馬車正欲緩緩駛離碼頭，留下一串清脆的馬蹄聲。
許老闆和胡老闆對視一眼，都從對方眼裡看到了鬆快。
——只要杜尚清到了，明日的釋出會，就算成了大半。
杜尚清一家人剛要上馬車，就聽見遠處傳來一陣急促的呼喊：“杜老爺，莫走！杜老爺等一等！”
那聲音又急又亮，帶著幾分少年人的清脆，杜尚清還沒回頭，齊樟已經猛地轉過身，朝著聲音來處望去。
只見不遠處的柳樹林裡，一個小廝快步走了出來，頭上戴著頂簇新的小帽，襯得眉眼越發清秀，正踮著腳朝這邊使勁招手，臉上掛著大大的笑容。
“這是……”齊柏也湊近看了看，忽然一拍大腿，“呀！這不是小平子嗎？好傢伙，才多久不見，這小子長這麼高了？”
那小廝正是齊樟好友鶴軒的貼身小廝小平子。
他聽見招呼，笑得更歡了，連忙往旁邊讓了讓。
——他身後，一位身著月白長衫的翩翩公子正不緊不慢地走來，腰間繫著玉帶，手裡搖著把摺扇，正是鶴軒。
他遠遠望見杜尚清，臉上笑意更深，腳步也加快了些。
“齊樟啊，”杜尚清看著兒子有些發愣的模樣，打趣道，“你的好朋友來接你了，你還不去迎迎？”
齊樟那張素來沉穩的黑臉“騰”地紅了，雙手在衣襬摩挲了一下，有些不好意思地扭捏了一下，但還是邁開步子，朝著鶴軒快步迎了上去。
他的小廝梅影見狀，也趕緊跟在後面，嘴裡還小聲提醒：“公子，慢點跑，當心腳下。”
“杜世伯安好。”
鶴軒先對著杜尚清拱手行禮，笑容溫潤，“聽聞杜叔今日到京，小輩特意過來為大夥接風。”
“有心了。”杜尚清笑著點頭，“路上我還唸叨著，不知你在京裡過得如何。”
齊樟走到鶴軒面前，難得有些訥訥：“你怎麼來了？書院今日有假？”
“我讀書也是混日子的，老師並不逼迫，算著日子，估摸著你今日該到了，所以特意向老師請假，前來接你這位好友啊。”
鶴軒拍了拍他的肩膀，目光落在他身上，帶著幾分真切的歡喜。
“果然沒算錯。你們今日果然到了。”
他轉頭又跟齊柏，萫兒等人一一見了禮，舉止得體，引得許老闆在一旁暗暗點頭：
這少年郎瞧著就不是尋常人家的孩子，氣度不凡。
小平子湊到齊樟身邊，嘻嘻哈哈地說：“我們家公子昨兒就催著備車，說今日一準能接著你們，還特意讓廚房燉了冰糖雪梨，說給小少爺小姐們解解乏呢。”
“你們也太客氣了。”杜尚清笑著道，“剛到京城就驚動你們。鶴軒啊，我們還是不去叨擾了，許老闆給我們定下客棧了。”
“這是哪裡的話，杜叔您到了京城豈有住客棧的道理？”鶴軒笑道，
“杜叔，不如先去舍下歇歇腳？家兄也念叨著要見見諸位呢。我家有一別院，就在西城不遠，清淨的很，你們住下正好。”
