不是自己吹牛，自己只要冒頭呼喊一聲，田間地頭就會跑來無數的村民保護自己。
只是一想到大哥一家，杜尚霄的眉頭又皺了起來。
常家給的彩禮定然不少，不然大哥不會狠心到賣閨女。
如今瀟菱跑了，常家拿不到人，定會轉頭去逼大哥一家。
大哥那對父子雞賊的狠，怕是聽到風聲早溜的沒影了。
可是跑得了和尚跑不了廟，人家未必不會來小青山要人。
車隊翻過黃泥崗，遠遠望見小青山的輪廓，層巒疊嶂的山影在夕陽下泛著青黛色的光。
山腳下的鯉魚口關隘隱約可見，城牆上的數面大旗在風裡搖晃，那是護衛隊的標誌。
“快到了！”二坤勒住馬，臉上露出笑意，“過了前面那道河，就是咱們的地盤了！”
杜尚霄望著那熟悉的山影，心裡的石頭落了大半。
他回頭衝車廂喊：“瀟菱，睜眼看看，咱們就要到家了。”
車廂裡沒應聲，卻傳來壓抑的啜泣，不是哭，倒像是鬆了口氣的哽咽。
杜尚霄笑了笑，揚鞭趕馬，車輪碾過河邊的石板路，發出輕快的聲響。
小青山的風帶著松針的清香撲面而來，吹散了一路的風塵，也吹散了那些纏繞心頭的煩憂——只要進了寨門，天大的事，有他頂著。
車簾外的風突然變得焦躁，杜尚霄眼角餘光瞥見後方官道上騰起的黑煙，像幾條扭曲的黑蛇追著車隊而來。
馬蹄聲“噠噠”炸響，越來越密，越來越急，地皮都跟著微微發顫。
他猛地勒住馬，回頭望去——十幾匹快馬卷著塵土疾馳，領頭那人身形彪悍，棗紅色的臉在陽光下泛著油光，正是常府的丁管事。
眼看前方路面有處半尺深的泥坑，那丁管事竟不減速，猛地拎緊韁繩，胯下黑馬人立而起。
前蹄凌空一揚，竟穩穩越過泥坑，落地時只濺起幾點泥星，馬術確實了得。
“不好！”
杜尚霄心裡一沉，臉色瞬間繃緊。
原以為過了黃泥崗就安全，沒料到常家竟追得這麼緊，看來是鐵了心要把人帶回去。
車廂裡的杜瀟菱早已嚇得魂飛魄散，死死攥著杜尚霄的衣角，聲音抖得不成調：
“三叔……他們……他們真追來了……俺要是被抓回去，還不如死了乾淨……”
她一想到常老爺那雙渾濁的眼睛和枯樹皮似的手，胃裡就一陣翻江倒海，眼淚混著驚恐滾落下來。
“別怕！”
杜尚霄反手拍了拍她的手背，掌心的粗糙帶著讓人安心的力量，
“有三叔在，天塌不下來。咱小青山的地界，還輪不到他們撒野！”
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