“娘！”杜芬氣不打一處來，指著瀟菱哭紅的臉。
“您看看甜兒！大寶為了攀附常家，把親妹妹往火坑裡推，這是人乾的事嗎？您還護著他？”
“男大當婚女大當嫁，哥哥給妹妹說門親，有啥不對？”
杜老太把碎布片往腰上一塞，梗著脖子道，“常家老爺年紀大點咋了？年紀大才會疼人，人家家底豐厚，甜兒嫁過去就是享福！你們這些小年輕懂個啥！”
“享福？讓她跟一個能當爹的老東西享福？”
杜芬氣得發抖，轉頭看向坐在條凳上抽旱菸的杜老頭，“爹，您聽聽娘說的叫啥話！大寶這是賣妹妹換前程，您就不管管？”
杜老頭吧嗒抽了口煙，煙桿在鞋底上磕了磕，嘴唇動了動，卻沒敢看杜老太那瞪圓的眼睛。
他這輩子天不怕地不怕，就怕老伴這蠻不講理的架勢，尤其涉及到寶貝大孫子，更是半句重話都不敢說。
“爹！”杜芬又喊了一聲。
杜老頭這才慢悠悠開口，聲音跟蚊子似的：“老婆子，甜兒剛受了驚嚇，有話……有話慢慢說。”
“慢慢說？啥慢慢說，我大孫子都要被你們磋磨壞了！還讓我慢慢說？”
杜老太眼一瞪，杜老頭立刻閉了嘴，悶頭抽起煙來。
瀟菱看著這光景，哭聲漸漸小了，只是肩膀還在抽噎。
杜芬嘆了口氣，摟緊她：“別怕，有小姑在，說啥也不能讓你再受委屈。”
院裡的吵嚷聲驚動了附近幾個熊孩子，有好事的小子扒著牆頭往裡瞅，杜老太眼尖看見，叉著腰就衝牆外罵：
“看啥看？家裡的事也輪得著你們嚼舌根？再看把你眼珠子摳出來！”
牆外的人“嗖”地縮了回去，院裡頓時靜了，只剩下瀟菱壓抑的啜泣和杜老頭吧嗒吧嗒的抽菸聲。
杜芬望著蠻不講理的老孃和蔫頭耷腦的老爹，只覺得心裡堵得慌。
——這家裡的事，怕是比應付常家還要棘手。
老三媳婦劉氏見院裡火藥味越來越濃，趕緊拉著杜芬和瀟菱往門口走，嘴裡笑著打圓場：
“娘，小妹，甜兒這一身泥，我帶她去二伯家借點熱水洗個澡，晚上就在那邊蹭飯了，不用給我們留碗筷了哈。”
說罷，拉著兩人快速離開了。
“哼，我看就是懶！”
杜老太的矛頭“唰”地轉向杜尚霄，雙手往腰上一叉。
“老三，你這媳婦也不管管？整天就知道往老二家鑽，人家是該著你們還是欠著你們？自個兒家的灶臺都快長草了！就沒有見她正兒八經做過幾回飯。”
杜尚霄被罵得頭皮發麻，撓著後腦勺低頭不語，眼角餘光瞥見老爹揹著手，正貓著腰往門邊挪，跟偷油的耗子似的。
那杆用了大半輩子的旱菸袋還擱在條凳上，煙鍋子裡的火星子都沒滅透。
“唉，爹！您菸袋忘帶了！”
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