全縣能動用的人手都派去了各條防線，連縣衙的差役，僕役都湊了兩百人補到西線，眼下府庫裡除了幾個老弱病殘，根本抽不出半個能打的。
“大人，要不……從西線調些人過去？”書吏在一旁顫聲提議。
“糊塗！”
樂縣令猛地抬頭，眼裡佈滿血絲，“西線才是我們真正的依仗！不盡快修建好，流民一旦翻過白松山，衝將下來，咱們拿什麼抵擋？”
他來回踱著步，靴底在青磚地上磨出急促的聲響，像在跟時間賽跑。
山腳下那十萬流民按兵不動，絕非好事——要麼是在等後續的人聚齊，要麼是在等縣城內部耗垮，無論哪種，都意味著更大的風暴在後面。
“告訴苗團練，”
樂縣令突然停住腳步，聲音嘶啞卻帶著決絕，
“讓他把民壯手裡的弓弩都集中起來，死守山口！告訴弟兄們，多撐一刻，就多一分希望！
我這就再派快馬去催杜團練使，告訴他，塗山縣快頂不住了，再不來，就只能給咱們收屍了！”
兵卒領命剛要走，又被他叫住：
“等等！讓苗團練在營前多插些旗幟，把空帳篷都支起來，裝作援兵已到的樣子，先唬住他們！能拖一時是一時！”
望著兵卒消失在門外的背影，樂縣令癱坐在地上，後背抵著冰冷的牆壁。
窗外的天色漸漸暗了下來，遠處隱約傳來號角聲，不知道是自己人的，還是山腳下那些流民的。
他閉上眼，只能在心裡一遍遍祈禱：杜尚清，你可一定要儘快趕來啊……塗山縣的百姓，這最後一道防線，全指望你了。
————
豐水縣衙的議事廳裡，燭火被穿堂風攪得微微晃動，映著杜尚清濃眉下的沉鬱。
他手指在地圖上重重一點，落點正是塗山縣與豐水縣交界的青狼口：
“景行兄，塗山若破，下一個就是豐水。唇亡齒寒的道理，不用我多說。”
代理縣令江景行捧著茶盞，指腹在發燙的杯壁上反覆摩挲，眉頭擰成個疙瘩：
“尚清兄，不是我推諉。雙山縣那邊，胡輝浩派來三撥人求援了。
鄰府的叛軍最近一直很猖狂，已經發生了數次小規模戰鬥，他手裡的兵連守城都勉強，別說抽人支援塗山了。”
他放下茶盞，聲音沉了幾分：“固原縣我那學生倒是回話，說能湊出五百鄉勇。
可你也知道，固原到塗山要繞三道山，最快也得五天——等他們到了，怕是塗山早就……”
話沒說完，卻被杜尚清打斷：“五天也得讓他們來。多一分力，就多一分勝算。”
他站起身，腰間的鎢鋼尺撞在桌角，發出“當”的一聲脆響，
“我會帶小青山的精銳先走，五百人，皆是能以一當十的漢子。明天晚上就動身，抄近路穿黑風嶺，明日天亮前定能趕到塗山。”
江景行一愣：“小青山的人都調走，白水鎮的防務……”
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