“當然，部長閣下。”
他對著空無一人的辦公室，低聲回應，聲音裡帶著一絲玩味的順從。“我會妥善處理的。”
戰爭的硝煙，在亞平寧山脈的寒風中迅速散去。
灰燼之爪，又恢復了往日的安靜。
但這種安靜，與過去那種絕望的死寂，己截然不同。
空氣中，多了一絲若有若無的希望。
那塊由道格拉斯親自贊助的墓碑，己經成了山谷中一道詭異的風景線。
它像一塊磁石，吸引著那些生活在陰影中的目光。
偶爾，會有形單影隻的狼人，像幽靈一樣出現在山谷附近。
他們大多衣衫襤褸，眼神警惕而麻木，身上帶著被奴役和虐待的痕跡。
他們不敢靠得太近，只是遠遠地望著那塊墓碑，望著上面那段囂張得近乎挑釁的文字，久久不語。
一小隊灰燼之爪的狼人，在馬爾科的帶領下，負責與這些前來探尋的同類接觸。
“藥劑……是真的嗎？”
一名來自托斯卡納地區小部落的狼人，聲音沙啞地問。
他的臉上有一道從眼角延伸到下巴的猙獰傷疤，是反抗部落頭領時留下的。
馬爾科點了點頭，從懷裡拿出一個小小的水晶瓶，裡面盛放著淡藍色的液體。
“福爾摩斯教授親手調配的，修改魔法部那些C類藥劑的藥劑，效果顯著，副作用……可控。不過依舊比不上教授的新型狼毒藥劑。”
他謹慎地使用了道格拉斯的原話。
那狼人死死地盯著藥劑，眼中是渴望與懷疑的交織。
“代價呢？”
“忠誠。”馬爾科言簡意賅。
狼人沉默了。他看了一眼山谷深處那深不見底的礦洞，又看了看周圍那些雖然依舊貧窮、但精神面貌煥然一新的灰燼之爪成員。
最終，他搖了搖頭。
“我需要再想想。教廷……魔法部……他們不會坐視不理的。”
說完，他便轉身，如同一隻受驚的野獸，迅速消失在密林之中。
馬爾科看著他離去的背影，沒有挽留。
他很清楚，這些被壓迫了太久的同類，己經失去了相信奇蹟的能力。
他們就像長期生活在黑暗中的囚徒，即使有人為他們打開了牢門，他們也需要時間，來適應刺眼的陽光。
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