“有個事想跟你商量下。俺們倆雖說跑過些陸路商路，可對水上的門道真是一竅不通，啥木料結實、船底漏沒漏水、桅杆牢不牢靠，看在眼裡都是一團霧。”
他撓了撓頭，語氣更實在了些：“這次來買船，是想挑幾艘能經住折騰的，回頭還要改造成能用的傢伙。
這要是看走了眼，花了冤枉錢不說，將來真在江上遇上事，那可是要命的。”
田小哥腳步頓了頓，側頭看了他一眼：“你們是想……”
“俺們想請你幫個忙。”
杜老五接過話頭，語氣沉穩，“能不能勞煩田小哥陪我們走一趟？你在水邊混得久，一看便知哪艘船是實在貨。
有你在旁邊掌眼，俺們也能踏實些，不至於被船行的人糊弄。
當然，不會讓你白幫忙，該有的辛苦錢一分都不會少。”
田小哥聽完，低頭笑了笑，手裡把玩著剛才擦手的布巾：
“你們倒是實在。不過錢就不必了，剛才你們也幫著安頓那落水的婦人，算起來也是緣分。”
田小哥抬眼望向遠處停泊的船隻，語氣輕鬆了些：
“幫你們掌眼倒是可以，只是我自在慣了，怕是受不得拘束。
這樣吧，我先帶你們去租艘船，順道指些看船的門道，至於往後……再說吧。”
杜老三雖有些惋惜，卻也不好強求，忙道：“那也多謝田小哥了！”
到了渡口，田小哥熟門熟路找到吳老伯，三言兩語就談妥了租船的事。
那是艘中型商船，船身結實，看著便知是能扛住風浪的傢伙。
田小哥幫著檢查了船底的縫隙、桅杆的介面，連帆繩的磨損都細細看過，確認無誤後才對杜氏兄弟點頭：“這船靠譜，能走遠路。”
杜老五遞過租金，剛想再邀田小哥同行，卻見他擺了擺手：
“我還有魚沒送完，就不陪你們了。前面過了三道彎，有處淺灘要當心，讓船老大繞著走些。”
說罷，轉身便往回走，身影很快消失在渡口的人群裡。
船老大是個精瘦的老漢，見田小哥走了，才笑著對杜氏兄弟道：
“那田小哥可是個能人，水上的事沒他不清楚的，你們能得他指點，算是運氣。”
商船緩緩駛離渡口，順著白水溪往下游走。
杜老三站在船頭，望著兩岸倒退的蘆葦，還在唸叨：
“那田小哥真是個妙人，要是能跟著咱們……”
話沒說完，就聽船老大喊了一聲：“前面有船！”
眾人抬頭望去，只見河口處有艘扁舟如離弦之箭般駛來，速度快得驚人。
舟上立著一道熟悉的身影，不是田小哥是誰？
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