這兩日的京城，杜尚清難得卸下了幾分緊繃。
他先是帶著些小青山的土產，去了表叔府上，叔侄倆對著棋盤坐了半日，話不多，卻句句透著默契。
表叔臨走時塞給他一包新炒的茶籽，只說“青山的地，得用這土法子養”，杜尚清笑著收下，心裡暖烘烘的。
隨後他又去了戶部府衙，包大人正在辦公，他便在偏廳候著，聽著堂上傳來的驚堂木聲，恍惚間竟想起當年在鄉野聽書時的光景。
等包大人退堂，兩人就著一壺粗茶，聊起北莽的異動，包大人提筆在紙上寫了個“防”字，杜尚清默默記在心裡。
晚間，他在荷花別院擺了桌酒席，請來司徒鎮、韓當先與陳武。
沒有官場的虛禮，幾人擼著袖子喝烈酒，司徒鎮說起那日杜尚清“毒龍出洞”的狠勁，拍著大腿直叫好。
韓當先則細心叮囑他回青山後要多備些人手，以防山匪異動，陳武不善言辭，卻默默讓人備了十副最好的弓箭，說是“給青山護衛隊的”。
酒過三巡，杜尚清起身敬了三人一杯：“此番回去，山高水遠，京城的事，便多勞各位照拂了。”
“杜兄弟這話見外了！”司徒鎮一揮手，“你的事，就是俺的事！誰敢在你地盤上撒野，俺立馬帶著兵過去削他！”
幾人哈哈大笑，笑聲撞在樑上，驅散了離別的愁緒。
碼頭上，戰船已補充了足夠的糧草淡水，船工們正忙著將補充的物資裝船。
而齊樟這幾日卻像脫了韁的野馬，被子叔鶴軒領著，把京城的廟會、雜耍場逛了個遍。
齊樟和子叔鶴軒這幾日形影不離的模樣，著實讓杜尚清捏了把汗。
倆半大的小子，一個悶頭悶腦，一個跳脫活潑，偏偏好得能穿一條褲子。
——白日里要麼湊在一處擺弄刀劍，要麼蹲在牆角打彈弓，連去茅房都要結伴而行。
有次杜尚清路過花園，竟見鶴軒正給齊樟編草蚱蜢，齊樟那向來緊繃的臉，竟帶著點不好意思的笑，看得他心頭一跳。
“這倆……”杜尚清私下裡跟鵬軒嘀咕，“莫不是真有什麼不對勁？”
鵬軒剛從外面對賬回來，聞言噗嗤笑了：
“杜叔想多了！鶴軒那性子，見誰合得來就掏心掏肺。
再說了，我家老爺子早給鶴軒看好了一家姑娘，明年開春就下聘，哪能有別的心思？”
杜尚清這才鬆了口氣，摸著下巴點頭：“也是，還是得有姑娘家收著性子才好。”
他轉頭看向不遠處正追打的兩人，心裡暗暗盤算——齊樟今年也十六了，在鄉下已是該說親的年紀。
這孩子悶是悶了點，但心眼實，手腳勤快，回去得託媒人留意著，找個脾氣溫和的姑娘，定了親，自然就不會整天跟鶴軒黏在一起了。
正想著，齊樟被鶴軒追得慌不擇路，一頭撞進他懷裡。
“爹！”齊樟憋紅了臉站穩，鶴軒也跟著停住腳，撓著頭嘿嘿笑。
“玩夠了？”杜尚清挑眉，“明日就要開船了，去把自己的包袱再清點一遍，別落下東西。”
“知道了！”兩人異口同聲應著，又相視一笑，勾著肩往廂房走去，背影瞧著竟真有幾分難捨難分。
