此話一齣，兩邊的人都愣住了。
老營的隊正最先反應過來，連忙附和：“好主意！好主意！縣尉您先回去歇著，兄弟們守在這裡，絕不出亂子！”
小舅子也連忙幫腔：“對啊姐夫！這法子好！您先回去，我留下來照看兄弟們，保準萬無一失！”
侯縣尉臉色陰晴不定，瞥了一眼程知章，又看了看身後那些凍得瑟瑟發抖的兵卒，終究是鬆了口：
“罷了！就依你這道士說的辦！”
程知章站在城門內側的廊下，目光掃過牆角那群或坐或臥計程車兵。
他們裹著單薄的軍衣，靠在一起抵禦寒風，偶爾有人嘟囔幾句“凍死人了”“什麼時候發糧”，也有人煩躁地踢了踢腳下的石子，但終究沒敢鬧出太大動靜。
火堆上架著的鐵鍋咕嘟作響，不知是誰尋來的雜糧正在鍋裡翻滾，勉強驅散了些寒氣。
侯縣尉早已帶著一隊親兵，腳步匆匆繞過東大街，身影很快消失在夜色深處。
——程知章不用猜也知道，他定是急著去縣衙向縣太爺表功，或是藏起什麼見不得人的勾當。
又等了半盞茶的功夫，見牆角的眾人漸漸安靜下來，連抱怨聲都低了下去，程知章才轉身喚來趙猛。
“今晚值班，務必打起十二分精神。”
他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“內外都要盯緊了，城頭上多派些人巡邏，一有異動，立刻敲鼓示警，我自會帶著衙役趕到的。”
趙猛拱手應道：“程大人放心，屬下會帶著兄弟們守好西城門，絕不敢有半點疏忽！”
程知章抬手拍了拍他的肩膀，指尖有意無意地加重了些力道，壓低聲音道：
“今晚的事，你明日不妨向縣令大人稟明——夜間擅自開城門，是侯縣尉一意孤行，與你無關。”
趙猛心裡咯噔一下，猛地抬頭看向程知章。
這位縣丞大人明擺著是要借自己的嘴，給侯縣尉上眼藥啊！
他一個小小的隊長，夾在兩位上官中間，哪敢輕易站隊？只能含糊地低下頭，悶悶地應了聲：“是。”
程知章看穿了他的心思，卻也不逼他，只是淡淡一笑：“你是個聰明人，該怎麼做，心裡有數。”
他轉頭看了眼牆角那群昏昏欲睡計程車兵，又道，“這些人暫時交由你看管，別讓他們夜裡在城裡亂逛，出了岔子，唯你是問。”
說完，他帶著衙役轉身離去，靴底踏在青石板上，發出沉穩的聲響。
趙猛望著他的背影，又低頭看了看牆角計程車兵，只覺得這夜色沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
程知章走在回衙的路上，嘴角噙著一絲不易察覺的笑意。侯縣尉想借著剿匪之功拿捏自己？
哼，今晚攔下這幾百兵，又點醒了趙猛，既滅了他的氣焰，又埋下了伏筆，可謂一舉兩得。
而牆角的火堆邊，一個穿著粗布短打的漢子悄悄抬起頭，藉著火光看了眼城頭的趙猛，又飛快地低下頭，往陰影裡縮了縮。
他懷裡藏著的短刀，正隨著呼吸輕輕起伏，像一頭蓄勢待發的野獸。
