他頓了頓，語氣加重了幾分：“還有，去塗山的弟兄，家裡的重活商行包了，今年過冬的棉衣、柴火，也由商行出！
要是真有傷亡……安家銀加倍，老人孩子也由商行贍養，絕不虧待！”
這話一齣，底下的議論聲漸漸小了。
村長們對視一眼，眼裡的猶豫淡了些。雞冠村村長搓了搓手，甕聲甕氣地問：“杜大人，這話當真？”
“我杜尚清從不食言。”
杜尚清站起身，目光掃過眾人，“塗山守住了，咱們的秋收才能保住，小青山才能安穩。
這不是我一個人的事，是咱們所有人的事。”
大廳外的風捲著落葉掠過，油燈的光暈在眾人臉上明明滅滅。
柳樹村村長咬了咬牙，猛地一拍大腿：“成！杜大人都這麼說了，我柳樹村護衛隊願意跟您去塗山！”
有了帶頭的，其他村長也紛紛應和：“我們石漁村也願意！”
“我們蘆花村也願意！”
杜尚清看著眼前這些樸實的鄉親，心裡一暖，抬手道：
“好！江管事，現在就去通知各位隊長明日一大早備糧、備裝備，讓弟兄們吃飽喝足，隨我一同出發！
楊先生，勞煩你跟各村統計秋收的人手，務必把互助的章程定下來。”
“是！”兩人齊聲應道。
村長們也都站起身，匆匆往外走，要回去召集人手。
吳離路過杜尚清身邊時，停下腳步，沉聲道：“杜兄弟，您可得帶著弟兄們活著回來。家裡的秋收，我們幫您盯著！”
杜尚清拍了拍他的肩膀，眼裡帶著笑意：“放心，等我們打退了流民，回來一起吃新麥面的饅頭。”
油燈的光映著他的笑容，也映著滿廳忙碌的身影。
小青山的夜，依舊深沉，卻因為這一場決定，多了幾分同仇敵愾的暖意。
——無論前路多險，他們終究要一起扛過去。
村長們的腳步聲漸漸消失在巷尾，江管事和楊先生才對視一眼，轉身折返。
杜尚清抬手示意齊柏關上院門，銅環碰撞發出沉悶的迴響，將院外的風與喧囂都鎖在了外面。
“說吧。”
杜尚清在沙發上坐定，指尖輕叩著扶手，目光落在兩人臉。
——江管事的袍角還沾著一團墨跡，楊先生手裡的賬簿邊緣捲了毛邊，顯然也是有備而來的。
江管事與楊先生對視一眼，皆是一臉凝重，走到杜尚清面前站定。
“家主。”江管事率先開口，聲音壓得很低，平日裡打理商行時的從容不見蹤影，只剩焦灼，
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