田小哥應了聲，站到船邊，扯著嗓子問了幾句。
很快，塗廣的聲音又傳了回來：“俺們帶了三十七個弟兄，傢伙都扔在船底，還帶了些河灣的鹹魚，俺們可是真心來歸順大人的啊！”
說著，還真有幾個漢子從船上把刀槍抱給他看，這些五花八門的兵器在月光下看得真切。
杜尚清沉默片刻，道：“讓他們派兩個人過來，其餘人在原地等著。”
甲板上的氣氛依舊緊張，火把的光忽明忽暗，映著弟兄們緊繃的臉。
遠處的小船群裡，塗廣與草帽哥低聲說了幾句，兩人便跳上一艘小舢板，由兩個弟兄搖著，慢慢朝戰船划來。
圓臉水兵握緊了手裡的朴刀，心怦怦直跳——這黑燈瞎火的，誰知道這些水匪是不是玩什麼花樣？
就在雙方交談之時，遠處蘆葦蕩裡搖搖晃晃駛出一艘烏篷船，船頭掛著盞小馬燈，昏黃的光暈在水面上漾開，正是顧秀才的船。
船行得慢，到了近前，劉伯扶著船舷直喘氣，顯然是來回奔波耗了不少力氣。
“杜大人，讓您久等了。”
顧秀才跳上戰船，青衫上沾了些夜露，他對著杜尚清拱手道，
“塗廣他們確實是真心投誠，我在沙洲清點過人數，除了老弱留在家中，帶來的都是精壯漢子，且都卸了兵器，絕無歹意。”
杜尚清見他來了，心裡最後一點疑慮也消了。
顧秀才素來穩重，有他這話，便知塗廣等人並非假意。
他對身旁的齊威遞了個眼色，齊威會意，揮手讓弟兄們收起了弓弩。
“既是真心投誠，便讓他們過來吧。”
杜尚清開口，聲音在夜風中傳得清楚。
塗廣在遠處聽見，頓時鬆了口氣，連忙招呼弟兄們把船往戰船邊靠。
三十幾艘小船圍著戰船停下，漢子們一個個跳上甲板，雖面帶拘謹，眼神里卻透著股懇切。
塗廣與草帽哥走在最前，手裡抬著個木箱，躬身道：
“大人，這是俺們湊的一點心意——河灣裡晾曬的大魚乾，還有弟兄們傢伙什，不算什麼值錢東西，是俺們的一點誠心。”
顧秀才在一旁補充：“他們把藏在沙洲的金銀也都帶來了，說是要賠償過往劫掠的商戶，只求大人給個改過的機會。”
杜尚清看了眼那木盒，又掃過眼前這群漢子——個個赤著腳，褲腿捲到膝蓋，腿上胳膊上還留著水裡劃的疤，眼神卻比白日里亮了許多。
他緩緩點頭：“投誠可以，但軍規如山，只要進了我這水師，就得守我的規矩。
往後再敢劫掠、再敢欺辱百姓，休怪我軍法無情哦。”
“不敢！絕不敢！”塗廣連忙道，“俺們都聽大人的，便是讓俺們水裡來火裡去，也絕不含糊！”
弟兄們也跟著齊聲應和，聲音在寂靜的河面上撞出迴音。
杜尚清邀眾人進艙細談，艙內陳設簡單，幾張木凳圍著一張方桌。
：道口開清尚杜，裡氳氤汽水，來上端茶了沏風細廝小，座落夥大
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