幾個人首先來到了煙雲閣，見到了高掌櫃。高掌櫃看到杜尚清兄妹時，不禁微微一愣，但很快便回過神來，心中已然明瞭。
"杜大哥，你們這是打算即刻前往薛府探視嗎?" 高掌櫃輕聲問道。
杜尚清點了點頭，滿臉憂慮地回答道："是啊，得知薛公子病情危急，我實在難以安心待在家中。
這段時間一直忙碌不堪，竟然從未登門拜訪過一次，心中深感愧疚不已。如今聽聞你帶來的訊息，又怎能繼續坐視不理呢? "他皺起眉頭，自責之情溢於言表。
杜尚清的臉色顯得十分沉重，似乎對自己的疏忽感到非常後悔和懊惱。
他緊握著拳頭，暗暗責備自己為何如此大意，沒有及時關心薛公子的身體狀況。此刻，他只想儘快趕到薛府，親自看望那位病重的友人。
“唉，那薛公子實在是命運多舛啊！如此年輕便要英年早逝，留下薛娘子和她的女兒孤苦伶仃，真是令人痛心疾首啊！”
高掌櫃想起自己與薛娘子情同姐妹，如今她卻要承受喪夫之痛，未來還要面對偏心的公婆、貪婪的小叔子一家，心中不由得為她擔憂起來。
“我們還是趕緊過去看望一下吧！到時候你們一定要多多寬慰薛家妹子，她這段時間整日以淚洗面，茶不思飯不想，整個人都瘦得不成樣子了。
我真擔心她過度悲傷，萬一有個三長兩短……”說到這裡，高掌櫃聲音顫抖，眼眶泛紅，幾乎快要哭出來了。
杜芬見狀連忙走上前，緊緊握住高掌櫃的手：“高姐姐，您放心吧，我明白該怎麼做。我會盡力勸解薛娘子，讓她重新振作起來的。
事已至此，咱們也只能接受現實，哀嘆命運不公又能如何呢？走吧，您也別太難過了，保重身體要緊。”
幾個人繞過了兩條大街來到了薛宅門前，只見宅門緊閉，門前空無一人，顯得異常冷清。杜尚清心中一緊，加快了腳步，上前敲門。
不一會兒，門內傳來了一陣細碎的腳步聲，緊接著是一個丫鬟的聲音：“誰啊？”
杜尚清回答道：“我是杜尚清，特來探望薛公子的病情。”
丫鬟聽後，急忙開啟門，讓幾人進府。府內雖然佈置得典雅華貴，但此刻卻瀰漫著一種沉重的氣氛，讓人心中壓抑。
內堂中傳來陣陣壓抑的哭泣聲，若隱若現，彷彿有人在默默地承受著巨大的痛苦。就在這時，一個長相猥瑣、尖嘴猴腮的年輕人快步走來。
他目光銳利，一眼便瞧見了站在一旁的高掌櫃，臉色頓時變得陰沉下來，沒好氣地道：
“高掌櫃，你怎麼又跑這兒來了？難不成你店裡的買賣都不管不顧啦？整日里往我們府上跑個不停，我家兄長病重得厲害，全家人手忙腳亂，哪還有閒工夫招呼你呀！”
面對這番責問，高掌櫃表現得異常淡定，她不鹹不淡地回應道：“薛家二公子，您心裡應該清楚，我可不是衝著您來的。
每回來也不見您有半分待客之道呢！今日我特意攜同杜老闆兄妹一同前來看望薛大公子，還請您行個方便，別耽擱了客人們去探望令兄。我們幾個姐妹有些體己話要說。”
那薛家二公子被她這通話堵的不知道如何是好，只能悻悻然甩手離開。
那名丫鬟見二公子離開了，忙帶著他們來到了薛公子的臥房。
杜尚清剛一踏進院子，目光便直直地落在了坐在廊下暗自垂淚的薛娘子身上。
此時，院落中一片靜謐，只有冷風輕輕吹過，帶來絲絲寒意。幾片去年沒有落盡的枯黃的樹葉在風中搖晃著，彷彿也在為這悲傷的氛圍哀悼。
但見她面容蒼白憔悴，眼神之中更是瀰漫著無盡的疲憊與憂慮，就像那被秋風摧殘的樹葉，失去了生機與活力。
原來，她家的男人病魔纏身，臥床昏迷已有好些時日，而薛娘子則日夜不離地守在床邊，悉心照料，甚至連衣裳都顧不得換過。
如此含辛茹苦，薛娘子的身軀如何不越發消瘦得，似那風中搖曳的殘燭，又彷彿一陣輕風就能將她輕易吹倒。
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