乾涸的血跡，在他飽經風霜的臉頰上衝刷出兩道狼狽的溝壑。
過了許久，這陣遲來的發洩才漸漸平息。
老人用那隻佈滿老繭和猙獰傷痕的手背，胡亂地抹了一把臉，聲音依舊沙啞，卻終於多了一絲生氣：
“我……我叫阿爾多。曾經……也是一名巫師。”
他喘著粗氣，彷彿每一次回憶都是一種酷刑。
“很多年前，在一次該死的意外中，我被咬了，家人……朋友……所有人都像躲避瘟疫一樣躲著我，就在我以為自己會被魔法部像垃圾一樣清除掉，或者在某個滿月之夜徹底變成瘋獸的時候，灰燼之爪部落……收留了我。”
提到灰燼之爪，阿爾多那隻獨眼中閃過一絲複雜的光芒，有感激，有懷念，更多的卻是撕心裂肺的痛苦。
“灰燼之爪……和那些盤踞在深山老林裡的野蠻部落不一樣。”
他劇烈地喘息著，彷彿每個字都在撕扯他身上的傷口，獨眼中卻閃爍著痛苦而驕傲的光芒。
“在我們部落，不講究什麼該死的純血，也不管你是天生的還是後天被咬的！”
“首領的位置，有德有能者居之！我們背靠背，用利爪和牙齒守護彼此，從不問對方的出身！”
“不像其他那些狗屁部落。”
他想啐一口，卻只咳出一灘血沫，眼中是刻骨的恨意。
“他們把被咬者當成奴隸，當成炮灰，當成可以隨意丟棄的工具！而在灰燼之爪，我們是兄弟，是家人！”
他的聲音因為激動而再次顫抖起來，獨眼中燃燒著回憶的火焰。
礦洞的深處，空氣裡彷彿凝固。
阿爾多最後的聲音，那是一種被命運反覆碾壓後，依然倔強燃燒的火焰。
盧平的思緒被這聲音狠狠拽入一個深不見底的旋渦。
他單膝跪地的姿勢沒有變，但整個人卻像是被瞬間抽空了。
周圍的一切都開始褪色、模糊。道格拉斯沉靜的側臉、老人佈滿血汙的面容、巖壁上跳動的光影……所有的一切，都化作了失焦的背景。
冰冷的石地彷彿透過褲腿，一首涼到了他的骨髓裡。
他的世界裡，只剩下那兩個詞。
兄弟。家人。
多麼熟悉，又多麼遙遠。
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