董媛解下信鴿腳上的竹管，然後遞給羅昂，道：“陛下，張遼將軍的飛鴿傳書。”
羅昂接過竹管，捏碎手中的泥封。他倒出一卷絹帛，然後展開看了一遍：“張遼、馬超他們，全都到了預定位置。現在，他們已經停止前進了。”
說著，他看向一旁的郭嘉和戲志才，問道：“志才、奉孝，你們在想什麼？”
郭嘉看向羅昂，然後抱拳道：“臣等只是有些感慨。就在不久前，微臣還在為曹操效力，如今卻成為了曹操的敵人！世事變化之快，實在叫人不勝唏噓啊！”
羅昂問道：“奉孝是有些不忍心擊敗曹操？”
郭嘉抱拳道：“請陛下見諒！微臣明知不該如此，卻控制不住自己。”
羅昂擺了擺手，道：“奉孝何必道歉？你有這樣的想法，說明你是個重情重義之人，我怎麼可能會怪罪？”
郭嘉拜道：“陛下雅量，實在令人欽佩！”
羅昂好奇道：“不知道我的岳父正在幹什麼？他是繼續進攻宜城，還是率領大軍，前來支援下蔡？”
戲志才抱拳道：“微臣以為，此刻的孫堅，必定放棄了進軍宜城的計劃，轉而派遣主力大軍，前來增援下蔡！”
“哦？是這樣嗎？”
戲志才笑道：“在當前的形勢之下，孫堅根本沒有第二種選擇！”
另一邊，孫堅已經停止進軍。他率領水陸大軍，匆匆返回了出發地。
緊接著，孫堅讓孫策、魯肅守衛編縣和鄀縣，至於他自己，則是率領陸軍主力，前去馳援下蔡。
當羅昂率領大軍，抵達當塗縣城下的時候，便接到了孫堅正親率主力大軍，往下蔡這邊趕來的訊息，頓時吃了一驚。
羅昂看向手下眾人，道：“看來，我們的時間不多了。我們必須趕在孫堅抵達這裡之前，攻破下蔡和當塗縣！”
不久，當塗攻城戰和下蔡攻城戰同時打響。
得到車載火炮支援的羅昂軍，對劉備控制下的兩座城池發起了猛攻。
另一邊，曹操展開了他的反擊行動。
曹操讓荀攸坐鎮酇縣，至於他自己，則是親率二十五萬大軍，朝費亭進發。
馬超接到報告，立刻率領大軍，火速跨過伏牛山，並在山北與曹操主力展開交戰。
伏牛山，屬東段支脈，地處河南省西部，西與陝西省接壤，東至方城北部，南至南陽盆地北緣，北至崤山。
伏牛山的高度，是由東北部的2212.5米，降至東南部的181米，並且由老界嶺、青銅山、牛心垛等組成主要支脈，與灌河、淇河、丹水河三條河流交織，構成了山河相間的“龍爪”地形。
伏牛山脊是中國北亞熱帶與暖溫帶的氣候分界線，屬於大陸性季風氣候。
伏牛山得名于山體伏流地貌，隋唐時期，由“伏流坂”音近而更名。其經過25億年地質演變，由華北與揚子古板塊碰撞而成，兼具花崗岩峰林、岩溶洞穴等多樣地貌。
伏牛山的南麓西峽，是中國恐龍之鄉，盆地裡的恐龍蛋化石，現超5000枚、埋藏逾1萬枚，是二十世紀，世界第九大奇蹟。
伏牛山的植被，覆蓋率超過95%，有植物2911種，含4種國家一級保護植物；動物370餘種，含9種一級、42種二級保護動物，寶天曼為世界生物圈保護區。這裡還留存楚長城、老君山等人文遺存，孕育宛梆、鎮平玉雕兩大國家級非遺。
吸取之前的教訓，曹操調集大量重盾，先是結成陣型，然後步步為營。
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