“成了……”
杜齊均含混地嘟囔著，打了個酒嗝，一股酸腐的酒氣噴在杜尚風臉上。
“常家……答應了……三日後……接人……”
杜尚風被燻得後退半步，心裡的急火卻“騰”地滅了，換上一陣狂喜。
他扶住搖搖晃晃的兒子，聲音都發顫：“真……真成了？那彩禮呢？常老爺答應的事……”
“錢……錢都在這兒……”
杜齊均拍了拍懷裡，那裡鼓鼓囊囊的，“他說了……鄉試前……會給咱們去鋪路……”
話沒說完，他腳下一軟，差點栽倒。
杜尚風連忙架住他，看著兒子醉得不省人事的樣子，又氣又喜。
氣的是他這副不成器的模樣，喜的是這樁事總算落了定。
他半扶半拽地拖著兒子往家走，巷子裡的燈次第亮起來，昏黃的光把父子倆的影子拉得老長。
杜尚風心裡盤算著三日後的接親，盤算著將來的官袍，嘴角忍不住往上翹。
——值了，這麼多年的熬煎，總算要見亮了。
眼淚早就哭幹了，杜瀟菱坐在冰冷的土炕上，背脊挺得筆直，像一截被霜打透的枯木。
外屋傳來父兄壓低的交談聲，那些關於彩禮、科舉、前程的字眼，像淬了冰的針，一下下扎進心窩裡。
她恨啊。
恨爹爹把一輩子的科舉夢壓在她身上，恨哥哥為了攀附權貴能把親妹妹推進火坑，更恨娘那句“都是為了這個家”
——難道她的一輩子，就活該成為家人飛黃騰達的墊腳石？
生在這個家，她的意義難道就是用來交易的嗎？幸福？在他們眼裡，她的幸福怕是連一兩銀子都不值。
窗外的天徹底黑透了，屋裡沒點燈，只有月光從窗欞縫裡鑽進來，在地上投下幾道慘白的光。
她就那麼坐著，眼神空茫地望著牆角那隻破木箱，裡面裝著她偷偷繡的帕子，還有小時候哥哥送她的半塊玉佩——如今想來，竟像個笑話。
“吱呀”一聲，門被推開了。
馬氏舉著油燈走進來，臉上堆著刻意的笑，油燈的光晃得她眼角的皺紋格外清晰。
“瀟菱，娘給你說個好訊息。”
她把油燈往桌上一放，語氣輕快得像在說別人的事。
“常家定下了，三天後就來接你，八抬大轎把你娶進門！
娘給你備了副銀頭面，到時候插在頭上，保管漂漂亮亮的，讓常家的人都瞧著咱們杜家的姑娘體面。”
杜瀟菱緩緩抬起頭，月光落在她臉上，沒有一點血色。
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