當年在小青山，就因為嫉妒老三受杜尚清重用，又瞧不慣他處處護著旁人，她一時糊塗，竟把他去南方跑生意的事，偷偷告訴了幾個來她孃家買東西的外地人，害得老三被綁走，差點丟了性命。
這些年她日夜不安，總想著這事早被忘了，可此刻面對杜尚霄平靜的目光，那些齷齪心思像被曬在太陽底下，讓她無地自容。
“爹……爹進城找您去了。”
還是小馬氏定了定神，接過話茬，聲音裡帶著擔憂，“他說三叔要是尋不到人，定會去土地廟，還說……還說齊鈞至今沒訊息，只能指望您了。”
杜尚霄聞言，臉色沉了沉：“我們剛從土地廟過來，那裡已經被燒了，沒見到齊鈞。”
他看了眼馬氏，見她始終低著頭，肩膀微微發顫，心裡大概猜到了幾分，卻沒點破，只道：
“此地不宜久留，常家的人說不定會搜到這兒。你們先跟我們走吧，去城東破窯暫避，待一早開了城門，我讓人再去城裡尋大哥。”
馬氏猛地抬頭，眼裡滿是愧疚和感激，嘴唇哆嗦著：“老三……我……”
“過去的事，先不提了。”
杜尚霄打斷她的話，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“眼下先找到大哥和齊鈞要緊。大眼，你把孩子背上，咱們走。”
大眼應聲上前，小心翼翼地從馬氏懷裡接過熟睡的小光琪。
馬氏看著杜尚霄轉身的背影，火光在他身上跳躍，映得那道脊樑格外挺直。
她鼻子一酸，眼淚終於忍不住掉了下來——這輩子欠老三的，怕是再也還不清了。
一行人熄滅篝火，藉著月色往城東走去。馬氏跟在後面，腳步有些踉蹌，心裡卻比來時踏實了些。
不管怎麼說，老三肯不計前嫌，肯伸手幫襯，這一家子，或許真能熬過這一劫。
春風樓二樓雅間，薰香嫋嫋。
藍公子指尖捻著玉扳指，目光掠過樓下被護衛看管著的杜齊鈞，嘴角勾起一抹滿意的笑，將手中沉甸甸的銀元寶拋給疤臉。
“叮”的一聲，元寶落在疤臉粗糙的掌心，他連忙用襖子下襬擦了擦手，小心翼翼地將元寶揣進懷裡，生怕磕出半點痕跡，臉上堆著諂媚的笑：“藍爺您過獎了，這點小事不算啥。”
他搓了搓手，壓低聲音抱怨：“那常家是真摳門！俺們兄弟為了抓杜齊鈞，從鄉野追到京城，風餐露宿的，腳底板都磨出了血泡。
原以為到了京城，常三老爺怎麼也得賞些金銀，結果呢？
就帶俺們去灶房啃了幾個冷饅頭，每人塞了兩吊錢，還催著俺們繼續追查杜家其他人，這不是把人當驢使嗎？”
藍公子端起茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫：“哦？這麼說，你是覺得本公子這裡，比常家大方？”
“那是自然！”疤臉連忙點頭，眼神里透著精明。
“藍爺您是識貨的！您瞧那杜齊鈞，細皮嫩肉的，又讀過書，稍加調教就是個頂好的角兒，常家那群土包子哪懂這個？
與其跟著他們受氣，不如把人給您，您既得償所願，俺們也能得些實在好處，這才是兩全其美不是？”
藍公子輕笑一聲，放下茶盞：“你倒是會盤算。放心，春風樓在道上混了這些年，規矩還是懂的——只要貨好，報酬絕不會虧了你們。”
