芸兒早嚇得縮回了艙裡，小手死死攥著杜芬的衣角，聲音抖得像篩糠：
“小姑……這、這是什麼地方啊？好嚇人……”
萫兒也沒好到哪去，往杜芬身邊湊了湊，眼睛盯著艙外搖晃的蘆葦影，不敢出聲。
杜芬自己的心也“怦怦”跳，手心沁出了汗，可看著兩個小姑娘嚇白的臉，她深吸一口氣，拍了拍芸兒的背：
“別怕，就是風聲罷了。你看那些石頭上的洞，風鑽進去才會響，跟吹笛子一個道理。”
她指著窗外駛過的水兵，強裝鎮定：“你看，水兵哥哥們都在甲板上呢，他們拿著刀，什麼壞人都不怕。咱們在船上穩穩當當的，比家裡還安全。”
正說著，一陣狂風捲過，蘆葦蕩裡突然“嘩啦”一聲響，像是有什麼東西竄了過去。
芸兒“呀”地叫了一聲，把頭埋進杜芬懷裡。
杜芬也嚇了一跳，卻緊緊摟住她，提高了聲音：“是野兔子吧？蘆葦裡多的是，沒什麼好怕的。”
艙外傳來齊威的大嗓門：“都在艙裡待著別出來！過了這水道就寬敞了！”
杜芬順著聲音望去，見齊威正站在甲板上，腰間佩刀閃著光，心裡稍稍定了些。
她輕輕拍著芸兒的背，哼起了小時候聽的童謠，聲音雖有些發顫，卻像根細韌的線，慢慢穩住了兩個小姑娘慌亂的心。
船在狹窄的水道里緩緩前行，怪風聲、蘆葦聲混在一起，像是在演一齣詭異的戲。
杜芬望著艙頂，暗暗盼著快點駛出這地方——哪怕平日裡再要強，此刻也盼著能早點看見開闊的水面，聽見些人間的聲響。
水道彎彎繞繞，走了快兩個時辰，兩岸的景緻還是老樣子。
——怪石、蘆葦、嗚嗚的風聲，彷彿掉進了個沒頭的迷宮。
甲板上的新兵蛋子漸漸坐不住了，有個圓臉小兵縮在角落裡，搓著胳膊直嘟囔：
“他孃的，這路咋像沒頭似的？不會是遇著鬼打牆了吧？俺這頭皮直髮麻……”
“呸！滿嘴胡唚什麼！”
旁邊一個敞著懷的老兵眼一瞪，照他後腦勺拍了一巴掌，“老子走南闖北二十年，啥江河沒見過？這點水道算個屁！”
他往船舷上一蹲，唾沫星子橫飛：“你們是沒見識過南方的江！那才叫厲害。
——兩岸全是刀劈似的山，江裡浪頭比船帆還高，轟隆隆往下衝，船在裡面跟葉子似的晃。
有時候好好走著，前頭突然冒出來塊暗礁，‘哐當’一聲就撞個窟窿，眨眼間人就沒影了！”
新兵們頓時被勾住了魂，忘了先前的慌，一個個湊過去：
“疍叔，那你們咋躲暗礁啊？”“南方的江裡有大魚不？”
老兵得意地摸了摸下巴：“躲暗礁？靠的是眼力！老船工看水色就知道底下有啥，浪頭翻白的地方準有礁。至於大魚……”
他壓低聲音，“我見過丈把長的，能把小船掀翻了，那牙跟匕首似的……”
正說得熱鬧，苗小哥從船頭走過來，笑著踹了疍叔一腳：
”！角帆整調備準，點神都，了道水出就彎個那過拐頭前。子孩嚇些這拿別“
