第二日清晨，陽光灑滿了村莊，但一股緊張的氣氛卻瀰漫開來。
訊息像野火一樣迅速傳播：東崗那邊出大事了！水筒車竟然被人燒燬，而負責看守的人也慘遭毒手。
這個突如其來的噩耗讓兩個村子的人們震驚不已，憤怒之情瞬間點燃。
他們辛辛苦苦、日夜勞作，只為能早日通水渠，趕上今年的春播時節。
然而，如今希望破滅，所有的努力似乎都白費了。更可惡的是，竟有人惡意破壞，這種行為簡直天理難容！
眾人義憤填膺，紛紛譴責那個暗處搗鬼的惡徒。他們無法理解為何會有如此心腸狠毒之人，不惜犧牲他人的生計來滿足自己的私慾。每個人心中都燃燒著怒火，咒罵聲此起彼伏。
“這該死的傢伙，一定不得好死！” “誰這麼缺德啊，我們可怎麼活呀！” “抓到他非得狠狠揍一頓不可！”
人們咬牙切齒，恨不得立刻掘地三尺將那兇手找出來繩之以法。原本平靜祥和的村莊此刻充滿了怨怒與哀傷，因為一場無情的縱火事件，他們的生活陷入了困境。
今天，期盼已久的水渠即將竣工，只剩下少量分散的支渠預計到中午時分便能全部挖通。
馬連和馬亮陪同著老葉認真地統計著馬家村的出工人數。今晚，應該能夠將這段時間以來所有人應得的工錢逐一結清。
由於部分家庭人口眾多且出工頻繁，扣除個人用於修建渠道的費用後仍有餘款可領，因此此時此刻，馬家村的人們紛紛湧向這裡，深怕自家的工時記錄出現差錯。
"二嬸，根據記錄顯示，您家中共有四名成年勞動力，並且在過去的五天裡每日都參與了勞作，沒錯吧？"
"是的，是的，我家確實有四個成年人，但我家那兩個半大孩子這些天也一直跟著一塊兒幹活呢！
葉管事，您看能否算作一名成年工呀？"那位二嬸滿臉笑容、諂媚地看著老葉說道。
畢竟，挖掘溝渠每天可是有足足五十文錢的工錢，如果自家的兩個孩子能被算作一個成年工的話，那麼她家就能多得不少工錢呢！
老葉詢問的望望馬連，馬連點點頭:“不錯，這些天他家那兩個男娃一直都在地裡幫忙，確實在認真幹活。”
老葉見馬連證明，便重新在他家後面標記了一下:“行，兩個男娃就給你算一個成年工，晚上算好工錢，明天你們統一去祠堂領。”
“哎喲，多謝葉管事，多謝葉管事！”那二嬸滿臉笑容地說道，心中暗自歡喜不已。
她得知自家能多得一份工錢後，簡直高興得合不攏嘴，連忙向老葉道謝個不停。
接著，馬連看著手中的花名冊，目光落在了下一個名字——馬濤身上。
他抬起頭來對老葉說：“葉管事啊，您看這馬濤家呢，有兩個成年勞動力。本來他們夫妻倆都來幹活了，但後來馬濤的媳婦突然嚷嚷著肚子疼，所以只幹了兩天就回去休息了。
不過馬濤倒是被族老盯著，一直堅持幹到了第五天。可誰知道今天他倆竟然都沒來上工。”馬連詳細地向老葉解釋了馬濤家的情況。
老葉聽後，拿起筆在花名冊上認真地做起了記錄。
“今天要統計工時，他們家竟然一個人都沒來？”老葉心裡不禁感到有些奇怪。
通常情況下，其他人家都會派人過來緊盯著計算自家的工時，但這家卻如此反常，一個人影也見不到。
“哎，他家可是咱村裡出了名的懶漢家庭啊！平日裡總是日上三竿了才慢悠悠地起床呢。
這會兒恐怕剛剛從被窩裡爬出來吧。”一旁的馬連滿不在乎地說道。
“叔，您這話可不對哦，嘿嘿，我明明瞧見馬濤的媳婦兒一大早就出門啦！”這時，一個喜歡湊熱鬧的年輕人插嘴道。
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